美国太空探索技术公司（SpaceX）周四进行了第七次试飞，成功地将“超级重型星舰”巨型火箭的第一级助推器“接回”了发射台上，但失去了新一代“星舰”第一级航天器，该航天器显然是在到达太空时解体的。联邦官员说，被摧毁的星际飞船掉落的碎片短暂地延误了佛罗里达州迈阿密的航空交通。
星舰的遥测系统在发射后8分27秒因意外的引擎关闭或故障而冻结。SpaceX公司后来在X上证实了这艘飞船的摧毁，并用了一个半开玩笑的描述：
“星际飞船在上升燃烧过程中经历了一次快速的计划外解体。团队将继续审查今天飞行测试的数据，以更好地了解根本原因。通过这样的测试，成功来自于我们所学到的东西，今天的飞行将帮助我们提高Starship的可靠性。”
“我们（失去了）与飞船的所有通信，”SpaceX的一名发射评论员谈到这艘星舰时说。“这实际上是在告诉我们，我们的上一级出现了异常。”过了一会儿，他证实：“我们确实失去了第一级。”
美国联邦航空管理局还报告说，由于所谓的“火箭发射异常”，迈阿密国际机场和劳德代尔堡-好莱坞国际机场的航班延误了一个小时。
美国联邦航空局在一份声明中表示，它“在太空飞行器碎片坠落的区域短暂地减速并改变了飞机的方向。”该公司表示，业务已恢复正常。
美国联邦航空局在一份后续声明中表示：“美国联邦航空局意识到，1月16日在德克萨斯州博卡奇卡发射的SpaceX星际飞船7号飞行任务中发生了异常，”该机构补充说，它正在“评估这次行动”。
发布在社交媒体上并经哥伦比亚广播公司新闻证实的视频显示，星际飞船的碎片落在加勒比海特克斯和凯科斯群岛地区。
SpaceX公司的亿万富翁老板埃隆·马斯克（Elon Musk）后来在他的X平台上暗示了可能的原因：“初步迹象表明，我们在飞船发动机防火墙上方的空腔中发生了氧气/燃料泄漏，泄漏的压力大到超过了排气能力。”除了对泄漏进行双重检查外，我们还将增加灭火功能，并可能增加通风口面积。”
这枚巨大的火箭于下午5点37分从位于德克萨斯州博卡奇卡的SpaceX公司墨西哥湾沿岸的制造和飞行测试设施发射升空。东部时间，启动33个燃烧甲烷的猛禽发动机产生高达1600万磅的推力。
助推器每秒吞掉4万磅推进剂，从发射架上爬出，优雅地飞向东方，顶着几十英里外都能看到的长长的燃烧废气射流。
升空2分40秒后，“超重型”火箭坠落，飞船依靠6台猛禽发动机继续向太空爬升。
与此同时，助推器翻转了一下，重新点燃了几个引擎，改变了路线，返回博卡，在那里，火箭发射架上独特的机械臂打开，等待着。
“超重型”飞船尾部首先落回地球，重新点燃发动机，在操纵它飞向发射台时倾斜，然后直接降落在筷子之间，筷子顺利合拢，在半空中捕捉猎物。
去年10月，第一次捕获成功了，让成千上万欢呼的居民和游客目瞪口呆。但一个月后，用于下一次此类飞行的超重型火箭被迫转向墨西哥湾溅落，原因是发射塔上用于引导下降助推器到位的传感器在发射时受损。
为了消除这种损害，公司安装了具有更坚固屏蔽的新传感器。SpaceX的工程师们乐观地认为，他们很快就会恢复超重型助推器，就像他们在公司的主力猎鹰9号火箭上展示的那样，这是SpaceX降低发射成本的一个关键因素。
为了与可重复使用的主题保持一致，超重型的33台猛禽发动机中有一台在之前的试飞中飞行，以证明其飞行多重任务的能力。
周四测试的大部分升级都是在SpaceX所谓的“新一代”星际飞船上进行的。助推器“着陆”两分钟后，上一级进入太空。
但由于失去了遥测技术，飞行控制人员对上升最后阶段可能发生的情况一无所知。
对于这些最初的试飞，星际飞船并不试图进入轨道。取而代之的是，它们绕地球半圈，先腹部下降，穿过地狱般的大气摩擦火焰，然后鼻子向上翻转，尾部优先，火箭动力溅落在印度洋上。
在周四的飞行中，主要的测试目标包括在太空中重新启动猛禽发动机，以及部署10个虚拟的星链模型，以测试一种新的卫星输送系统，该系统的工作原理有点像Pez糖果自动贩卖机。在火箭投入使用后，预计星际飞船将发射数千个星链。
其他升级包括更小的稳定翼，重新定位以减少再入加热的暴露，改进的推进航空电子系统，重新设计的燃料供给管道和增加25%的推进剂体积以提高性能。
重新设计的航空电子系统包括一个更强大的飞行计算机，结合Starlink和GPS导航卫星信号的新天线，“智能电池”和驱动24个高压致动器的动力单元，以及重新设计的导航传感器。
SpaceX公司还增加了额外的摄像头，飞船上有30多个摄像头，通过运行中的星链卫星向地面传输实时视频和数据，提供关键系统的直接视图。
虽然该航天器的设计是完全可重复使用的，但SpaceX尚未尝试捕获返回的星际飞船，也没有捕获猎鹰9号的上层。
但周四的试飞包括多个实验，以测试各种隔热板的改进，包括金属瓦片和一个主动冷却装置，以及虚拟的星际飞船捕捉配件，以了解它们对再入加热的反应。
SpaceX在其网站上表示：“新的一年将是星际飞船的变革之年，我们的目标是使整个系统重新上线，并在我们不断努力将人类和货物送往地球轨道、月球和火星的过程中，执行越来越雄心勃勃的任务。”
让超级重型星际飞船定期飞行对美国宇航局的阿尔忒弥斯月球计划至关重要。美国宇航局正在向SpaceX支付费用，以开发星际飞船上层的一种变体，以便在2027年的时间框架内将宇航员送到月球表面。
为了将星际飞船送上月球，SpaceX必须首先将其发射到近地轨道，在那里，一系列其他星际飞船“油轮”必须会合、停靠并自动为月球飞船加油，这样它才能冲出地球轨道，前往深空。
宇航员乘坐美国宇航局太空发射系统火箭上的猎户座太空舱升空，然后将在月球轨道上与星际飞船会合，降落到月球表面。
美国宇航局的合同要求在宇航员被允许乘坐无人驾驶的月球着陆测试飞行之前进行一次无人驾驶的月球着陆测试飞行。正在进行的测试项目将决定何时可能实现。
