水星的惊人照片已经公布,揭示了太阳系中最小的行星上阳光普照的平原和可能结冰的陨石坑。
周四,欧洲航天局(ESA)发布了BepiColombo宇宙飞船在地球北极上空183英里(294公里)处拍摄的三张照片。
传回地球的特写照片显示了可能是冰冷的陨石坑,陨石坑的底部永远处于阴影中,还有广阔的阳光普照的北部平原。
欧洲航天局在其网站上说,贝皮科伦坡的监控摄像机(M-CAMs)还拍摄到了邻近的火山平原,即Borealis Planitia。Borealis Planitia是37亿年前由流动熔岩大规模喷发形成的。
水星最大的撞击坑,直径超过930英里(1496公里),也被捕捉到了。
欧洲和日本的机器人探测器飞过水星的夜侧,然后直接飞过地球的北极。
在飞越水星的阴影后,比皮可伦坡号首次近距离观察了水星表面。
飞船飞过白天和黑夜的分界线——被称为“终结者”——捕捉到了火星北极永久阴影下的陨石坑。
这些陨石坑分别被命名为普罗科菲耶夫、康定斯基、托尔金和戈迪默,它们是太阳系中最冷的地方之一,尽管水星是离太阳最近的行星。
这是该航天器自2018年发射以来第六次飞越该系统最内侧的行星。
这也是该任务的m - cam最后一次获得特写镜头,因为它们所连接的航天器模块将在2026年底进入水星轨道之前与该任务的两个轨道器分离。
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这两颗轨道飞行器分别由欧洲和日本制造,将环绕地球两极运行。
BepiColombo以已故的意大利数学家Giuseppe (Bepi) Colombo命名,他在20世纪70年代为美国宇航局的水手10号水星任务做出了贡献,并在20年后为意大利航天局的系留卫星项目做出了贡献,该项目乘坐美国航天飞机飞行。