一位前养老金部长表示，寄给死者亲属的信件要求他们退还错误支付的养老金，但没有明确表示这是可选的。

史蒂夫·韦伯爵士说，来自工作和养老金部（DWP）的信件没有明确表示偿还这笔钱是自愿的。

养老保障部将超过5亿英镑的国家养老金和养老金信贷支付给了那些在五年内去世的人，并收回了其中的一半。

如果DWP没有及时收到死亡通知以停止付款，就会发生这些死亡后直接付款（DPAD）超额付款。

虽然他们被认为是不可收回的，也不受法律强制执行，但DWP可以要求将这笔钱作为自愿支付，并表示它对纳税人有责任要求退款。

史蒂夫爵士对PA新闻社说，因为DWP在拖欠四周后才支付养老金，所以可以在接受者去世后的一段时间内支付养老金。

“这不是一个错误，这只是系统的一个特点，”他说。

“问题是，到时候会发生什么？”

“让我感到奇怪的是，DWP试图拿回这笔钱，但却没有法律权利坚持。”

史蒂夫爵士现在是养老金咨询公司LCP （Lane Clark \& Peacock）的合伙人，他发出了一份信息自由申请，要求获得那封为收回超额付款而发出的信件的副本。

“没有任何地方说这是自愿的，”他说。

史蒂夫爵士指出，这封信有一个常见问题部分，但其中没有一个问题是“我必须这样做吗？”

他补充说：“我担心，结果就像买彩票一样，中奖的人是那些被这封信吓倒、吓坏或心烦意乱的人。

“你知道，他们刚刚失去亲人。

“他们收到一封政府要求退还数百英镑的信，他们只是把信寄了出去，因为他们认为他们必须这样做。

“他们不想要，你知道，他们可能害怕有人敲门，而其他人可能知道他们不必还钱，或者只是选择不还。”

史蒂夫爵士说，要么法律应该规定每个人都有义务偿还这笔钱，要么政府应该完全停止要求还款。

“这种中途之家……我们知道这不是强制性的，当我们发送信件，但我们不会告诉你…这在我看来是不对的。”

养老保障部承认，没有法律义务偿还这些多支付的款项，但表示有责任设法追回这些资金。

DWP的一位发言人说：“我们无意造成困扰，但是我们有责任让纳税人收回多支付的款项。”我们承认这并不总是可能的。

“虽然没有偿还这类债务的法律义务，但我们认识到有些人会愿意偿还他们没有权利得到的钱。”我们提供完整的联系方式，并鼓励任何有疑虑的人打电话给我们。”

据了解，如果DWP没有收到回复，则不会再发出要求付款的信件，并试图从付款的银行或死者的近亲那里进行初步追回。