美国会缺水吗?

在接下来的50年里，美国的许多淡水盆地可能难以满足人口的用水需求。

气候变化正在造成严重的干旱和更严重的干旱——极端干旱会影响人类及其赖以生存的自然系统，尤其是在西部各州。更严重的干旱导致更多的极端气候、更干燥的土壤和对农业生产和生态系统更大的压力。

到2071年，水资源供应可能会减少三分之一，而到2050年，全球人口将从目前的3.34亿增至4.04亿。

那么，美国的水会枯竭吗?

简单的答案是否定的——但淡水并不总是在人类需要的地方和时间提供。

水不断地在地球表面和大气之间循环。气候变化加剧了这个循环:随着气温升高，更多的水蒸发到空气中，导致更多的降水。

联合国环境规划署(UNEP)的生态系统专家Lis Mullin Bernhardt告诉《生活科学》杂志说:“问题不在于缺水，而在于把水放在合适的地方。”

水资源短缺在美国西南部最为严重，尤其是科罗拉多河流域附近。科罗拉多河流域为美国7个州的4000多万人提供了唯一的大规模可持续供水。

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根据美国农业部的一项调查，超过一半的灌溉用水来自地表水，其余的水来自地下水。地表水灌溉在西方最为普遍，那里种植着许多耗水作物，如紫花苜蓿。

在加州，严重的水资源短缺是气温上升、地下水枯竭和科罗拉多河减少的后果。这些短缺影响了粮食生产、环境和经济，同时加剧了干旱和野火。

4月份达成了一项历史性的新协议，以保护科罗拉多河流域在未来几年内不会下降到临界水平。官员们在一份声明中写道，联邦官员同意通过向加州、亚利桑那州和内华达州的人们支付减少用水的费用，来节约至少300万英亩英尺(37万公顷米)的河水。一英亩英尺填满1英亩(0.4公顷)的土地，1英尺(0.3米)的水，或约326,000加仑(150万升)。

在东部各州，面临的挑战是管理太多的水。尽管那里的人口密度比西部高得多，但那里的农田较少，因此对灌溉的需求也较少。东部各州的雨雪比西部各州多，湿度也高。

据《纽约时报》报道，平均而言，美国东部地区在过去30年里的降雨量比整个20世纪都要多。因此，东部正在应对破纪录的降雨，造成毁灭性的山洪暴发。7月，致命的山洪袭击了东北部的几个州，纽约州州长凯西·霍赫尔称哈德逊河谷的暴雨是“千年一遇”。

当然，山洪暴发也会影响到西部的许多地区。

“在加州，我们面临着可能是灾难性的严重洪水的风险，”加州公共政策研究所加州自然保护协会水项目主任桑蒂·松本告诉《生活科学》杂志。“我们的洪水淹没了数百英里长的中央山谷，这是一个很大的区域，显然我们也有干旱。”

加州的中央山谷，一个干旱的盆地，通常充满了开心果和杏仁林，在4月份遭受了历史性的降雨，淹没了数千英亩的农田，使之前干涸的图拉雷湖起死回生。这是由于一条大气河——一条将湿气从热带带到高纬度地区的狭窄水汽带。

松本说:“我认为认识到这两个问题都存在是很重要的。”“在错误的时间水太多，而在其他时间水太少。”

伯恩哈特认为，通过改变水资源管理方式，可以节约美国的水资源供应。她说:“这包括改变我们的耕作方式、种植的食物种类和用水量。”“我们需要在应对极端情况方面做得更好。当洪水泛滥或我们一次下了很多雨时，我们必须能够储存这些水，以便在雨水少的时候使用。”