民主党人将在接下来的四年里讨论为什么该党在上周遭遇惨败。也许是通货膨胀、文化战争、乔·拜登（Joe Biden）的傲慢，或者播客，驱使每个摇摆州的选民投票给共和党总统候选人。然而，至少有一种理论已经可以被推翻：埃隆·马斯克（Elon Musk）没有为唐纳德·特朗普（Donald Trump）“窃取”选举。
在大选前的几个星期和几个月里，共和党官员和工作人员策划了第二次“停止偷窃”运动，准备在他们的总统候选人失败时部署。马斯克自己在很大程度上奠定了这一基础，例如，他积极宣传民主党将外国人带入美国非法投票的虚假叙述，以及其他虚假言论。然而，在特朗普当选后，是左派在播下怀疑的种子：“#donotconcedekamala”和“特朗普作弊”都在x上成为热门话题，Threads上的一条帖子写道，“2000万民主党选票不会自己消失”，并指出马斯克、彼得·蒂尔（Peter Thiel）和弗拉基米尔·普京（Vladimir Putin）可能是罪魁祸首。“如果有人能资助大规模的选举欺诈计划，那就是埃隆·马斯克。他也有动机，”进步派电台主持人迪恩·奥拜达拉（Dean Obeidallah）上周五在Threads and X网站上发帖称。这样的帖子已经被浏览了数千万次。
没有证据支持这些说法，但它们仍然与最初的“停止偷窃”运动有着根本的不同。例如，民主党领导层没有重复这些阴谋论，也没有协调一致的努力来放大、证实或采取行动。（Obeidallah本人最终澄清了自己的立场，他昨天在他的博客Substack上写道，尽管怀疑是健康的，但“目前没有可信的、客观的证据表明欺诈或任何其他犯罪行为”表明选举结果是非法的。）事实上，所有人都说2024年的选举非常安全。没有证据表明外国干预影响了选举结果，也没有任何国内阴谋对选举管理造成实质性损害。“我们的选举基础设施从未像现在这样安全，”美国网络安全和基础设施安全局（Cybersecurity and infrastructure Security Agency）局长珍·伊斯特利（Jen Easterly）在11月6日的一份声明中说。“我们没有证据表明有任何恶意活动对我们选举基础设施的安全或完整性产生了重大影响。”宾夕法尼亚州、乔治亚州、密歇根州、内华达州和威斯康星州的高级官员都表示，这次选举是安全、自由和公平的。
这并没有阻止一些民主党人做出相反的暗示。马斯克作为特朗普最直言不讳的支持者之一，也是网络左派的极端敌人，已经成为一个明显的目标。也许世界首富用他的星链卫星网络入侵了大选；也许民主党的选票被系统地忽略了；即使机制不清楚，数学也不是数学。即使这些怀疑是出于善意提出的，它们也会适得其反。马斯克现在与特朗普关系密切，最近还与乌克兰总统弗拉基米尔·泽连斯基（Volodymyr zelensky）通了电话。他愿意扩大无耻的谎言，以帮助推进他想要的结果，这在选举前几个月就表现出来了。但是，关于他或任何主要共和党人物窃取选举的错误信息掩盖并削弱了手头的实际威胁：马斯克所代表的美国媒体、商业和政治的威权倾向已经深刻地扭曲了许多美国人的政治话语、对彼此的信任和对现实的把握，而这一切都不需要扰乱任何选票。
相信马斯克操纵了今年11月的选举结果，至少对一些人来说，比接受事实更容易：特朗普，一个公开的种族主义者和厌恶女性的候选人，曾试图推翻政府，并说他想要第三帝国那样的将军，刚刚赢得了选举人团，并准备在美国赢得普选。然而，这一次关于选举舞弊的幻想是危险的，不是因为它们会积极破坏民主或对民主构成实际威胁，而是因为它们会削弱、甚至故意忽视现实。现在这是特朗普的政党，每个人都知道这一点，权威人士应该知道每个人都知道这一点，共和党仍然赢回了参议院的控制权，并可能在众议院获得微弱多数。截至周五，特朗普在每10个县中超过9个县的投票优势有所提高，其中包括许多进步派大本营。把注意力集中在欺诈上，忽视了促使这个国家及其公民做出这一选择的物质因素，也分散了人们对恢复所必须完成的艰巨工作的注意力。
撇开“黑客”不谈，埃隆·马斯克（Elon Musk）在特朗普的连任竞选中发挥了重要作用，他传播了大量仇恨言论和阴谋论，并使之正常化。他一直是今年迅速团结在特朗普周围的越来越多的超级富豪技术官僚阶层的先锋。马斯克放大的关于选民欺诈的极右翼言论，引发了一波针对选举官员的死亡威胁。他试图以自己的白人至上主义社交网络，单枪匹马地取代客观的信息来源和报道，将美国的信息环境贬低到一个地步，以至于人们不清楚究竟如何才能改变任何人对任何事情的看法。
人们突然对选举产生怀疑并不奇怪。阴谋论经常在选举期间出现，几十年来一直如此。这些民主党人不是唯一的，甚至不是特别的，抱怨或虚伪。在特朗普在2020年谴责“偷窃”之前，民主党人在2016年指责俄罗斯喷子和脸书。（在那件事上，需要明确的是，美国情报官员确实找到了俄罗斯干预的证据——但没有证据表明，正是俄罗斯的干预使选举结果向有利于特朗普的方向决定性地转变。）四年前，特朗普称巴拉克·奥巴马的胜利是“彻头彻尾的骗局”，2008年，据报道，约翰·麦凯恩的竞选团队在大败之前收集了“选举日违规行为”的报告。两次民意调查都发现，大约一半的共和党人认为选举被窃取了。2004年，一些民主党人将约翰·克里无视民意调查的失败归咎于俄亥俄州的恶作剧，2000年的罪魁祸首是当时的佛罗里达州州长杰布·布什和该州臭名昭著的“绞刑”。
然而，特朗普的政治对手应该努力证明，基于现实的认知灵活性是可能的。任何相信民主的人，无论是否注册为民主党人，都应该接受这个结果，而不是一味地盯着民意调查和数据，而是把所有的精力集中在导致这个结果的经济、社会、政治和人们生活的其他方面，以及如何让这些人的生活变得更好。
