警方船只周五在波托马克河（Potomac River）沿岸搜索，在阴雨的天空中缓慢扫描海岸线，调查人员正在寻找这起空中相撞事故的线索。这起事故造成67人死亡辅助，并引发了对美国首都附近空中交通安全的质疑。

周三晚上，这架商用客机与一架军用直升机相撞，无人生还。华盛顿特区消防队长老约翰·唐纳利（John Donnelly）在新闻发布会上说，截至周五下午，已从河中打捞出41具尸体，其中28具已被确认身份。他说，已经向18个家庭发出了近亲通知，他预计所有67具尸体最终都会被找到。

唐纳利说：“对我们很多人来说，这是一个艰难的反应。”他指出，任何时候都有300多名救援人员参与到救援工作中来。

一名官员说，官员们还严格限制了机场周围的直升机交通，几小时前，唐纳德·特朗普总统在社交媒体上发帖称，陆军黑鹰飞机的飞行高度超过了允许的上限。

罗纳德·里根国家机场（Ronald Reagan National Airport）在经历了美国几十年来最严重的空难后，飞机仍在起降，不过机场一名官员表示，该机场三条跑道中的两条周五仍处于关闭状态。

调查人员已经找到了这架美国航空公司（American Airlines）客机的驾驶舱语音记录仪和飞行数据记录仪。这架飞机在华盛顿附近的机场降落时撞上了直升机。美国国家运输安全委员会主席霍曼迪（Jennifer Homendy）称这是一起“全体船员齐心协力的事件”，官员们正在对一系列因素进行仔细调查。调查人员周五宣布，直升机的黑匣子也被找到。

调查人员正在调查这名军事飞行员和空中交通管制人员的行动，此前直升机显然飞进了这架飞机的航线。空难调查通常需要12至18个月，调查人员周四对记者说，他们不会对事故原因进行推测。

他说，坠机的其他因素，包括直升机的高度，以及机组人员是否使用了夜视镜，仍在调查中。

一名官员周五告诉美联社（the Associated Press），尽管在坠机事件发生后，一些空域已经受到限制，但美国联邦航空管理局（Federal Aviation Administration）决定无限期禁止大多数直升机使用位于机场跑道下方或平行于机场跑道的低空航线。这名官员要求匿名，因为他们没有被授权讨论此事。

军用飞机经常在美国首都及其周边地区进行此类飞行，以便熟悉在发生重大灾难或美国遭受袭击、需要重新安置重要政府官员的情况下飞行的路线。

“你需要在战斗中训练。你需要以反映真实世界场景的方式进行演练，”Hegseth说。他强调，在进行此类训练的同时，五角大楼仍有责任降低风险。

这架飞机载有60名乘客和4名机组人员，直升机上还有3名士兵。

官员们表示，当这架飞机从堪萨斯州威奇托抵达时，飞行情况很好，机上载有来自弗吉尼亚州费尔法克斯县学校的九名学生和家长，一群优秀的年轻花样滑冰运动员，他们的父母和教练，以及一群猎人。据NewsNation报道，三名美国士兵也在坠机事件中丧生，美国陆军确认其中两人是来自佐治亚州利尔本的28岁上士瑞安·奥斯汀·奥哈拉和来自马里兰州大米尔斯的39岁准尉安德鲁·劳埃德·埃夫斯。

据北卡罗来纳州夏洛特市的WSOC-TV报道，其他遇难者的细节正在浮出水面，其中包括美国航空公司航班上的空乘人员丹娜西娅·埃尔德（Danasia Elder）。

她的姐夫布兰登·佩恩（Brandon Payne）说，她已婚，有两个孩子，一直梦想着能在航空公司工作。

“她会希望你们都像她一样。追逐你的梦想，不管发生什么。不要让任何事吓到你，把你推开。只要相信你自己，相信上帝，并遵循道路，”佩恩说。

飞机残骸已经向下游漂流了数英里。

迪恩·诺约克斯（Dean Naujoks）为环保组织“水守护者联盟”（Waterkeeper Alliance）定期在波托马克河巡逻。周四，他发现了被风和水流推入马里兰州海岸一对浅海湾的漂浮残骸。

残骸中包括几页飞行手册、部分机舱壁、一件女士毛衣、几十个印有美国航空公司（American Airlines）标志的糖包，以及一名飞行员座椅上的坐垫。诺约克斯得到了执法部门的许可，把他的摩托艇开到距离坠机地点约2英里（约3公里）的伍德罗·威尔逊纪念桥，把这些东西交给了联邦调查局。

诺约克斯周五说：“所有东西都被航空燃料覆盖。”“糖包让我想起了空乘人员。我在想这些东西的主人，这就像一记重击。这只是河上悲伤的一天。”

根据美联社获得的一份FAA报告，一名空中交通管制员负责协调直升机交通以及飞机在碰撞发生时的起降。这些职责通常由两个人分担，但一旦交通开始放缓，机场通常会在晚上9点30分合并这两项职责。周三，塔楼主管指示将它们更早地合并。

报告称：“对于一天中的时间和交通量来说，位置配置不正常。”

不过，一位知情人士说，当晚塔台的人员配置处于正常水平。这位人士说，当空管人员需要离开控制台休息、换班或空中交通缓慢时，这些职位通常会合并。由于讨论的是内部程序，这位人士要求匿名。

长期以来，美国联邦航空局一直在努力解决空中交通管制员短缺的问题。美国国家运输安全委员会周五说，它将审查坠机当天FAA的人员配备情况，以确定当天在工作的人数以及行动是如何进行的。

陆军航空兵参谋长乔纳森·科齐奥尔（Jonathan Koziol）表示，直升机机组人员“非常有经验”，熟悉每天在城市周围发生的拥堵飞行。

科齐奥尔说，当时直升机的最大允许高度是200英尺（约60米）。目前尚不清楚飞机是否超过了这一限制，但Hegseth表示，高度似乎是导致碰撞的一个因素。

在他质疑直升机飞行员的行为并指责多元化倡议破坏航空安全的一天后，特朗普周五在Truth Social上发帖说，直升机在坠毁时“飞得太高了”。

“它远远超过了200英尺的限制。这并不太难理解，不是吗？”特朗普说。一天前，他对直升机飞行员的行为提出质疑，同时指责多元化倡议破坏了航空安全。

周三的坠机事件是美国自2001年11月12日以来伤亡最惨重的一次。2001年11月12日，一架飞机从肯尼迪机场（Kennedy Airport）起飞后不久就撞上了纽约贝尔港（Belle Harbor）的一个居民区，机上260人和地面上的5人全部遇难。

上一次涉及美国商业航空公司的重大致命事故发生在2009年纽约州布法罗附近。这架螺旋桨飞机上的所有人以及地面上的一人全部遇难，总死亡人数达到50人。

专家们经常强调，飞机旅行绝对是安全的，但里根国家机场周围的空域即使是最有经验的飞行员也会面临挑战。他们必须通过数百架其他商用飞机、军用飞机和敏感地点周围的禁区。

上周五，美国国家运输安全委员会表示，它不会公布有关此次事件的清单，也不会立即公布调查过程中发现的所有数据。美国国家运输安全委员会的托德·英曼（J. Todd Inman）周五表示，调查过程将是“艰苦的”和耗时的。