几个世纪以来，科学家和艺术家一直在重建恐龙和其他古代生物的外观。但他们经常搞错。
不管他们是受到骨骼缺乏的阻碍，还是受到当时知识和研究技术的限制，或者仅仅是犯了一个错误，对化石记录存在着一些惊人的误解。
从海怪的头长在身体的另一端到认为翼龙是会飞的有袋动物，这里有10种恐龙时代的生物，它们看起来和科学家们最初的想法大不相同。
请记住，尽管自1824年发现第一只恐龙以来，古生物学已经取得了长足的进步，但科学家们对这些古代动物仍有很多需要了解的地方，对它们长相的解释也总是在变化。
禽龙
玛丽·安和吉迪恩·阿尔杰农·曼特尔夫妇在1822年发现了第一批化石。业余古生物学家吉迪恩试图确定这种古老的食草动物在白垩纪（1.45亿至6600万年前）生活时的样子。他最终选择了一种与现存鬣蜥相似的外观，尽管是巨大的，因为它们的牙齿相似——意思是“鬣蜥的牙齿”。
第一批相对完整的骨架在19世纪末出现，表明它们是两足动物。如今，研究人员知道，它们大多用四肢行走，但也可以用双手抓取东西时两足行走。
据伦敦自然历史博物馆介绍，这些化石还有两个尖刺，最初被描绘成一个角——可能是因为现在的犀牛鬣蜥有一个小角——后来被证明是拇指。
根据《恐龙再发现》（Thames & Hudson, 2019）一书，1842年，英国古生物学家理查德·欧文创造了“Dinosauria”这个分支名称，这是希腊语中“可怕的蜥蜴”的意思，成为首批已知的恐龙之一。
斑龙
是一种生活在侏罗纪时期（2.01亿至1.45亿年前）的大型食肉动物。1824年，该物种成为第一个被科学描述和命名的恐龙。维多利亚时代的科学家最初认为它是一种矮胖的四条腿的生物，早期的插图和雕塑描绘了一种巨大的爬行动物，有着鳄鱼的头和犀牛般的身体。根据牛津大学自然历史博物馆的说法，通过发现更多的化石，研究人员了解到它们的前肢较短，用两条腿走路。
现代插图描绘了一种更像犀牛而不是犀牛的捕食者。这只恐龙长约30英尺（9米），重1.5吨（1.4公吨）。
伶盗龙
在《侏罗纪公园》系列电影中，科学家们认为这些白垩纪食肉动物的样子从来都不是准确的。那些银幕上的恐龙是基于更大的，但听起来不那么酷的恐龙。实际上，它们只有一只家养火鸡那么大（），它们的爪子可能是用来钉住和抓东西的，而不是像电影里那样乱砍乱砍。然而，多年来，即使是科学插图也发生了很大的变化。
2007年，研究人员证实了它们有羽毛。羽毛的出现给了它们一个全新的面貌，比它们之前被描绘的更像鸟。
雷克斯霸王龙
是最大的食肉恐龙之一，也是最具代表性的恐龙。这种“暴君蜥蜴王”生活在白垩纪末期，虽然它的小手臂从未受到质疑，但对它的一些其他特征的解释已经发生了重大变化。
早期和现代重建的一个主要区别是它的立场。最初，它被描绘成直立的姿态，类似于袋鼠。科学家们现在知道，它的身体基本上是在腿以上水平的，头部和尾部保持平衡。
古生物学家还得出结论，它们小时候就长有羽毛是为了保暖。关于它们在成长过程中是否保留了这些羽毛，还有一些争论。根据美国自然历史博物馆的说法，成年动物不需要羽毛，因为大型温血动物产生的体温足以让它们在没有羽毛或皮毛的情况下生存。
研究人员仍在评估它的大小，但它可能比最初想象的要大得多。1991年发现的有记录以来最重的鲸鱼在世时重19,555磅（8,870公斤）。然而，2024年发表在《生态与进化》杂志上的一项研究估计，最大的可能重达3.3万磅（1.5万公斤），几乎是已知体型的两倍——尽管研究人员还没有发现这么大的。
翼龙
