在唐纳德•特朗普（Donald Trump）组建新政府之际，很难弄清楚到底发生了什么。他对高层职位的早期选择进一步表明，他对大规模驱逐和报复是极其认真的，这是他竞选活动的两个主题，但最奇怪、最不祥的迹象之一是这位当选总统对国会的态度。
当特朗普怒斥他的敌人时，他倾向于引用民主党人或永久的联邦官僚机构，但特朗普实际上是在为绕过共和党来实施他的大部分议程奠定基础。
这种并列从表面上看是神秘的。昨天，电视台公布了足够多的竞选结果，以确认共和党将在参众两院占据多数席位。这赋予了共和党在国会山、白宫以及最高法院的权力，最高法院九名大法官中有六名是由共和党总统任命的。然而，特朗普在过去几天里一直在要求在没有参议院批准的情况下任命高级职位的权力，并讨论如何在没有国会参与的情况下做出重大支出决定。这可能就是特朗普二世统治下对民主的侵蚀：不是激烈的党派之争，而是从那些已经与他结盟的人那里肆无忌惮地攫取权力。
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国会最基本的权力是钱包的权力——在一个世纪里，立法者逐渐将权力移交给行政部门，这是他们保留的少数权力之一。但《华盛顿邮报》报道称，特朗普的助手希望利用一种名为“扣押”的权力，单方面实施由埃隆·马斯克和维韦克·拉马斯瓦米领导的所谓政府效率部提出的削减成本的建议。扣押是指总统拒绝使用国会拨款。在理查德·尼克松大量使用这种权力后，国会通过了一项禁止这种做法的法律。但特朗普的一些助手认为，这项法律违宪，挑战的时机已经成熟，他们认为行政权力是彻底重塑政府的一种方式。
参议院的另一项基本权力是对重大任命提出建议和同意的权力。特朗普在第一任总统任期内经常绕过这一规定，任命一些人担任代理职务。这解决了两个问题：他在提名许多职位候选人时行动迟缓，而且他提名的许多人都难以获得批准，因为他们不合格或有其他审查问题。
特朗普现在正试图解决这个问题。特朗普在参议院共和党领导人选举之前的周日在社交媒体上写道：“任何寻求美国参议院领导层职位的共和党参议员都必须同意休会任命（在参议院！），否则我们将无法及时确认人选。”有时投票需要两年，甚至更长时间。这是他们四年前的所作所为，我们不能让它再次发生。我们需要立即填补职位空缺！（他的助手还提议，特朗普可以在不经过联邦调查局标准审查程序的情况下批准安全许可。）
保守派法律界的主要声音埃德·惠兰（Ed Whelan）在总体上与特朗普结盟的保守派杂志《国家评论》（National Review）上写道，利用休会任命来填补内阁成员是“一个可怕的、违反宪法的想法”。他解释说：“这是我们分权制度的一个基本的一般特征，总统必须将他对主要职位的提名提交参议院批准。这一特点在帮助确保总统做出优质人选方面发挥着至关重要的作用。”
这不需要解释——这是小学基本公民教育的内容。然而，惠兰在第二篇文章中写道，他听说过一个更离谱的计划，即休会国会两院，以实施休会任命。这有多严重？就像DOGE一样，这是不可能确定的。然而，撇开细节不谈，愚弄国会的目标是明确的。
赢得参议院领袖选举的南达科他州参议员约翰·图恩（John Thune）表示，他倾向于采用标准程序，而不是休会任命。他昨日表示：“我愿意用老办法熬过去。”但特朗普提名了一系列看似无法确认的人选，包括国防部长皮特·海格塞斯、司法部长马特·盖兹和国家情报总监塔尔西·加巴德，这是对他权力的一次考验。然而，特朗普几乎没有遇到对其中任何一个的公开抵制。参议院军事委员会主席罗杰·威克（Roger Wicker）已经表示支持海格塞斯。
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与盖兹一起在众议院任职的共和党人对他的提名非常恼火，他被提名后立即达成的共识是，他很难得到确认，但这代表着缺乏想象力。许多参议院共和党人对盖兹表示失望或怀疑，但据我所知，没有人公开排除投票给他，哥伦比亚广播公司的罗伯特·科斯塔报道，一些议员私下已经认输了。
因此，特朗普很可能能够通过正常渠道获得他想要的任命。如果参议员们同意这样做，他或许还能让国会通过重大的开支削减方案。是的，共和党的优势很小，但众议院议长迈克·约翰逊（Mike Johnson）渴望站在特朗普这边，而任何温和派都将面临巨大的压力。
也许关于休会任命和扣押的剑拔弩张只是确保特朗普得到他想要的东西的一种方式。但是，考虑到特朗普之前对权力制衡的不满，他对法治的蔑视，以及他承诺通过一切必要手段行使权力来实现自己的目标，特朗普正在为一场严重的权力争夺做准备，这同样或更有可能。
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如果国会不采取任何措施来阻止他——这是国会没有兴趣做的事情——那么特朗普的行动肯定会在法庭上受到挑战。但特朗普并不害怕法院。无论是在他的第一任总统任期内，还是在他面临刑事指控的过渡期，特朗普都发现，很容易就能把我们的诉讼程序拖上多年，并创造出法院不愿撤销、也可能无法真正撤销的事实。如果做不到这一点，他就会看到最高法院非常愿意给他很大的回旋余地。
简而言之，这可能就是特朗普第二任期对民主的侵蚀。一些批评人士警告说，他可能会取消选举，或者不经审判就把批评者关起来。但这类事情不仅在政治上有害，而且可能引发激烈的反弹；它们也是不必要的。只要法院和国会都不能或不愿限制特朗普，他就可以继续僭取新的权力，直到总统和国家开始变得面目全非。
