该行业最大的参与者之一告诉天空新闻，英国需要一个战略来满足对数据中心日益增长的需求，否则就有可能失去其在开发人工智能(AI)竞赛中的优势。
数据中心——存放为云计算提供动力的处理器的仓库——是数字经济的核心。它们提供了从个人设备浏览到人工智能学习所依赖的大量处理能力所需的电力、连接和安全性。
英国目前是欧洲最大的数据中心，拥有500多个数据中心，其中大部分位于东南部。
伦敦西部的斯劳是该行业的历史基地，主要是因为它靠近跨大西洋连接器和伦敦金融城，伦敦金融城的金融服务和银行最初是计算能力的最大客户。
上个月，政府将数据中心列为“关键的国家基础设施”，将其与发电站和铁路相提并论，但该行业表示，为了满足耗电的人工智能芯片推动的日益增长的需求，需要制定更广泛的战略。
高昂的地价、对电网接入的竞争以及当地居民的抵制，使得在东南部进一步扩张变得更加重要，导致一些公司将目光投向了该行业传统基地以外的地区。
在埃塞克斯郡哈洛(Harlow)扩建校区的花神数据(Kao Data)是将目光投向东南部以外地区的公司之一，该公司本周在大曼彻斯特斯托克波特(Stockport)的一个3.5亿英镑开发项目破土动工。
花王首席商务官斯宾塞•兰姆(Spencer Lamb)表示，英国时装业正处于一个转折点。
“我们面临着提供能力和创建数据中心建筑以满足人工智能需求的压力，这是一个挑战。作为一个国家，我们是否为它提供了环境，这是一个很大的问号。
“如果我们想成为全球人工智能机遇的一部分，我们需要将这些资源部署在合适、可持续和有增长机会的地方。10年前云计算刚开始的时候，我们并没有真正的计划，而偶然的情况下，我们最终变成了今天的样子，实际上是在消耗伦敦西部的所有电力。
“现在是时候制定一个全英国范围的数据中心战略，并开始在全国其他地区部署这些设施，公平地分配它们。”
花王在曼彻斯特的扩张利用了一个现有的工业基地——它将取代一个混凝土工厂——以及电网连接的可用性，这在一个以耗电而闻名的行业中是至关重要的，在这个行业中，设施的规模是以兆瓦而不是平方英尺来衡量的。一个100兆瓦的数据中心消耗的电量相当于10万户家庭的用电量，相当于伊普斯维奇镇的大小。
兰姆表示，这是英国政府应该效仿的榜样。“一个现实的机会是在英国各地分配两到三个有电力的地方作为数据中心规划区，地方当局了解数据中心是什么，欢迎我们可以简单迅速地开发这些建筑，并消除许多存在的官僚主义。”
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斯托克波特网站也得到了大曼彻斯特市长安迪·伯纳姆的支持，他认为数据是促进西北地区经济发展所需的基础设施拼图的一部分。
“这是新政府指定的关键国家基础设施，所有这些能力都不只是集中在该国的一个地区是有道理的。我们现在需要看到英格兰北部出现大规模的数据中心产业，”兰姆表示。
在赫特福德郡(Hertfordshire)不断扩张的阿伯特兰利村(Abbotts Langley)的郊区，英国东南部进一步扩张的挑战显而易见。那里的一片绿化带已成为有关数据中心和新政府增长承诺的辩论的前线。
这块31公顷的土地，曾经是为附近的阿华廷工厂生产牛奶的奶牛的牧场，已被房地产开发商Greystoke Land收购，并指定为一个数据中心。
当地规划机构三河委员会(Three Rivers Council)拒绝了该项目，原因是失去了绿色带，但在她上任的第一天，住房部长安吉拉•雷纳(Angela Rayner)就“提出”了申请，开始了一个预计将以她否决地方当局的决定而告终的程序。
工党承诺支持政府的发展，但这并没有使其受欢迎。除了担心数据中心对环境的影响外，居民们还认为，该开发项目将消除村庄和高速公路之间唯一的缓冲地带。
三河委员会的自由民主党领导人斯蒂芬·贾尔斯-梅德赫斯特告诉天空新闻，社区需要一些回报。三河委员会76%的地区由绿带组成。
“我不是一个彻头彻尾的邻避者，我能看到风向，但我们会尽最大可能对这个项目说不，因为它是一个不合适的地点，会对绿化带造成很大的危害。
“具有讽刺意味的是，我们确实有一些土地所有者不愿释放的棕地，我们不能强制购买，让我们做点什么，把它们带回公有制。
“但如果最终我们被否决了，那么我们将要求为阿博茨兰利(Abbots Langley)和三河(Three Rivers)提供基础设施。”
住房、社区和地方政府的一位发言人说:“我们对规划系统的改革将使建设国家所需的关键基础设施——比如数据中心——变得更容易，从而确保我们的经济未来，并给企业投资的信心。”
“只有在真正有需要的情况下，才会允许在绿化带进行发展，而且不会以牺牲环境为代价。”
