爱尔兰很可能对此感到厌倦,但事实证明,他们是激发全黑队最佳状态的催化剂,并改变了新西兰的教练制度。
正是爱尔兰在2022年让伊恩·福斯特(Ian Foster)的全黑队(All Blacks)遭遇了一场耻辱性的系列赛失利,并迫使教练组、比赛计划和球员进行了大规模改革,最终导致新西兰在18个月后的世界杯四分之一决赛中复仇。
周五晚上,正是爱尔兰队给新西兰带来了2024年的最佳表现,并让新教练斯科特·罗伯逊(Scott Robertson)的政权走上了一条全新的轨道。爱尔兰队如此迫切地想要痛击新西兰,因为新西兰扼杀了他们的世界杯梦想。
在对阵爱尔兰之前,新西兰人对罗伯逊的全黑队还不确定。
今年早些时候,罗伯逊上任,并没有进行大规模的改革,他挑选的球员大多和他的前任一样,但与福斯特不同的是,罗伯逊并没有明确的想法,他希望他们如何打球。
与福斯特不同的是,罗伯逊的阵营中没有经验丰富的乔·施密特——一个聪明的、年长的头脑,对细节有着令人难以置信的眼光,知道如何完善比赛计划,并调整技术工艺来实现它。
结果是,从整个7月到整个橄榄球锦标赛,2024年的全黑队看起来就像2023年的全黑队一样苍白、困惑、不那么令人印象深刻。
偶尔也会有魔术的闪光,但通常是由个人利用对手的失误创造的机会而激发的。
截至9月底,“全黑队”六胜三负,其中一场是在主场输给阿根廷队,人们对罗伯逊产生了各种各样的质疑。
他是否在努力从超级橄榄球跳到国际橄榄球?他真的知道他想让他的球队打什么样的橄榄球吗?
尤其让人难以理解的是,在南非的背靠背测试中输球后——全黑队在最后一节领先的比赛中——罗伯逊开始告诉媒体,他现在意识到在那些重要的比赛中有经验丰富的球员在场上的重要性。
在赛季中期,当每个人都认为他会带着这种长期建立的理解进入这个职位时,这似乎是一个有点天真的认识。
当“全黑队”从南非回来后,在悉尼与澳大利亚队的比赛中表现拙劣,取得了一场勉强的胜利,当他们在接下来的一周在惠灵顿与小袋鼠队的比赛中表现出坚实、更有说服力的努力时,没有人愿意相信他们已经扭转了局面。
但现在一切都改变了,因为全黑队在都柏林的表现。这显然是他们一直在等待的比赛——一场教练团队一直在为之努力的考验。
在都柏林比赛前的整个星期,全黑队都明显地紧张不安。他们不断改变媒体日程安排,因为他们想在某些日子里训练更长时间。
周一,他们多跑了一个小时,直到助理教练杰森·霍兰德(Jason Holland)偷偷溜出训练场,与媒体交谈了五分钟。
他从一扇锁着的大门后面慢慢地走了出来,小心翼翼地确保没有人能瞥见正在发生的事情。
当罗伯逊在周三公布他的团队时,他看起来很烦躁。他不顾一切地不参与任何关于竞争激烈程度的讨论——他决定,在世界杯四分之一决赛结束时流出的仇恨不会成为他叙述的一部分。
没有什么关于这个赛季或具体的积累,让人对在英杰华可能发生的事情充满信心,但这就是这些天为全黑队效力的魔力——它激发了他们最好的一面。
在都柏林对阵英格兰队的比赛中,一场摇摆不定的阵容明显要好得多。
代替受伤的科迪·泰勒首发出场的年轻妓女阿萨福·奥穆阿打出了他人生中最棒的一场比赛。
一周前,他的投球摇摆不定,令人怀疑,只有一次失误,但他的持球和抢断让爱尔兰队震惊了79分钟。
Rieko Ioane,是的,他,打出了他本赛季最好的一场比赛,伴随着巨大的防守转变,在威尔·乔丹的致命一击之前不久,他在接到人控球后将球传给了马克·特莱亚,这是一个精妙的瞬间。
但是这场全黑队的不同之处在于它的流畅性和确定性。
这是今年第一次在决策方面变得成熟,游戏管理也变得精明。
“全黑队”在思维上超过了爱尔兰队,这是一个很大的惊喜,因为这是新西兰橄榄球在过去四五年里的真正失败之处——他们缺乏管理所有组成部分和充分发挥潜力的战略意识。
然而,当他们在下半场的前五分钟承受着巨大的压力时,当乔迪·巴雷特(Jordie Barrett)坐在替死席上,爱尔兰队得分并开始振作起来时,除了冷静和常识的橄榄球,他们什么也没有得到回应。
许多爱尔兰人可能觉得这些都是全黑队特有的特点,但事实是,这种情况并没有持续太久。
也许是受新冠疫情的影响,或者是在超级橄榄球比赛中输给了南非人,但在2019年世界杯后的一段时间里,全黑队失去了打橄榄球测试的艺术。
他们忘记了如何处理压力时刻。他们忘记了如何扭转势头,他们不再能够本能地了解每种情况需要他们如何应对。
上周五,他们重新发现了丢失的艺术,他们的游戏管理让他们回到了家。
他们在正确的时间踢得很好,本能地知道什么时候最好带球,什么时候最好无球。
当他们意识到自己让爱尔兰陷入了慌乱和挣扎时,他们选择了何时扣动扳机以保持球的活力,并将乔丹送入角球。
达米安·麦肯齐(Damian McKenzie)是这场智能橄榄球制作的核心,这位10号小将在这个角色上度过了他最自律、最聪明的80分钟。
就像全黑队一样,人们怀疑麦肯齐是否有天赋和能力成为世界舞台上的超级巨星,但他让身边的球员感到满意的方式,以及他把传球、踢球和跑动的贡献混在一起的方式,埋葬了这些怀疑。
“我认为我们作为一个团队真的很好,这不是为了证明一个观点或发表一个声明,这只是为了打出我们最好的橄榄球,我们在那里看到了补丁,”麦肯齐后来说。
“在测试赛中,你必须赢得比赛,我们能够做到这一点。在过去的一年中,我的游戏管理工作一直在进行中。
“今晚我们要努力赢得关键时刻,让我们的前锋尽可能轻松。要做到这一点,就要赢得踢脚战,这是本周的一大焦点。”
没有人能说这支全黑队会变得多好,但多亏了爱尔兰,人们对他们未来的乐观情绪大大增加了。
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