当我遇到佐伊（Zoe）时，她是一只85磅重的聋哑美国斗牛犬，有着不同颜色的眼睛，我知道她是我的伴侣。当我开车带着她离开洛杉矶救援中心时，我从后视镜里看到了她南瓜形的头，这让我有一种感觉，“你在这里！就好像我找到了一个我寻找了多年却没有意识到的人。

当我当时的男友——姑且叫他杰克斯吧——遇见佐伊时，他的反应正好相反。“我们不能留下她，”他说着，从我们身边退到客厅的墙上。

等等,什么?他的话不起作用。在我看到我可爱的毛茸茸的朋友的地方，杰克斯看到了一个怪物。

通过艰难的谈话，我了解到，贾克斯在一个世代暴力和斗狗的社区里度过的时光，让他把某些品种与创伤联系在一起。佐伊在他身边保持冷静并不重要。

杰克斯说，他会努力和佐伊相处，但似乎不能和她在家里呆超过一个晚上。一周之内，佐伊显然不会受到欢迎了。

房子是杰克斯的，我最近才搬进来，所以我觉得我能做的就是确保佐伊有一个安全的、受欢迎的地方。我抽泣着，把她赶回抢救室，然后过度呼吸。“如果她最后无处可去，给我打电话，”我恳求救援经理。“我会回来找她的。我会想办法的。”

我对自己说，也许在某个角落里就有一个爱的家在等着她。这种想法并没有减轻我的心痛，但它使我免于彻底崩溃。

贾克斯和我试图继续下去，但我们在佐伊身上的经历似乎揭示了我们之间的差异，这些差异现在感觉像是不相容。他需要东西保持整洁有序。我需要自己的空间来发挥创造力，而不用担心自己可能会弄得一团糟。他喜欢迪斯科舞厅和夜生活。我更喜欢日出远足和早睡。当他告诉我他还没准备好分享我的注意力时，我很欣赏他的诚实。同时，我不愿意牺牲我的独立性。或者，我意识到，不喜欢狗。

“我觉得我们是仓促同居的，”我对贾克斯说，这引发了一场激烈的争论。这场冲突加强了我的不安。所以我们没有放慢节奏，而是分手了。

经过几周的寻找，我找到了一家价格在我能承受范围内的允许狗狗入住的招待所，然后联系了救援机构，得知佐伊仍然有空。这消息使我全身松了一口气。

“她保护欲很强，并不总是喜欢男人，”佐伊的收养材料上写道。签协议的时候，我想，对我有用。

当佐伊见到我的邻居迈克时，她向他冲了过去。迈克善良、有趣、聪明，但不吓人。我惊慌失措。她的保护欲有多强？佐伊没有攻击，而是把前爪放在迈克的肩膀上，就像一只狗的拥抱。

不到两年，迈克和我就在我们相识的地方结婚了。我们的婚礼由佐伊、迈克的鹦鹉温布利和我们亲爱的朋友的高年级小猎犬尤妮斯·佩妮组成。当尤妮斯坐在她的粉色婴儿车里，背上绑着我们的戒指时，我失控了。

我并不是唯一一个选择宠物而不是伴侣的人。当我在社交媒体上发布我的经历时，有40多人回应了类似的经历。

俄克拉何马州的一所学校校长阿什利（Ashley）意识到，她的两只大型混血狗可能会破坏她与伴侣的关系，因为他们在一起生活后是否允许狗狗上床而爆发了一场争吵。

“他们比他先到这里，”她告诉我。“我没有把他们从床上踢下来！”除此之外，他不明白她对他们的责任。她说：“他会希望我冲动地在没有保姆或登机排队的情况下过夜旅行，当我说我不能时，他会生气。”

当她的伴侣在一个乡村小镇找了一份工作后，她就分手了。阿什利说：“我们住的地方离我们的初级保健兽医有两个多小时的路程，离任何全天候的兽医急诊室有一个半小时的路程。”“这对我来说是一个艰难的拒绝。”

珍妮·克罗斯（Jeanne Cross）是丹佛EMDR中心的老板和执业治疗师，她曾帮助人们解决因对动物的分歧而分手的问题。她说：“当双方在照顾宠物、责任或生活方式方面出现分歧时，宠物可能会导致分手。”“夫妻中的一方可能因为过敏或工作繁忙而想要一个没有宠物的家，而另一方则坚持要养宠物。”她补充说，当一个人“对宠物投入更多”时，也会产生冲突。

宠物甚至可以给人们勇气离开一段有害的关系。T.是加州一名不愿透露姓名的办公室职员，一开始她的恋情看起来健康幸福。随着时间的推移，频繁的争吵变成了T.男友的虐待。

在一个闷热闷热的日子里，T.回到家，发现她男朋友的卡车下面躺着一只瘦瘦的、满身虱子的狗，它刚刚生了小狗。他告诉她，他知道狗的事，但没有理睬她，甚至没有给她水喝。

“在我寻找她的主人并试图让她带我去找她的小狗的过程中，我的男朋友说，‘让她一个人呆着吧，’”我说。“所以最后我不得不打电话给动物控制中心来接她。当他们送她去卡车的时候，她转过身来看着我，我的心都碎了。”

T.被这只狗迷住了，决定每天去收容所看她，直到她绝育，可以被收养。然后，t带她回家。“我从来没有经历过这么多的幸福和喜悦，”她谈到那天。“她很快就成了我的心肝狗。”

T.的男朋友，曾经朝狗扔垃圾，很快就成了她的前男友。“我为我的狗被带到那种境地感到内疚和伤心，”她回忆道。“我不关心自己的幸福，但我关心她的幸福……她把我从一段可怕的虐待关系中拯救出来，为此我将永远感激她。”我们拯救了彼此。”

关系专家认为，选择宠物而不是伴侣可能是正确的决定。但加州行为健康（California Behavioral Health）的持证婚姻与家庭治疗师、临床主任梅丽莎·莱格尔（Melissa Legere）表示，有一种“错误的”动机：选择宠物是出于怨恨。

她说：“如果一对夫妇分手了，其中一个人坚持养宠物……只是为了伤害另一个人，这对任何人都不公平，尤其是宠物。”“这样做会把宠物变成一个棋子，这是不好的，因为宠物应该被爱和照顾，而不是被用来报复别人。”

莱格尔说：“当你选择宠物时，你把它的健康放在第一位，可以确保它生活在一个稳定、有爱的环境中，在那里它的需求是第一位的。”“有时候，这可能是最负责任、最富有同情心的选择。”

选择宠物也能增强自我同情。阿什利两年前与前夫分手，现在依然单身。她会以不同的方式处理任何一段新关系。她说：“（选择狗而不是伴侣）教会我的一件事是，我理想的伴侣会重视并优先考虑我所做的事情。”“爱我的人不应该要求我把我生命中最爱的狗从床上踢出去，在它们和我睡了多年之后，或者让它们搬到一个可能让它们得不到（挽救生命的）兽医照顾的地方。”

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我们结婚那天，佐伊开始跛行。当一位专家告诉她需要做手术的费用时，我们面面相觑，表示同意。我们的蜜月计划变成了“佐伊之月”，我们让她在客厅里康复了两个月。考虑到这一切，我也不会有别的选择。