计划今年假日烘焙的美国人可能得赶紧寻找一种关键原料了。
随着高致病性禽流感（HPAI）病例爆发，病毒从野生鸟类向商业禽群传播，美国各地的一些商店出现了鸡蛋短缺的情况，尤其是那些在需要非笼养母鸡鸡蛋的州经营的商店。在全国大约3亿只蛋鸡中，超过40%是在无笼设施中饲养的，但最近发现的大约60%的“禽流感”病例涉及无笼农场。
美国鸡蛋委员会首席执行官兼主席艾米丽·梅茨告诉CBS MoneyWatch：“在两个月没有爆发疫情后，我们最近在犹他州、俄勒冈州、加利福尼亚州和华盛顿州发现了它们，其中三个州完全没有笼养。”“我们听到短缺报告的地方是全食超市或Trader Joe's等商店。”
在商业鸡蛋生产商的禽流感疫情得到短暂缓解后，高致病性禽流感从10月中旬开始再次爆发，导致280万只家禽死亡。美国农业部经济研究局（U.S. Department of Agriculture’s Economic Research Service）最近在一份月度报告中说，上个月美国鸡蛋产量同比下降2.6%，预计今年将较2023年下降1%。
疾病控制与预防中心（Centers for Disease Control and Prevention）的数据显示，疫情始于2022年1月，已经影响了49个州的近1.1亿只鸡、火鸡和其他鸟类，包括野生、商业和后院的鸡群。这是自2016年以来美国首次发现高致病性禽流感，也被称为H5N1。
据美国农业部动植物卫生检疫局（Animal and Plant Health Inspection Service）称，禽流感的卷土重来正在使多个州的商业设施中的家禽灭绝，最近一次是在加利福尼亚州克恩县（Kern County）感染了100多万只蛋鸡，此前一周，该县已确认有220万只蛋鸡感染了高致病性禽流感。
上周，亚利桑那州皮纳尔县的一家商业农场也宰杀了79万多只鸡蛋。
短缺会持续多久？
鸡蛋供应紧张意味着美国正在经历“高度本地化的短缺，这种短缺是非常暂时和间歇性的，有时会在一天内得到纠正，”梅茨说，他的董事会负责鸡蛋和蛋制品的市场和推广。
美国农场局联合会（American Farm Bureau Federation）的经济学家布伦特·纳尔逊（Brent Nelson）说：“有些地方的供应不那么强劲，所以你可能会看到一些地方的货架被抢购一空。”
今年春天，禽流感相关的短缺推高了鸡蛋价格，今年冬天，这种病毒也产生了同样的影响。专家预测，鸡蛋价格将在今年剩余时间和2025年保持高位。
正如其他商品的价格一样，鸡蛋的价格也会随着供求关系而波动，根据农业局的尼尔森的说法，不管成本如何，今年以来，后者一直保持相当稳定。然而，鸡蛋委员会表示，美国对这种蛋白质的需求最近有所增长，连续20个季度稳步增长。
尼尔森说：“我们看到鸡蛋价格随着禽流感的出现和消失而波动。”目前，“禽流感感染是影响鸡蛋价格的最大因素。”
这位经济学家说，一打鸡蛋的全国平均价格是3.37美元，比一年前上涨了30%，但低于2023年1月4.82美元的平均价格。但有些地区的房价甚至更高。根据美国农业部的数据，在加州，白色散养鸡蛋上周的售价约为每打5.26美元，比2023年同期的2.81美元上涨了近90%。
尽管价格飙升，尼尔森和梅茨建议消费者不要囤积像鸡蛋这样的易腐产品，他们强调，随着零售商补充供应，短缺通常会很快过去。
尼尔森说：“鸡蛋在冰箱里保存得很好，如果你需要它们，就去拿。”
梅斯补充说：“在美国，几乎每个人都有一只母鸡，如果他们今天不在超市，明天就会回来。”
