随着特朗普政府采取行动解散教育部，官员们建议其他机构可以接管它的主要职责：也许是将民权执法交给司法部；向财政部或商务部提供学生贷款；监督残疾学生获得健康和人类服务的权利。

不太清楚的是，它的使命中更崇高的部分——促进学生在根本上不平等的美国教育体系中获得平等的机会——会发生什么。

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该部门已经削减了一半的员工，包括周二宣布的裁员1300人。唐纳德·特朗普总统在竞选期间承诺彻底取消该部门，称其浪费，并被左翼分子渗透。

倡导者担心，如果没有教育部，联邦政府将不会以同样的方式照顾贫困学生、仍在学习英语的学生、残疾学生和少数族裔学生。

美国进步中心（Center for American Progress）负责K-12教育政策的高级主管韦德·詹姆斯（wead James）说：“废除这个负责确保每个孩子都有平等受教育机会的机构，只会造成一个底层学生。”美国进步中心是一个倡导种族平等政策和增加公立学校投资的智库。

教育部成立于1980年，其平等目标部分源于20世纪60年代和70年代的反贫困和民权运动。设立教育部的法案将其使命部分描述为：“加强联邦对确保每个人都能获得平等教育机会的承诺。”

教育智库托马斯·b·福特汉姆研究所（Thomas B. Fordham Institute）所长迈克尔·佩特里利（Michael Petrilli）说，如果新任教育部长琳达·麦克马洪（Linda McMahon）真的像特朗普所说的那样“丢掉工作”，政府将失去一个让人们关注国家面临的挑战、宣传解决方案的讲坛。该研究所主张对公立学校实行更严格的学术标准和问责制。

但佩特里利怀疑，大幅削减该部门——如果不是完全取消的话——将“在现实世界中引人注目”。

考试成绩继续显示许多学生在学业上挣扎。最新的全国测试显示，三分之一的八年级学生缺乏基本的阅读技能，表现最好的学生和表现较差的学生之间的差距正在扩大。这就是麦克马洪和特朗普的其他盟友解散国土安全部并将其资金直接拨给各州支出的理由。

华盛顿特区倡导教育公平的智库EdTrust的高级副总裁威尔•德尔•皮拉尔表示，教育部远非完美，而是为学校提供了一颗宝贵的“北极星”。他说，教育部的职责是建立护栏、投资和保护措施，“支持学生获得平等的结果”。

特朗普曾表示，他希望将学校的所有控制权交还给各州。

对许多人来说，最大的问题是，每年用于运营公立学校的数十亿美元资金，比如《教育法第一修正案》（Title I）的资金，都去哪儿了？这项资金支持贫困人口高度集中的社区的学校。

教育低收入家庭的孩子、学英语的学生和残疾学生往往成本更高，因为它需要专门的教学或较小的班级规模。没有强大税基来资助学校的地区往往难以满足这些学生的需求，国会通过授权拨款认识到了这一点。

麦克马洪曾表示，她希望将这笔钱直接送到各州，限制更少。一些人担心，如果没有护栏或联邦监督，各州将把这笔钱用于推进自己的优先事项，而这可能会加剧不平等。

德尔·皮拉尔说，如果资金以整体拨款的形式分配给各州，这可能是一种“减少公共教育资金的方式”。他说，整体拨款允许政界人士“按照他们认为合适的方式直接拨付资金，而这些资金可能远离学校”。

密西西比州、南达科他州、阿肯色州、蒙大拿州和阿拉斯加州的学生可能会受到最大的影响，如果各州如何使用这笔钱的规则或监督发生变化。政府数据显示，在2021-2022学年，这些州至少有20%的学校资金依赖联邦援助。

传统上，该机构通过其民权办公室（Office for Civil Rights）为弱势学生服务，重点是捍卫残疾学生和因肤色受到骚扰的学生的权利。在特朗普政府执政期间，该机构优先处理反犹太主义指控。

虽然一些倡导者担心优先事项的转移，但一些律师表示，他们已经放弃了建议父母向民权办公室（Office for Civil Rights）投诉，因为他们认为该办公室人手不足，而且提供救济的速度太慢。

佐治亚州梅肯的特殊教育律师a·凯利·尼尔（a. Kelly Neal）说，早在特朗普宣誓就职第二任期之前，这个体系就进展缓慢，但现在变得更糟了。

尼尔说：“通常他们的反应会更积极一些。”这可能不是你想要的回应。但至少他们试图假装自己在做什么。”

她说，如果司法部负责执行这些案件，她不会有任何问题。

作为打击多元化、公平和包容举措的一部分，特朗普政府上个月终止了南方公平援助中心（equity Assistance Center-South）的合同，这是一个为仍在联邦废除种族隔离令下运作的南方学区提供技术援助的项目。周二，南方教育基金会对取消该中心运营合同的决定提出上诉。

南方教育基金会（Southern education Foundation）总裁兼首席执行官雷蒙德·皮尔斯（Raymond Pierce）说，关闭这些教育中心的企图放弃了政府“帮助学区解决教育不公平问题，为学生提供更多教育机会”的责任。