澳大利亚悉尼——科学家周三表示，在澳大利亚一所学校内一块积满灰尘的岩石上发现了一批恐龙脚印化石。

20年来，这块石头基本上没有被人注意到，直到这所位于昆士兰香蕉郡农村的学校请古生物学家安东尼·罗米里奥（Anthony Romilio）检查了一组三趾脚印。

罗米里奥说，这块石板上有几十个脚印化石，可以追溯到大约2亿年前的侏罗纪早期。

他说，这是澳大利亚有记录以来“恐龙足迹最集中的地方之一”。

来自昆士兰大学的罗米里奥说：“这是一个前所未有的关于恐龙数量、运动和行为的快照，因为澳大利亚还没有发现恐龙骨骼化石。”

“像这样的重要化石可以被忽视多年，即使是在显眼的地方。

“难以置信的是，这么丰富的一段历史一直躺在校园里。”

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矿工们在2002年挖出了这块石板，注意到上面不寻常的脚印，就把它送给了比洛埃拉小镇的一所学校，最终它被陈列在学校的门厅里。

这块岩石一直放在那里，直到研究人员开始四处寻找在该地区发现的恐龙化石。

“有些老师认为这是复制品，而不是真品，”罗米里奥说。

“每个人都没有意识到他们实际上拥有什么。

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“他们肯定知道这是恐龙的脚印。但不是像我这样的研究人员会深入研究的细节水平。”“我的下巴都掉下来了”

罗米里奥说，在这块表面面积不到一平方米的石板上发现了66个独立的轨道印痕。

他说，这些化石属于一种叫做scambus的恐龙——一种用两条腿走路的矮胖的植食性恐龙。

“化石脚印，即使它们是最丰富的恐龙化石，也往往被许多研究人员抛弃。

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“它们没有骨头化石那样的性感。

“绝大多数恐龙化石都不是由古生物学家发现的。它们实际上是由地面上的人发现的。”

罗米里奥在该地区寻找化石时，还发现了一块两吨重的巨石，标志着一个煤矿停车场的入口。

“当我开车进入停车场时，我看到了停车场的一块巨石，用来阻止汽车在草坪上行驶。

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“它有这个清晰的恐龙化石。当我看到这一点时，我的下巴掉了下来。”

罗米里奥和一组研究人员在同行评议的《历史生物学》杂志上发表了他们的研究结果。