美国退出美国国际开发署，将损害世界各国民主的基础曾被苏联占领或受苏联影响的地区n。

自三十多年前柏林墙倒塌以来，中欧和东欧一直是一个实验室，在专制主义的废墟上建立开放社会，这一工作有时很混乱，但却是必要的。

在这个宏大的实验中，很少有机构能像美国国际开发署（USAID）那样发挥关键作用。

从加强独立媒体到支持公民社会团体，该机构的援助加速了该地区从一党制国家向新兴民主国家的转变。

然而在华盛顿，有人抱怨削减美国国际开发署的预算，甚至关闭该机构。如果发生任何一种情况，都将是短视的，而且代价高昂——尤其是对于一个已经开始繁荣，但其民间机构往往仍令人担忧地脆弱的地区。

从慈善机构到商会

美国国际开发署在中欧和东欧的记录相当可观。1989年革命后，波兰、匈牙利和捷克斯洛伐克新成立的民主政府努力建立稳定的公民机构，美国国际开发署介入了。

它支持发展新的非政府组织（ngo），这些组织成为民主问责制的基石。

例如，在波兰，该机构在20世纪90年代资助了民主网络（DemNet）倡议，该倡议培训了当地的活动人士进行宣传和建立联盟。这些组织反过来帮助提高了地方政府的透明度，并最终影响了全国的反腐败努力。

再往南，在罗马尼亚和保加利亚等国，美国国际开发署的援助帮助改革了司法制度，培养了一种调查性新闻文化。地方媒体机构获得了购买更好的设备和培训的拨款，使他们能够揭露政府官员的不法行为——这是根除后共产主义社会腐败的关键一步。

与此同时，崭露头角的企业家们在美国的发展项目中找到了支持者，这些项目资助了企业孵化器和小额信贷项目。在斯洛伐克，美国国际开发署的中小企业（SME）计划向年轻的公司提供资金和管理知识，帮助它们渡过典型的创业阶段，并最终雇用更多员工。

抵御邪恶影响的堡垒

三十年过去了，现在是欧盟成员国的国家不再接受美国国际开发署的直接资助。

然而，在更远的东方，在摩尔多瓦和乌克兰，在高加索和中亚，在南部的西巴尔干，美国国际开发署资助的项目旨在使所有新兴的欧洲和中亚相互联系、独立，并抵御恶劣影响。

俄罗斯在该地区（尤其是在能源和媒体领域）的强硬姿态，让人担心克里姆林宫急于利用薄弱的公民结构来扩大影响力。

通过支持当地非政府组织、培训调查记者和支持司法改革，美国国际开发署帮助增强了抵御俄罗斯干预的韧性。

撤资可能会造成一个真空，独裁政权可能会迅速用自己的软实力提议来填补这个真空。

以适度的代价换取丰厚的回报

对一些美国立法者来说，取消对美国国际开发署的资助似乎是一个快速的预算解决方案。然而，与美国在全球其他失败的外国企业上花费的数万亿美元相比，这些发展项目的成本相对较低。美国国际开发署仅占美国联邦预算的0.2%。

这种适度的投资带来了切实的回报：稳定的民主国家，与北约和欧盟等西方机构结盟，更有可能在共同的安全问题上进行合作，从恐怖主义到网络威胁。

他们也更有可能向美国公司开放市场，促进跨大西洋贸易，提升美国在当地民众中的形象。

虽然该地区许多国家越来越富裕，但真正的需求仍然存在。欧洲东南部的农村地区基础设施薄弱，教育水平低下，缺乏就业机会，这些都是幻想破灭和激进政治观点滋生的温床。

美国国际开发署旨在技能培养、社区发展和青年赋权的项目在平息社会不满情绪方面发挥了低调但至关重要的作用。

不仅仅是钱

最后，这不仅仅是美元或欧元的问题。美国国际开发署愿意与当地组织密切合作，这赋予了它合法性，并提供了难以单纯通过商业关系或欧盟结构基金复制的专业知识。

建立伙伴关系、转移知识以及加强该地区与西方的联系所带来的无形利益远远超过了这些项目所需的预算项目。

如果该机构的资金枯竭，那么在这些后共产主义国家中，准备捍卫仍然脆弱的民主的新领导人和监管机构也可能枯竭。

一代人之前，中欧和东欧抓住了一个难得的机会，摆脱了极权主义的统治。那些关心欧洲其他新兴国家繁荣和民主活力的人应该记住，这种进步既不是自动的，也不是有保证的。

现在取消对美国国际开发署的资助可能会让一场尚未完成的革命戛然而止——这场革命不仅对该地区至关重要，而且对整个西方的稳定与团结都至关重要。

图片:美国国际开发署。

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