如果你想在北极圈内一睹北极光，那就准备好在六月的第一周开车去黑暗的天空吧。
5月10日至5月12日，发生了20多年来地球上最强大的地磁风暴，在南至佛罗里达和墨西哥的天空中绘制了五彩缤纷的极光，这是极其罕见的现象。
这是至少五次太阳风暴同时袭击地球的结果，它们都起源于一个被称为3664活动区(也称为AR3664和AR13664)的巨大太阳黑子，这是太阳上一个比地球宽15倍以上的黑色斑块。密集的带电粒子与地球的磁层相撞，使它们沿着磁力线流向两极，沿途产生了充满活力的极光。
至关重要的是，太阳风暴的尘埃在5月新月后的几个晚上到达，那时夜空没有月光，即使是微弱的极光也更容易看到。
由于太阳每27天绕其轴旋转一次，太阳黑子大约一周后就从视野中消失了，但它并没有停止产生太阳耀斑。5月20日，它发射了X12级的太阳耀斑，这是自2017年9月以来最强的一次。它是由欧洲航天局的太阳轨道飞行器观测到的。
随着太阳的旋转，AR3664/AR13664现在又可以看到了——在6月6日的新月期间，它将再次面向地球。
位于科罗拉多州博尔德的国家太阳天文台(NSO)的太阳物理学家Ryan French告诉《生活科学》杂志:“它会很好地对齐。”“一旦太阳黑子开始出现，我们就会进入(观看极光的)机会之窗。”
这个巨大的太阳黑子将在5月底或6月初再次出现，但当黑子到达太阳中心时，从我们的角度来看，太阳-地球系统将是最紧密相连的。这是我们的星球最有可能受到太阳天气影响的时候，可能会导致低纬度地区出现另一次极光。
弗兰奇说:“这正是它产生所有大型耀斑的地方。”“但从理论上讲，如果你有一次足够大的喷发，即使它在太阳中心的左边，我们仍然可以得到那次撞击的边缘。”
6月6日的新月正好在5月10日之后的第27天出现，所以在这个日期之前和之后的几个晚上要警惕——以防上个月的极端地磁活动重演。如果你附近可以看到极光，你需要远离云层和城市灯光才能看到它们。
即使在6月的新月之后，今年仍有其他机会在你附近看到极光。太阳黑子出现的频率更高，并引发更强大的太阳耀斑——在太阳11年活动周期的高峰期，即太阳活动极大期。科学家们怀疑，当前周期的最大值可能已经开始，比之前估计的更快、更猛烈地袭击我们。但我们无法确定极大期的精确时间，直到它结束，太阳活动最终再次平静下来。