翼龙是一种有翼的爬行动物，在恐龙时代统治着天空。意大利科学家科西莫·科里尼在1784年发现了第一块翼龙化石——它们属于翼龙属，这就是我们被非正式地称为“翼手龙”的原因。科里尼认为这些化石属于一种海洋生物，把它的翅膀误认为是桨。他并不是唯一一个把这种生物看错的人。1843年，生物学家爱德华·纽曼提出，它们是会飞的有袋动物，根据古生物学家大卫·霍恩的祖龙沉思博客。
1801年，法国博物学家乔治·居维叶首次提出翼龙可以飞行。科学家后来发现，一些翼龙，比如龙，有毛发状的细丝，这让它们有了毛茸茸的皮毛。翼龙也可能像现代鸟类一样色彩斑斓，尽管这一点仍有争议。
棘龙
自1915年发现以来一直困扰着科学家。它身长约50英尺（15米），是化石记录中已知时间最长的食肉恐龙，一定是白垩纪生态系统中强大的掠食者。该物种还具有各种独特的特征，包括背上的大帆。
古生物学家最初认为它们只生活在陆地上，因此有长长的后腿。然而，这种早期的解释被证明是不正确的。根据自然历史博物馆的说法，研究人员现在认为它过着半水生的生活方式，腿短，尾巴宽，可以用作桨。虽然现代的解释是它会游泳，但科学家们仍在争论它多久会游泳一次，以及这种恐龙在多大程度上专门擅长在水中狩猎。
Mosasaurus
是白垩纪的顶级掠食者恐龙统治着陆地，而这种海洋爬行动物统治着海洋。早期的描述显示它们像蜥蜴或蛇一样在水中滑行，虽然它们的祖先可能一开始就以这种方式游泳，但现在人们明白，它们进化出了流线型的身体和新月形的尾巴，以推动它们在水中游动。换句话说，它们的游泳方式与鲨鱼相似。
据水晶宫恐龙之友网站介绍，伦敦水晶宫公园的一座19世纪的沧龙雕像并不完整，但它证明了古生物学家最初认为它们有更宽的侧面，鼻孔在头顶而不是两侧。
Scleromochlus
生活在三叠纪时期（2.52亿到2.01亿年前）。科学家们最初将化石解释为类似于恐龙的化石，尽管要小得多，长度约为7英寸（20厘米）。然而，研究人员现在认为，它与飞行爬行动物翼龙的关系更密切。
在它于1907年被发现后，古生物学家们争论了几十年它在生命之树上的位置，对于它是属于恐龙、翼龙还是其他爬行动物的分支存在分歧。虽然没有翅膀，但现代插图描绘的这个物种比过去的重建所显示的更像鸟类。
依拉丝莫龙
是一种蛇颈龙，在白垩纪末期徘徊在北美的海洋中。古生物学家爱德华·德林克·柯普在1868年第一次重建化石时犯了一个大错误。根据2002年发表在《费城自然科学院学报》（Proceedings of the Academy of Natural Sciences of Philadelphia）上的一项研究，他认为这种海洋爬行动物的头长在身体的短端，而不是长端，把这种动物的长脖子误认为是尾巴。
柯普的错误在他1869年的生命插图中得以不朽，在他的余生中一直困扰着这位古生物学家。据休斯顿自然科学博物馆介绍，同一时期的另一位古生物学家奥斯尼尔·马什（Othniel Marsh）指出了这个错误，这导致了两人之间的激烈争执，后来被称为“骨战”。
Cetiosaurus
是一种巨大的侏罗纪蜥脚类恐龙，身长约60英尺（18米）。然而，当研究人员在1841年首次发现它时，没有人知道蜥脚类动物是什么，并且完全被错误地识别出来。据《史密森尼杂志》报道，对化石的第一种解释是，它们属于一种生活在海洋中的大型鳄鱼类掠食者。
后来的解释认为它是一种半水生恐龙，依靠水来支撑它巨大的体型。离开水后，这种生物被描绘成在地面上拖着尾巴，好像它太重了，举不起来。
然而，据自然历史博物馆介绍，古生物学家后来发现，像它这样的蜥脚类动物不适合半水生的生活方式，因为它们的骨头充满空气，脚很小。如今，研究人员认为蜥脚类动物生活在陆地上，尾巴翘在空中。
