我的收件箱里收到了一份引人注目的声明。一项最新调查显示，四分之一的英国人因为时间紧迫而在厕所发邮件。

“放松已经是过去的事了，”新闻稿哀叹道，三分之一的受访者在晚上继续在手机上工作——“一边看电视节目”。啊。

由于“不堪重负”是现代生活的一个特点，诸如此类的报道暗示，受到骚扰的员工被迫同时处理多项任务，以满足不断膨胀的需求。但当13%的受访者承认每周在商务会议期间网购一次时，我想知道周六发生了什么——他们的老板也发生了什么。

我们是否已经达到了拖延症的顶峰？在这种情况下，会议现在成了现实生活的一种表演附属品——遛狗和打扫房子，这些都是本次调查的受访者在接听工作电话时做的事情。

多任务处理的支持者喜欢提醒我们，阿基米德（Archimedes）在洗澡时有了顿悟的时刻。但他在浑身湿透的时候，让自己的思绪游离。他并没有坐在那里，把相机关掉，在别人唱歌的时候尽量不溅起水花。

我最近向一位油漆工询问一些装饰的报价。我们一边聊天，一边看了看各种各样的墙。他告诉我，自疫情爆发以来，他经常吃惊地发现，他经常在中午到达一户人家时，发现成年男子坐在沙发上看体育比赛，同时模糊地敲击着键盘。这给“过度工作”增添了新的色彩。

现在，如果你一次只做一件事，你会被认为是一个懒汉。但20年的证据告诉我们，任务转换会让大多数人变得更愚蠢。

犹他大学2006年的一项研究发现，开车时打电话和醉酒一样危险：它会减缓反应。该研究小组最近还报告称，汽车“信息娱乐”系统在分散注意力方面甚至比手机更危险。

我们的大脑主要是一次只做一件事。当我们变老时，连走路和说话都开始变得棘手。

这并不意味着生活必须是一个单调的序列。伦敦国王学院（King 's College London）的注意力研究中心（Centre for Attention Studies）表示，许多员工喜欢在不同任务之间切换，这可能是积极的。的确，“穿插”——在题目之间切换，然后再回到题目上——作为一种经过验证的考试复习技巧，在学校里非常流行。

但是，越来越多的焦虑意味着，把谈话的重点转向是很重要的。注意力难以集中与美国精神病学协会认定的一些焦虑症密切相关。

我们往往高估了自己同时处理多项任务的能力。事实上，那些最容易做杂耍的人应该做得最少：因为研究表明，他们更冲动，执行控制力更弱。

恐怕我属于后一种人，但我最近发现了两个简单的窍门。我试着每天只查看两次电子邮件，但这并不适合我的个性和工作生活。相反，我又重新开始手写待办事项清单。清单的存在让我的大脑从痛苦中解脱出来——只要任务足够详细。用笔和纸似乎把它深深地印在了我的潜意识里。

一项新的研究支持了这一观点，该研究发现，我们在写作时比打字时建立了更复杂的大脑连接。这些联系对于记忆的形成至关重要——这使得让孩子们继续书写变得势在必行。

我也在尝试Cal Newport在他的《慢生产力》一书中所说的“拉动系统”。从本质上讲，你无情地专注于你最重要的三个项目，并尽可能地回避过早的沟通、关于会议的会议和关于会议的信息，这些都与后来的项目有关。

只有当你完成了前三名中的一个，你才会把下一个拉到那个位置。

我们每个人都会有这个系统的不同版本——我想它可以被称为“聚焦”。但遵循我自己的观点让我反思，真正能产生收入、推动事情向前发展、有意义的工作和其他工作之间的区别是多么容易被忽视；工作就是过程。我指的是会前准备、合规培训模块、不断膨胀的“回复所有人”电子邮件链等等。

第一种工作更令人满意。第二种很可能是办公室工作人员在遛狗和上厕所时所做的事情——我的新室内设计师朋友说，他很高兴自己的体力工作能少做一些。

我怀疑，如果在音乐、文本、滚动屏幕或间歇查看足球比分的背景下完成这样的过程任务，会更令人愉快。问题是，在多个频道之间切换的人——被斯坦福大学的研究人员称为重度媒体多任务者——表现出更差的记忆力和更低的执行控制能力，即使在专注于一项工作时也是如此。

事实证明，有一些“超级任务者”，他们能够处理多个任务而不失去效率。脑部扫描显示，当增加额外的任务时，这组人的脑部活动会减少，而不是增加。

不幸的是，只有大约2%的人属于这一类。因此，对我们自己和我们的雇主来说，承认注意力的持续时间不是无限的，并小心对待它们，会更友善。-版权所有金融时报有限公司2025

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