在过去的几年里，勇敢的美国人冒着失去职业生涯甚至自由的风险，试图阻止唐纳德·特朗普（Donald Trump）重新掌权。我们集体未能避免这一结果，现在给了特朗普一个对他们进行报复的机会。乔·拜登（Joe Biden）总统在其任期剩下的两个月里，能够而且必须利用总统拥有的最有力的工具之一——赦免权——来防止这种情况的发生。
被报复的风险是非常真实的。特朗普最近完成的竞选活动的一个特点是他经常呼吁对他的敌人进行报复。例如，在过去的几个月里，他说利兹切尼是叛徒。他还说她是一个“好战分子”。“让我们让她拿着步枪站在那里，用九根枪管向她射击，”他说。同样，特朗普也提出了处决马克·米利将军的想法，称他叛国。与此同时，特朗普将他的政治对手和媒体视为“人民的敌人”，并以起诉或惩罚威胁他的敌人超过100次。毫无疑问，特朗普有一份敌人名单，名单上的人处于危险之中——很可能是合法的，尽管想到其他可能性我就不寒而栗。
拜登拥有不受约束的赦免权，他应该自由地使用它。除了切尼和米莱，他还应该赦免特朗普所有最著名的反对者：共和党批评者，比如亚当·金辛格（Adam Kinzinger），他把国家置于党派之上，说出了1月6日的真相；众议院特别委员会的民主党同僚；吉姆·马蒂斯、h·r·麦克马斯特和威廉·麦克雷文等军事领导人；为特朗普工作并后来谴责他的特朗普行为的证人，包括迈尔斯·泰勒、奥利维亚·特洛伊、艾莉莎·法拉·格里芬、卡西迪·哈钦森和莎拉·马修斯；南希·佩洛西和亚当·希夫等政治对手；以及乔治·康威和比尔·克里斯托尔等公开发表负面观点的人。
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赦免权基于美国宪法第二条第二款，该条款赋予总统几乎不受限制的权力。它说，总统“有权对危害美国的罪行给予缓刑和赦免，弹劾案件除外。”就是这样。总统的赦免权几乎不受理由、对象、范围或时间的限制。
例如，从历史上看，杰拉尔德·福特（Gerald Ford）对理查德·尼克松（Richard Nixon）“在1969年1月20日至1974年8月9日期间犯下或可能犯下或参与的任何罪行”给予了“全面、自由和绝对的赦免”。如果拜登愿意，他可以发布一系列在范围和形式上与特朗普的批评者相似的赦免，这些赦免将由法院执行，以防止报复。
当然，人们有理由对这种做法持怀疑态度。首先，有人可能会说，赦免是不必要的。毕竟，有观点认为，特朗普可能针对的人实际上没有做错任何事。除了反对特朗普，他们什么都是无辜的，司法系统会保护他们。
这个论点几乎肯定是正确的；陪审团判定利兹·切尼犯罪的可能性可笑地接近于零。但无罪判决并不能消除可能造成的伤害。在狭隘的个人意义上，切尼将被无罪释放。但毫无疑问，在这一过程中，她将遭受起诉带来的名誉损害，不得不为自己辩护带来的经济损失，以及不得不承受调查和指控压力带来的精神伤害。
在刑事司法系统中，检察官和调查人员用一种愤世嫉俗但又准确的方式来描述这一点：“你可以逃脱惩罚，但你无法逃脱旅程。”他们的意思是，即使是最终胜利的代价也往往非常高。拜登有责任让特朗普最著名的批评者摆脱这种负担。
更抽象地说，政治化起诉的不可避免的社会影响将是阻止批评。面对潜在的刑事指控，不是每个人都有继续前进的意志力，特朗普的威胁有一个隐含的目的，就是让他的反对派噤声。阻止这些起诉将削弱这些威胁。这样做的好处是实实在在的，但却是有限的——追溯性赦免毕竟不能保护未来的异见者，但作为一种象征，它可能仍然具有重要的价值。
质疑的第二个原因涉及到联邦赦免是否足以提供保护。即使是赦免也不能阻止基于州的调查。没有什么能阻止特朗普向他的州一级支持者施压，比如德克萨斯州总检察长肯·帕克斯顿（Ken Paxton），让他们利用自己的办公室进行报复。而且他们肯定会乐于助人。
但是，如果仅仅因为大多数假定的被告可能从未去过某个特定的州，那么找到州指控就会困难得多。更重要的是，即使对联邦赦免的有效性存在一些怀疑，也没有理由回避这一步骤。尽你所能，让特朗普更难滥用权力。
第三个也是最后一个反对意见，至少在我看来，是最重要和最有价值的——总统赦免他的政治盟友是不合法的，违反了美国的政治规范。
虽然从形式上来说，这是对拜登将要做的事情的准确描述，但在我看来，任何可能的拜登赦免都与以往不同。当特朗普赦免史蒂夫·班农（Steve Bannon）等自己的政治盟友时，此举被广泛（而且正确地）视为与法治的重大背离，因为它保护他们免受涉及真正潜在犯罪的刑事起诉。相比之下，赦免拜登会阻碍特朗普用无聊的不法行为指控来惩罚对手的恶意努力。
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尽管如此，拜登的赦免将是在法治政治化的不幸道路上迈出的又一步。我们有理由认为，民主党人应该放弃这一步，因为一个人不能通过打破行为规范来捍卫行为规范。
也许这曾经是真的，但现在不是了。在过去的八年里，民主党人按捺住了怒火，采取了负责任的行动，而特朗普几乎摧毁了对他行使权力的行为限制的所有痕迹。民主党的自我克制是一种单方面的裁军，既不能说服特朗普停止不良行为，也不能在尚未决定的选民中赢得选票，这一点已经变得痛苦而不言而喻。对负责任的民主党人来说，现在是用上他们工具箱里的每一个工具的时候了。
毋庸置疑的是，拜登和副总统卡玛拉·哈里斯（Kamala Harris）对那些现在在特朗普调查范围内的人不仅心存感激，而且心怀忠诚。他们在道德和伦理上有义务尽其所能保护那些冒着巨大风险试图阻止特朗普的人。如果这意味着法律规范的进一步削弱，那是不幸的，但这不是拜登的错；原因是特朗普可恶的计划和那些支持这些计划的人。
