当埃隆·马斯克最近在国会大厦推出政府效率部时，众议院议长迈克·约翰逊热情地预测，即将到来的特朗普总统会给“这里带来很多变化”。

上任三周后，特朗普政府带来的改变是对联邦政府的前所未有的破坏，废除了长期存在的项目，引发了广泛的公众抗议，并挑战了国会制定国家法律和支付账单的作用。

政府工作人员被迫辞职。整个机构都被关闭了。联邦政府对各州和非营利组织的资助被暂时冻结。无数美国人最敏感的财政部信息被公开给马斯克的DOGE团队，这是对隐私和协议的前所未有的侵犯。

“这是对我们民主的侵蚀，”保守派共和党人的长期经济顾问、现供职于智库曼哈顿研究所（Manhattan Institute）的布莱恩·里德尔（Brian Riedl）说。

唐纳德·特朗普总统任命世界上最富有的人马斯克负责这个世界上最古老的民主国家的内部运作，到目前为止，结果令人震惊，如果不是令人震惊和非法的话，在全国范围内的数十起法庭案件中受到质疑。

事实证明，国会并不是DOGE的对手，警惕的议员们看着它在官僚机构中行进。相反，一大批诉讼要求干预，以阻止共和党总统团队单方面削弱政府。抗议活动在政府机构外爆发，堵塞了国会的电话线路。

参议院民主党领袖查克·舒默说：“无论司法部长在做什么，它肯定不是——不是——这个国家伟大历史上民主的样子，也不是曾经的样子。”

舒默在马斯克的社交媒体网站X上写道：“一个未经选举的影子政府正在对联邦政府进行敌意收购。”

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国会以前也遇到过这种情况，在特朗普的第一个任期内，他打破常规、绕过法律底线的意愿受到了考验，最明显的一次是，他压制了国会，挪用了联邦军队住房和建设资金，用于修建他承诺的美墨边境隔离墙的一部分。

但特朗普与马斯克的第二任期合作关系正在使对抗升级。马斯克为特朗普竞选白宫花费了大约2亿美元，并采用了科技界快速行动和打破常规的精神。他们宣称要通过根除浪费、欺诈和滥用来节省资金，但他们正在采取行动颠覆美国的制度，摧毁公务员制度，留下一个经过改革或被掏空的联邦政府。

预算与政策优先中心主席莎伦·帕罗特表示，如果这项努力成功，将“对我们的政府体系造成灾难性影响”。

帕罗特说：“他们所做的许多事情都是明目张胆的非法行为，我们看到法院一直愿意干预，而且干预得很快。”“他们真正做好了准备，也了解其中的利害关系。”

在很多方面，特朗普正在以武力追求共和党人长期以来承诺的、但未能通过国会行动实现的东西：缩小联邦政府的规模和范围。十多年前，反税收斗士格罗弗·诺奎斯特（Grover Norquist）打趣说，目标是让政府小到可以淹死在浴缸里。

但是，面对党内关于削减美国人所依赖的项目的阻力，共和党人一再未能实现削减预算的目标，即使他们完全控制了国会和白宫，就像现在这样。

虽然国会有权通过立法为政府运作提供资金，但总统可以否决法案或将其签署为法律。相反，特朗普正在测试他提名的预算主任人选拉斯·沃特（Russ Vought）所倡导的一个想法，即行政部门有能力“扣押”联邦资金，收回资金。

北达科他州共和党参议员克莱默（Kevin Cramer）表示，在国会未能削减联邦基金的情况下，司法部为一些希望削减联邦基金的共和党人提供了“掩护”。

其他共和党人表示，他们对特朗普暂停某些联邦行动感到满意，特别是美国国际开发署，该机构向世界各地提供援助。下一个计划是关闭教育部。

“我们得到了监督，”北卡罗来纳州共和党参议员汤姆·提利斯（Thom Tillis）说。“如果他做得太过分，我会是第一个站出来的人。”

总的来说，政府和司法部长的行动是迅速、无情和广泛的辩论。

特朗普的管理和预算办公室突然冻结联邦拨款和贷款的举动引起了全国的愤怒，因为各州和非营利组织担心他们无法获得提供住房、医疗保健和其他服务所需的资金。一天后，白宫改变了立场。

停止向美国国际开发署提供资金在很大程度上被视为对《蓄水控制法》（impoundcontrol Act）的一次考验，沃特曾讨论过将该法案作为削减国会批准的资金的一种方式。沃特的提名本周将在参议院得到确认，尽管所有民主党参议员都表示将反对他。

此外，司法部长还深入到财政部的内部运作，访问其支付系统和数百万美国人的私人信息，这被广泛认为是白宫最终停止向各种实体提供联邦资金的一种方式。

周一，美国地区法官洛伦·l·阿里汗（Loren L. AliKhan）表示，政府使用联邦资金的行为“可能会干扰国会对联邦资金的拨款，从而践踏‘宪法的堡垒’”。

“被告的行为似乎受到了宪法规定的严重缺陷，”她写道，并延长了上周发布的一项命令，该命令暂停了OMB的全面资金冻结。“政府资源的拨款是为国会保留的，而不是行政部门。大量的法律权威支持这种基本的权力分立。”

参议院拨款委员会（Senate Appropriations Committee）民主党领袖、华盛顿州参议员默里（Patty Murray）说，现在让她犹豫的是，国会如何在3月14日的最后期限之前推进为政府提供资金的立法。

“如果我们做了所有这些并达成协议……投票通过——而这届政府说，‘这是胡说八道。我们不必这么做，”她说。“因此，信任水平是我在这里见过的最低水平。”

当被问及政府是否可以做它正在做的事情时，众议院议长约翰逊坚称，“国会将采取适当的行动，但我们还没有弄清楚它正在发生什么。”

当被问及特朗普是否有权关闭政府机构时，他说：“我不知道所有的答案。”