本文是《赫芬顿邮报》两周政治时事通讯的一部分。点击这里订阅。

要理解唐纳德•特朗普（Donald Trump）第二任期的危险，请注意他第二任期与第一任期的不同之处。

2017年，特朗普上任的前几周感觉像是一场震动，但主要是因为他的夸夸其谈、不可预测的公开露面是华盛顿以前从未见过的。从本质上讲，它是以一种相对典型的方式展开的，包括行政行动和他希望通过的立法计划。在任何一天，特朗普都有可能与国会领导人一起出现，就像他在椭圆形办公室签署命令一样。

这一次，除了特朗普试图让参议院确认他的提名之外，国会的行动似乎是事后才想到的。到目前为止，他的第二届政府的故事一直是一连串狂怒的行政命令——有些毫无意义，但有些已经改变了政府的行为（例如，冻结了大量的国际援助）或政府的运作方式（例如，消除了多样性、公平和包容的努力）。

这种转变的一个原因是政治现实的变化。2017年初，特朗普在众议院拥有47个席位的共和党多数。现在的差距是三个可怜的席位。

当一个庞大的、团结一致的核心小组不断要求激进的改革——比如全国禁止堕胎或废除奥巴马医改的部分内容——这对来自竞争更激烈的地区的成员来说是不可接受的时候，要在立法上团结起来是很困难的。任何通过这一过程的事情都将需要数月的丑陋谈判和大量妥协的政策，所有这些都会留下深刻的政治伤疤。

当然，这对于第二任期的总统来说并不罕见。相反，当第二任期的总统看到自己的多数优势缩小或消失时，关注行政行动而不是立法行动或多或少已成为常态，罗纳德•里根（Ronald Reagan）、比尔•克林顿（Bill Clinton）、乔治•w•布什（George W. Bush）和巴拉克•奥巴马（Barack Obama）都是如此。

通过放弃宏伟的立法设计，这些总统也放弃了一些实质性的愿望。这是因为政策的重大而持久的变化总是需要改变联邦法规的实际语言和实际投入项目的资金，这两件事只有国会才能做。几乎根据定义，行政行为是下一届政府可以用总统的大笔一挥，推翻或至少大幅修改的东西。

这些前任总统都明白这一现实，无论多么不情愿，他们都接受了这一现实。

特朗普显然没有。

对权力的争夺

如果这在本周之前还不明显的话，那就是周一晚上，特朗普发布了他现在臭名昭著的命令，冻结了所有拨款和援助项目的支出。

当人们意识到冻结将包括医疗补助计划等项目时，该指令引发了强烈反对，并最终导致两名联邦法官而不是一名法官阻止了该命令。但特朗普和他的盟友已经明确表示——在《赫芬顿邮报》的保罗·布卢门撒尔本周获得的私人备忘录中，周一的命令是试图通过所谓的“扣押”重新获得总统单方面停止某些联邦支出的能力的第一步。

特朗普选择的管理和预算办公室（Office of Management and Budget）主任拉斯·沃特（Russ Vought）就是明确表达这一点的人之一。沃特也曾在特朗普的第一个任期内任职，并在任期的最后一天发布了一份备忘录，列出了他认为允许总统拥有这种权力的法律依据。（《美国展望》（American Prospect）的大卫·达恩（David Dayen）和《华盛顿邮报》（Washington Post）的杰夫·斯坦（Jeff Stein）详细介绍了这段历史。）正如沃特解释的那样，宪法设想总统对支出有更多的控制，以保证“忠实地管理公共资金”。

最高法院在20世纪70年代断然驳回了这一论点，当时时任总统理查德·尼克松（Richard Nixon）曾尝试扣押。大法官们的理由是，宪法在这个问题上是明确的——如果没有人民选举出来的国会代表的认可，全面的、持久的政策倡议不应该成为现实。

这一现实是美国体制使变革变得困难的诸多方面之一——甚至可能有点太困难了，任何渴望征收碳税或全民医保的自由主义者都会同意这一点。这就是为什么严肃的主流思想家和活动家长期以来一直在谈论放松美国制度对行动的刹车，无论是通过消除参议院的阻挠议事还是加快监管程序。

但这些努力仍然忠实于民主问责制的基本原则，即一个人不能在没有国会同意的情况下改变法律，或者在没有面临公众反对的政治后果的情况下采取行动。

特朗普和他的副手们似乎对这种问责制——或者就此而言，任何一种问责制——都不特别感兴趣，这有助于解释他采取的其他一些行政行动。首先是他解雇了联邦检察官和检察长，包括周五清洗了参与1月6日暴徒案件的检察官。

这还包括他更广泛地削减联邦职业劳动力的努力——除其他外，他还取消了对公务员的保护，然后解雇了大量公务员。从理论上讲，未来的总统可以通过填补工作岗位和恢复职业保护来扭转这种局面。实际上，要恢复野心家为他们的工作带来的专业知识和制度知识，需要几年甚至几十年的时间。

最终逃避责任的方式是特朗普在任期结束时继续掌权，就像他“开玩笑”说的那样。这肯定会锁定他的行政行动，因为没有继任者可以撤销这些行动。

特朗普可能并没有认真对待这一点，就这一点而言，他夺取立法权力的努力可能与他的不耐烦有关，也与他精心考虑的议程有关。如果特朗普真的试图在第二任期结束后继续执政，他将不得不与宪法中明确的禁令作斗争。

话说回来，宪法对国会支出权的分配也相当清楚。特朗普似乎并不尊重这一点。

政治反弹

现在的问题是，特朗普的努力有多少是成功的。本周反对冻结支出的两项裁决表明，有联邦法官愿意挡特朗普的路。但最终特朗普会在最高法院有自己的一天，在最高法院，包括他亲自挑选的三名被任命者在内的保守派多数可能会决定他们同意b他的政府的论点，无论这些论点在法律上多么荒谬。

另一个巨大的障碍是政治上的——潜在的反弹。本周的情况表明，它仍然是一股强大的力量。

周二上午，全国各地的国家、州和地方官员迅速做出反应，他们尖叫称，支出冻结不仅扰乱了医疗补助计划（Medicaid）和“先发计划”（Head Start）等受欢迎的项目，还扰乱了为大学和行业提供大量就业机会的研究资助。愤怒情绪蔓延到社交媒体和白宫简报室，新闻秘书卡洛琳·莱维特第一次正式露面时，大部分时间都在回答或试图回答有关该命令具体包括哪些内容以及原因的问题。

作为回应，政府官员提供了更多指导，缩小了该命令的范围，然后将其完全收回。一天后，《大西洋月刊》、美国有线电视新闻网和《纽约时报》的报道援引政府消息人士的话说，这一混乱局面归咎于管理预算办公室的官员，他们没有向白宫明确自己的计划。这一迹象表明，副参谋长斯蒂芬·米勒等特朗普的亲密顾问认识到，政府做了一件极不受欢迎的事情，并希望与之保持距离。

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但即便如此，特朗普的许多命令仍然有效。而且，所有人都说，奥巴马政府仍有意确保自己的权力，以便自己做出重大的政策改变，也许下次会采取更谨慎、更有法律依据的努力。如果他们不面临更持久的阻力，包括来自民主党的阻力，他们就会成功。迄今为止，民主党在特朗普的恢复过程中基本上是在梦游。

本周出现了一些变化的迹象，尤其是在国会山，民主党人似乎第一次相信他们可能会得到公众的支持。他们可能会这样做，尽管这取决于政党领导人如何在政治上发挥作用。民主可以在特朗普时代幸存下来，但它需要更多的民主行动——用小写的“d”，但也可能是大写的“d”。