一项最新调查显示，今年冬天，美国人在取暖上的支出预计将超过在节日礼物上的支出。
根据美国国家能源援助主任协会（NEADA）的一份报告，在室外温度较低的情况下，室内保暖成本上升，这是在一个异常炎热的夏天之后发生的，与往年相比，这导致家庭在制冷成本上的支出占预算的比例更高。
平均而言，今年冬天的家庭供暖支出预计将增长8.7%，达到941美元，高于去年冬天的866美元。成本增加的部分原因是东北部和中西部各州预计将出现更冷的气温。
根据全国零售联合会的预测，新的平均供暖费用支出超过了今年平均家庭在圣诞礼物上的花费902美元。
是什么推高了家庭供暖成本？
有不同的方法来保持住宅的温暖。用电取暖的家庭预计将面临最大的成本增长——超过14%——这将使从11月中旬到3月中旬（NEADA认为这是冬季）的总费用从1040美元增加到1189美元。
推动价格上涨的是电网更新和维护成本的上升。此外，更冷的天气预计会导致消费量增加。
“天气更冷了，随着电网的重建，电力成本也在上升。因此，我们看到了更高的价格和更大的使用量，”NEADA执行董事马克·沃尔夫告诉CBS MoneyWatch。
天然气、丙烷和取暖油的成本差异
今年冬天，天然气和丙烷的用户预计也将面临更高的账单。天然气供暖成本上涨略高于3%，冬季平均成本为634美元，而2023-2024年的平均成本为615美元。预计成本只会随着批发价格小幅上涨。
丙烷成本上涨了4.4%，预计家庭供暖费用平均为1,231美元，高于上一季的1,179美元。
相比之下，取暖油成本下降了2.7%，这意味着今年冬天的平均支出将为1,518美元，低于去年冬天的1,560美元。
这个赛季开始得很早
沃尔夫说，11月比平常更冷，在经历了一个“非常昂贵的夏季”热浪导致制冷资源紧张之后，气温过早下降。
他补充说，气温的大幅波动应归咎于气候变化。
“尽管随着时间的推移，冬天变得越来越暖和，夏天变得越来越热，但天气状况可能非常难以预测。这不是一条直线，对消费者来说，这是相当令人沮丧的，因为更高的水电费将在圣诞节前到来，”沃尔夫说。
现在要采取的步骤
消费者可以采取一些措施来帮助控制家庭取暖成本。
沃尔夫敦促人们在本季最冷的气温到来之前，现在就去检修恒温器。这样，如果家庭的恒温器在冷锋天气中坏了，就不会需要紧急维修。他说，调整也将有助于供暖系统更有效地运行。
沃尔夫建议，一定要关闭炉子的烟道，否则它会把热量带到房子外面。最后，如果可以的话，晚上手动关掉暖气，可以节省10%的电费。
