在丹·麦克法兰德的带领下,阿尔斯特队经历了五个赛季的相对进步和稳定——在2022年的半决赛中客场击败风暴队,使他们无法在主场对阵公牛队的决赛中获胜——上赛季,阿尔斯特队的一切都崩溃了。
麦克法兰在2月份客场输给鱼鹰队之后离开,似乎也是因为他在赛后接受电视采访时指责官员状态不佳,脾气暴躁,首席执行官约翰尼·皮特里也很快离职。
u20教练里奇·墨菲(Richie Murphy)带领他们在u20联赛中连续四次获胜,并获得了四分之一决赛和冠军杯资格。
他们完成了对伦斯特的双杀,并在主场击败了92队,但表现极不稳定。在被巴斯、图卢兹和丑角队彻底击败后,他们在19比47输给昆斯的比赛中表现得很好,而在挑战杯四分之一决赛中,他们在14比53输给克莱蒙的比赛中表现得很糟糕。
墨菲担任全职主教练是一个很受欢迎的选择,但大签约的史蒂文·基茨霍夫只踢了14场比赛就离开了,阿尔斯特不得不裁布。
比利·伯恩斯,威尔·艾迪生(在经历了6个赛季的伤病困扰,打了44场比赛后,他开始展现自己的实力)和格雷格·琼斯都被解约了,而戴夫·尤尔斯在一个赛季后就离开了球队,阿尔斯特基本上是在内部重组他们的阵容。
精力充沛的维尔纳·科克可以为球队带来星光,并证明他是一个受欢迎的补充,尽管考虑到雅各布·斯托克代尔、罗布·巴卢恩、伊森·麦克罗伊和亚伦·塞克斯顿的存在,他的加入是一个奇怪的选择。
马蒂·摩尔和伊恩·亨德森的无伤赛季将会有很大的帮助,这在很大程度上取决于尼克·蒂莫尼、约翰·库尼和斯图尔特·麦克洛斯基这样的中坚力量,考虑到巴约纳的提议,保留他们的中锋可以说是他们最好的一笔生意。
前景
在他的第一个完整赛季中,墨菲遇到了棘手的问题。下星期六晚上,在主场迎战卫冕冠军格拉斯哥之后,新兴的爱尔兰之旅将在第二轮、第三轮和第四轮带走球员,届时阿尔斯特将开始他们的南非之旅,对阵狮子队和公牛队,然后再主场迎战康纳特队。
“真的,我们又要从第五轮开始了,”墨菲在季前赛中说,这是对耐心的合理请求。“这是一个颠覆性的赛季开始,但我们希望从橄榄球的角度来看,我们的期望足够明确,球员们可以在不大幅下降的情况下进进出出。”
在第五轮主场迎战鱼鹰队的情况下,墨菲可能会在前往卡迪夫和11月假期之前的开幕赛程中取得三场主场胜利。否则,阿尔斯特可能很快就会迎头赶上。
阿尔斯特将在爱尔兰与澳大利亚的第四场秋季系列赛前一晚在主场迎战伦斯特,以庆祝IRFU成立150周年。
这应该会比阿尔斯特更消耗伦斯特的精力,尽管他们在冠军杯的征程中也遇到了一个非常艰难的开局,他们客场挑战了卫冕冠军图卢兹,图卢兹在过去的五个赛季中有四个赛季已经让他们失去了对他们的兴趣,接下来是对14强三巨头之一的波尔多的访问,他们在亨利·布鲁的领导下比以前更加重视“欧洲”。
如果阿尔斯特在1月份客场挑战迈克尔·切卡的莱斯特城后还能在最后一场比赛中迎战埃克塞特,那将是一项成就。
上座率保持得很好,与上个赛季持平,超过了上个赛季,尽管老乌鸦山似乎在上个赛季失去了一些热情,直到5月23-21战胜伦斯特的比赛开始,这首歌被唱到了屋檐下。
总而言之,这看起来像是一个重建基础和保留当晚善意因素的季节。与过去在阿尔斯特的一些球队相比,这支球队缺乏真正的深度和质量。
三个赛季前,他们在两回合的16强赛中以50-49的总比分输给了图卢兹,自那以来,他们首次在冠军杯的四场比赛中赢得两场主场比赛,进入淘汰赛阶段将是值得尊敬的。四分之一决赛将是额外的奖励。
同样,连续第四个赛季进入欧冠四分之一决赛将是一项值得称赞的成就,进入前四和在主场打成平手将是额外的奖励。
值得关注的
艾丹摩根。这位23岁的爱尔兰人通过贝尔法斯特的祖母晋级,基本上取代了伯恩斯,与杰克·弗兰纳里(23岁)、杰克·墨菲以及可能的内森·多克(22岁)一起组成了年轻的中场阵容。摩根已经代表飓风队参加了23次超级橄榄球比赛,需要时间来适应,但他在这些比赛中的四次尝试证明了他有真正的跑动威胁和过人的天赋。
球员
《鲨鱼》里的Werner Kok。
Lorcan McLoughlin从学院晋升。
詹姆斯·麦克纳尼从学院晋升。
斯科特·威尔逊从学院晋升。
迈克尔·麦克唐纳从康纳特回来(结束一个赛季的租借)。
飓风队的艾丹·摩根。
詹姆斯·汉弗莱斯从学院晋升。
爱尔兰七人制球队的扎克·沃德。
球员
比利·伯恩斯到明斯特。
安格斯·柯蒂斯退休了。
Steven Kitshoff致Stormers。
卢克·马歇尔退休了。
谢伊·奥布莱恩获释。
格雷格·琼斯释放。
Will Addison to Sale Sharks。
詹姆斯·弗兰奇到康沃尔海盗。
戴夫·尤尔斯致风暴者。
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