巨石阵可能是英国最著名的新石器时代纪念碑，但这个国家点缀着更古老、同样有趣的古代建筑。其中最引人注目的是亚瑟之石，这是一个可以追溯到公元前3700年左右的墓室，比公元前2500年左右建造的巨石阵的第一块石头早了整整一千年。

亚瑟之石坐落在赫里福德郡金谷上方连绵起伏的山丘上，由巨大的风化岩石板组成。它的位置提供了周围景观的壮丽景色，这可能对建造它的人具有精神或仪式意义。

几个世纪以来，它一直笼罩在神秘之中，与亚瑟王的传说有关，甚至是C.S.刘易斯的《狮子、女巫和魔衣橱》的灵感来源，在那里它作为传说中的石桌出现。

然而，直到最近，考古学家才发现了这座古墓的真正起源。由曼彻斯特大学和卡迪夫大学领导的2021年挖掘工作揭示了以前不为人知的关于其建筑和用途的细节，重塑了我们对新石器时代英国的理解。

新的发现表明，亚瑟王之石的建造分两个不同的阶段。最初，它可能是一个长土丘，用木桩标记，朝向西南。这个阶段与2013年在附近发现的“死者大厅”非常相似，尸体被暂时存放在那里，然后被重新埋葬在单独的坟墓里。

后来，随着木结构的腐烂，更大的石板被引入，形成了今天看到的引人注目的巨石结构。第二阶段增加了两个岩室和一个直立的石头，现在朝向东南。

亚瑟之石并不是一座孤立的纪念碑。相反，它似乎是赫里福德郡西南部更广泛的仪式景观的一部分。该地区发现了多个新石器时代迪拜房产的遗址，包括神秘的“死者大厅”，后来在被纳入墓地之前被故意烧毁。

首席考古学家之一朱利安·托马斯（Julian Thomas）教授描述了亚瑟王的石头是如何融入这个更广泛的史前网络的：“金谷和怀伊谷之间的高地现在正成为一个完整的新石器时代仪式景观。”

这表明建造亚瑟王之石的人与该地区的其他社区有共同的埋葬习俗和仪式，表明新石器时代的英国是一个复杂的、相互联系的社会。

像许多史前遗址一样，亚瑟王的石头一直与英国民间传说有关。根据传说，亚瑟王在这里杀死了一个巨人，当野兽倒下时，他的手肘在其中一块石头上留下了印记，因此坟墓得名。

虽然这个传说是中世纪的补充，但它说明了该遗址持久的神秘性及其数千年来持续的文化意义。

今天，亚瑟王的石头仍然是联合国教科文组织保护的世界遗产，提供了一个迷人的一瞥英国古老的过去。随着新发现的不断涌现，这座有着5700年历史的纪念碑被证明不仅仅是一件文物——它是一个巨大的史前谜团的关键部分，这个谜团塑造了新石器时代英国的精神和仪式生活。