当一个健谈的小女孩去拜访圣诞老人时,保罗·哈斯拉姆(Paul Haslam)最不希望她的愿望清单上出现的是隆胸。
这位职业圣诞老人告诉天空新闻:“他们是两姐妹,大约两岁和五岁,大一点的一直在说话。”
芭比娃娃梦想屋、天线宝宝玩具和糖果都在这个5岁孩子的圣诞礼物清单上。
“我对她说,‘谢谢,就这些吗?’”她想了一会儿说:‘妈妈想隆胸’,”他笑着说。
“你真该看看那个爸爸的表情。”
保罗做圣诞老人已经16年了,这是他在当地花园中心看到招聘“胖乎乎的家伙在12月的四周内为我们工作”的海报后开始的副业。
“我觉得这听起来像是在开玩笑,”他说。“我第一次做的时候就完全被迷住了。
“我在洞穴里待了8个小时,出来后我对管事的人说,‘太好玩了,我应该付钱给你。’”
“麻袋打不开。”
他扮演圣诞老人的职业生涯甚至让他和玛丽亚·凯莉一起登上了舞台。
“我接到一个电话,问我第二天要做什么,然后被告知玛丽亚要在曼彻斯特演出,她的圣诞老人让她失望了。
“条件是,确保你带着你的袋子——他们会在袋子里装满可爱的玩具,你和玛丽亚会把它们扔到人群中。”
但当关键时刻到来的时候,袋子却没有打开。
“帮她拧紧门的那个人是她的保镖,他很高大,我们花了很长时间才把它打开。”
“香肠工厂”
加里·科德斯(Gary Cordes)曾是一名律师,他也把当圣诞老人当作一种有趣的方式来打发退休生活。
他也从园艺中心开始做起,但他说,那些人流量很大的场所不过是“香肠工厂”。
他说:“这是关于人们被推过去,没有时间和孩子们说话。”
“有一次,我被困在这个没有窗户的房间里9个小时,最后完全崩溃了。我想和这些家庭接触,花时间和他们在一起。”
同样,保罗说,他曾经在一个场所工作,要求他必须在30秒内让每个家庭进出。
“他们只想拿走人们的钱,然后把他们赶出去。”
加里现在在更大的场馆工作,包括最近在迪士尼冰上秀期间在O2体育馆工作,以及为企业活动工作。
“我喜欢和孩子们互动,我试着在房间里走动,或者坐在壁炉前的地板上。他们通常不会期望圣诞老人到处走动,”他说。
“我儿子认为我在帮助圣诞老人。”
西蒙·杨在任何意义上都很年轻——37岁的他都是年龄较低的圣诞老人。但两年前,当他们现有的圣诞老人在Reuthe's The Lost Garden Of Sevenoaks退出时,他同意在最后一刻代替他们。
“因为圣诞老人通常都很老了,当你进入冬天的时候,因为流感或疾病而辍学可能是非常不可靠的,这就是发生在我们身上的事情。我们有三天时间找人。”
西蒙有五个孩子,年龄从6岁到16岁不等,最小的孩子仍然相信圣诞老人的存在
“他知道我是圣诞老人,但他认为真正的圣诞老人让我帮忙看看这里的孩子们。他认为真正的圣诞老人来看我,给我送很多礼物,然后我把它们分发给其他孩子。”
最近,他最小的儿子回到家,说操场上的一个同学告诉他圣诞老人不是真的。
他7岁的儿子很快安抚了他的弟弟,告诉他学校里的孩子很愚蠢,“因为他认为礼物是从哪里来的,他认为父母只是买礼物吗?”
从搞笑到心碎
加里说,不是每个孩子都喜欢拜访圣诞老人。
“如果他们不够大,有时他们只是因为害怕而尖叫,”他说。“所以,我只是对家长们说,明年我们会好好谈谈。我不想让他们有不好的经历。”
他们有时会带着一个又大又长的单子来,西蒙说他会指望父母:“但我从不承诺任何事情。”
西蒙是英国皇家海军的前成员,曾在海湾战争期间服役,但他说这份工作“压力更大”。
他说:“这句话很重要,你不想说错话,毁了别人的圣诞节。”
并不是每个孩子的要求都很容易满足。
西蒙说:“我第一年的第二天,有一个小女孩说她不想让她身患绝症的爸爸死去。”“她一直期待着来见圣诞老人,这样她就可以问他这个问题了。”
当保罗谈到类似的经历时,他变得情绪激动。
他说:“有孩子问我,爷爷奶奶还能不能再来看他们。”
“我向他们伸出手来——我们不允许拥抱他们——我说这不在我的魔法范围之内。我的魔法是不同的。但我告诉你,等我回来,如果我能找到他们我会告诉他们你还爱他们。
“这是我能做的最好的了。”
圣诞老人胡须的代价
保罗说,当圣诞老人不会让你变得富有,尤其是当你投资购买自己的服装时。
他的胡子是用牦牛的腹毛做成的,花了他650英镑。
他说:“我花了一个星期的工资买了假发和胡子。”“但你不是为了钱才这么做的。”
虽然有些机会可以带来丰厚的回报——加里在拉普兰得到了一份每周1500英镑的工作——但保罗听说国外的公司每天只给圣诞老人和他的小精灵们50英镑。
保罗说:“我还用驯鹿做了一个活动——驯鹿得到的报酬比我高。”
“你必须热爱这份工作,而不是为了钱。”