那些房屋被飓风“海伦”带来的暴雨淹没的房主除了面临干涸之外，还面临着一个严重的问题:如何支付清理费用。
这是因为大多数美国人，包括遭受大风暴蹂躏的社区，缺乏洪水保险。
专家说，正如飓风横扫美国东南部的毁灭性和致命路线所造成的后果所表明的那样，绝大多数受影响的人缺乏洪水保险的情况令人担忧，这对我们其他人来说是一个警示。
沿着佛罗里达从圣彼得堡到克利尔沃特的堰洲岛，大厦、独栋住宅、公寓、移动房屋、餐馆、酒吧和商店在几分钟内被风暴完全摧毁或严重受损。保险信息研究所(Insurance Information Institute)的数据显示，在受灾最严重的皮内拉斯县(Pinellas)和泰勒县(Taylor)，受灾人口的保险覆盖率分别在25%到5%之间。
该研究所说，在阳光之州以外的地方，情况更加糟糕，在遭受海伦洪灾的房主中，只有1%的人持有洪水保险。
一个潜在的因素是，洪水不包括在房主的保单中，必须单独购买，通常是从联邦政府那里购买的。在联邦紧急事务管理局(Federal Emergency Management Agency)列为高风险地区的房屋，政府支持的抵押贷款必须有洪水保险。许多银行也要求在高风险地区投保洪水保险，但这并不能阻止一些房主在还清抵押贷款后放弃投保。
有多少房主面临风险，有多少房主得到了保险，这些计算结果各不相同，但都令人不安。
联邦应急管理局估计，尽管自1996年以来美国99%的县都受到洪水的影响，但全国只有4%的房主有洪水保险。保险信息研究所(Insurance Information Institute)提供的数据略高一些，称约有6%的美国房主购买了洪水保险，其中大部分(67%)通过联邦应急管理局(FEMA)管理的国家洪水保险计划(National flood Insurance Program)投保，33%通过私人保险公司投保。
在购买或租赁住房时，大多数人在决定是否购买洪水保险时主要考虑的是该房产是否位于高风险区域。但北卡罗莱纳州立大学(North Carolina State University)地理空间分析中心(Center for Geospatial Analytics)的教员和研究学者乔治娜·桑切斯(Georgina Sanchez)认为，这造成了一种“虚假的安全感”。桑切斯在接受CBS MoneyWatch采访时表示:“这种看法会使居民不愿购买洪水保险，”就像北卡罗来纳州西部和北部发生的那样。
桑切斯的研究中心与布鲁克林的非营利组织“第一街”(First Street)进行了协调，后者编制了一个洪水数据库，让人们可以在全国范围内查找各个地点，了解这些地区目前和未来的财产洪水风险。
桑切斯说:“我们的许多家庭、企业和基础设施都位于距离百年洪泛区边缘800英尺(约两个街区)的范围内，”这些地区被认为容易被洪水淹没，并被用来设定保险费率。
最近的一项全国性研究发现，24%的建房地点位于该缓冲区内，或紧接在百年一遇的洪水区外。“我们都喜欢住在水边，”她说。“但我们现在必须问，我们是否想继续把人们置于危险之中?”
