体育运动令人好奇的一点是，有些球队或个别球员如何成为特定对手的麻烦。现代六国历史上的一个主要例子是，苏格兰破解了击败英格兰的密码，但令他们和格雷戈尔·汤森（Gregor Townsend）非常沮丧的是，对阵爱尔兰却没有。
苏格兰队将于下周六在特威克纳姆进行第三轮比赛，此前苏格兰队已经追平了1970-73赛季和1993-97赛季对英格兰队四连胜的历史纪录。因此，他们有机会创造历史上最长的连胜纪录，该赛事可以追溯到1871年，涵盖142场比赛。
2018年，当芬恩·拉塞尔（Finn Russell）在默里菲尔德球场（Murrayfield）展示自己的绝技并完成传球时，苏格兰的胜利结束了英格兰对宿敌的八连胜，这使得这场加尔各答杯比赛变得更加特殊。
在2019年特威克纳姆举行的六国锦标赛决赛中，双方以38比38战平，苏格兰队在一场不寻常的比赛中从31比0的落后中逆转领先，一年后英格兰队在穆雷菲尔德以13比6的大雨获胜。
从那以后，苏格兰人赢得了最后四强。
相比之下，西蒙·伊斯特比的球队将前往爱丁堡参加周日在默里菲尔德举行的第二轮比赛，此前苏格兰队在2017年以27比22战胜默里菲尔德后的一年中取得了10连胜。这是自1877年以来爱尔兰在142场比赛中最长的连胜纪录。
如果爱尔兰获胜，也将追平该赛事历史上连续获胜的纪录，追平苏格兰在1882年至1893年连续11场获胜的纪录。
此外，在2000年沃伦·加特兰五次代表国家队出场并带领爱尔兰以44-22击败苏格兰之前，爱尔兰在之前的12场比赛中只取得了一场平局。
正如汤森欣然承认的那样：“对阵英格兰，我们以前也在那里赢过这场比赛。这是我们在对阵爱尔兰的比赛中努力做到的。我们在过去的八、九年里没有打破这个循环，很难打破这个循环，但一旦你打破了它，它就变成了另一场比赛。
“苏格兰和英格兰之间的历史重担已经消散，现在是一场平等的比赛，彼此竞争。你不能保证结果，但多年来人们都期待英格兰队获胜。我们必须接近我们的最佳状态。”
在爱尔兰的10场连胜中，有几次险胜，比如2021年在默里菲尔德以27比24获胜，或者一年前在英杰华以17比13险胜。和伊斯特比一样，汤森德表现出冷静的性格，但失败的跑步一定会让他的头脑崩溃。
“我想是的，如果你每年都输给一支球队，直到今年，这是令人失望的。这并不是因为我们缺乏努力，去年在都柏林我们付出的努力非常出色，身体素质也很好。半场结束时，我们丢了一个软球，那是一个出线球，半场结束时比分很接近，在比赛的最后一分钟，休·琼斯（Huw Jones）得分，比赛变成了四分。
“很多事情都是关于我们会采取不同的做法，但我们也明白，爱尔兰已经成为一支顶级球队有一段时间了，当你的对手是一支如此优秀、经验丰富的球队时，很难打破这种循环。”
“曾经有过机会。两年前在默里菲尔德是一个很好的机会，”汤森德说，他指的是在六方会谈上，爱尔兰队在前25分钟失去了丹·希恩、卡兰·多丽丝和伊恩·亨德森，在下半场早些时候又失去了Rónan凯莱赫，但以22比7战胜了对手，之后希恩·希利在球场上摔倒，乔希·范德弗莱尔摔倒。
“我们上半场踢得很好，爱尔兰下半场出现了伤病问题，我们犯了错误，比赛是为我们准备的。爱尔兰队从伤病中恢复过来，他们理应获胜，但有那么一刻，如果我们提高比赛水平，我们就会赢，但我们没有，面对最好的球队，你不能让任何时刻溜走，爱尔兰队就是这样的球队。”
无论是有意识还是潜意识，当一支球队或一名球员战胜另一支球队或一名球员时，他们相信自己可以坚持下去，因为历史已经告诉了他们这一点，而历史只会在那些输掉比赛的人身上传播怀疑。
“我们在对阵英格兰的比赛中有一个参照点，如果他们遇到一点麻烦，球员们就会想‘我们以前在这里赢过’，而我们在对阵爱尔兰的比赛中没有这样的经验，”汤森说。
“爱尔兰在遇到麻烦的时候可能会保持冷静和自信，不仅仅是面对我们，他们会坚持到底。
“但我们也有过与其他球队交手的经历，有时好，有时坏，但这一切都在一起。在俱乐部级别，我们的球员有战胜南非和爱尔兰球队的经验，这应该会有所帮助。
“但我们知道，要越过这条线需要付出巨大的努力。”
Gerry Thornley
格里·索恩利是《爱尔兰时报》的橄榄球记者
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