如果美国总统唐纳德•特朗普（Donald Trump）兑现他对铀以及其他能源相关进口产品征收10%关税的威胁，那他只是在咬美国核电系统的手，因为加拿大生产商在处理这些问题上处于有利地位。

萨斯喀彻温大学爱德华兹商学院（University of Saskatchewan 's Edwards School of Business）教授Devan Meschall表示，与其他行业相比，铀行业在短期内更有能力应对关税，因为征税不会减少需求，部分原因是没有其他选择。

这意味着铀是一种无弹性的商品，因为价格的变化不太可能影响客户是否购买它。

他说：“需求不会真正随着价格的变化而变化，因为你不会启动和停止核反应堆。”

另一个对加拿大铀供应商有利的因素是，核反应堆不需要定期补充燃料；大多数反应堆只需要每18个月到两年加一次气。

“这不像给汽车加满汽油，”Meschall说。

美国的铀客户在寻找替代来源时也会陷入困境。Meschall说，因为他们没有很多更便宜的替代品。

历史上，俄罗斯满足了美国约12%的需求，但其铀已被禁止，美国国内的铀产量并不高，2023年仅为101.8吨。

与此同时，根据加拿大自然资源部的数据，加拿大在2022年生产了7.4千吨铀，价值约11亿美元。同年，美国反应堆中27%的铀来自加拿大。

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“他们真的没有很多其他选择来获取铀，”Meschall说。

所有这些因素都意味着，关税带来的任何额外成本都可能由美国客户承担，而加拿大供应商将继续以市场价格出售铁矿石。

Meschall说，这可能会导致美国电费上涨。目前，约有12个州的核电占电力供应的30%左右，其中一些州对现任总统政府具有重要的政治意义。

他说：“这包括非常重要的摇摆州，比如宾夕法尼亚州和北卡罗来纳州。

进一步发展核电也是特朗普政府整体能源议程的一部分，能源部长克里斯·赖特（Chris Wright）签署了一项命令，呼吁美国在开发可负担得起的商业核电方面引领世界。Meschall说，对加拿大铀征收关税与这一目标背道而驰。

他说，总的来说，如果关税最终实施，并在很长一段时间内保持不变，那么对铀行业的投资受到影响的可能性很小。但由于世界各国都在寻求建设和开发不排放碳的能源，这种结果不太可能出现。

“这可能有点不太可能，因为全球对核能和铀的需求正在不断增长，”Meschall说。

总部位于萨斯卡通的全球最大铀生产商Cameco Corp.表示，如果实施关税，它准备采取“慎重”的方式来应对。

报告说，加拿大和美国在发展民用核部门方面有着长期的合作关系，这对两国都有利，而且核电对美国为发展中的人工智能产业提供动力很重要。

“我们会的。“我们将继续推动加拿大和美国之间的核产品和服务贸易畅通无阻，使我们两国能够相互支持，实现繁荣，”卡梅科在一份电子邮件声明中说。

无论是否征收关税，一些行业观察人士都呼吁加拿大在浓缩铀用作反应堆燃料方面加快步伐。

突破研究所（Breakthrough Institute）的气候和能源分析师劳埃德（Juzel Lloyd）说，俄罗斯入侵乌克兰导致许多国家不再使用俄罗斯的浓缩铀，这为加拿大提供了一个介入的机会。

她在渥太华智库Macdonald-Laurier Institute发表的一篇文章中表示：“加拿大是时候利用自己的优势，重新定义全球核供应链，为核工业建立一个更安全、更可靠的未来。”

劳埃德表示，加拿大目前供应全球20%的铀，增加国内铀浓缩能力将扩大加拿大的供应链，同时加强其全球地位。

然而，为了实现这一目标，需要开展工作，鼓励建造和扩大浓缩设施，包括修改立法。

她说：“第一步是修改《核安全与控制法》，使之包括为核浓缩设施的许可和运营提供更明确途径的条款。”

mhansen@postmedia.com