威廉·罗布森

甚至在他对所有加拿大出口到美国的产品征收30天关税的缓刑结束之前，唐纳德·特朗普现在就威胁要对所有美国进口的钢铁和铝征收关税。这种不稳定的好战行为自然会使加拿大人倾向于报复。许多人还在谈论为受疫情影响的人提供大规模救助。但模仿特朗普的破坏性关税将让我们付出代价——尤其是如果它让我们陷入另一场流行病式的财政狂欢。我们得聪明点。

在贸易问题上，我们需要注意我们自己对任何愿意倾听的美国人所说的话。关税会伤害征收关税的国家。它们是对购买进口商品的人征收的税。其中一些买家是最终消费者，他们自然会为加征关税的商品支付更高的价格。在现代经济中，更多的买家是其他商品和服务的生产者，他们购买进口的投入。关税使这些投入更加昂贵，从而降低了这些生产商在国内外的竞争力。美国的关税将提高美国产品的成本，从汽车到卫生纸再到数字服务。以牙还牙的报复也会害了我们。

我们也不应该像应对新冠肺炎那样谈论应对美国的保护主义。回顾过去，应对疫情的财政措施做得过头了。它极大地刺激了需求，导致通胀飙升。它严重损害了供给，以至于人均GDP从此停滞不前。联邦政府的有息债务比新冠疫情前高出了令人瞠目的6700亿美元，加拿大纳税人将在未来几十年承担这一负担。此外，美国的保护主义并不像一场流行病。它不那么尖锐。但它也更具有长期性。我们需要能够长期接受的回应。

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聪明的应对办法没有反击和大笔支出那么令人兴奋，但它们将使我们的经济变得更强大。商品、服务、人员和资金在各省之间流动更加便利，将降低我们的生活成本，提高我们的生产力。对其他国家更加开放也会起到同样的作用，并有助于我们的贸易多样化。减少负担和不确定的监管将刺激投资和吸引人才。削减我们最具破坏性的税收也是如此。

保持冷静将有助于我们默许美国的要求，比如解散乳制品卡特尔，允许更多的外国竞争进入金融服务、电信和运输领域。这些改革将提高我们的生产率和购买力。我们也应该在汇率问题上保持冷静，让汇率为美国的行动提供缓冲，让汇率达到任何能让我们在国内外具有竞争力的水平。

报复显然有它的位置。仅针对具有政治影响力地区的生产商的关税可能会迫使特朗普放松。因此，像LCBO这样的省级垄断零售商对美国商品的抵制，以及加拿大可以设计的其他刺激措施，比如在边境进行滋扰检查和对旅客收费。但是，大规模、广泛和持久的报复将加剧国内对新冠肺炎规模的财政救助的需求，这很容易超出美国行动的合理范围。

关于渥太华应对新冠肺炎的一个惊人事实是，在2020-21财年——大流行的第一年也是最糟糕的一年——联邦支出激增中只有约5%与医疗保健有关。大部分支出都是转移支付，如CERB和工资补贴——对我们自己政府实施的封锁的补偿。报复性关税将产生一种补偿义务。增加数百亿甚至数千亿美元的政府债务将意味着未来更高的税收，但无助于提高我们的生产力和生活水平，也不会让我们在美国的贸易侵略面前变得不那么脆弱。

特朗普让我们愤怒。美国的保护主义可能感觉像一场瘟疫。但错误的报复将加深与关税相关的损害，并引发对covid - 19规模救助的需求。我们的回应应该使加拿大更强大、更有竞争力、更繁荣。以牙还牙会让我们在结账时、在工资单上和纳税时付出代价。我们得聪明点。