令人着迷的镜头揭示了一种从未见过的游泳海蛞蝓，它使用一个巨大的果冻状头罩来进食，并发光以保护自己免受捕食者的攻击。
这种神秘的软体动物生活在3300到13100英尺（1000到4000米）的深处，是人们发现的第一个生活在深水柱中的裸鳃动物。2000年2月，研究人员首次在蒙特利湾海岸使用遥控潜水器（ROV）捕捉到这种动物的镜头。在接下来的20年里，他们学习了更多的知识，收集了足够的信息，发表了迄今为止对深海动物最全面的描述。
裸鳃类，或海蛞蝓，通常在海底生活和觅食，但这种新发现的生物发光物种在海洋的午夜区游泳，在海面以下深处。这个新发现的物种长5.6英寸（14厘米），有一个巨大的凝胶状头罩，一条带条纹的尾巴，透过半透明的身体可以看到五颜六色的器官，还有一只像蜗牛一样的脚。
MBARI研究人员在深海中发现了非凡的新游泳海蛞蝓- YouTube观看起初，研究人员无法弄清楚这种奇怪的动物是什么，所以他们给它起了个绰号，叫“神秘软体动物”。当他们把它带回实验室时，解剖和基因测试证实它是一只裸鳃动物。
它与其他已知的裸鳃动物非常不同，研究人员创造了一个新的科：，指的是这种“狡猾”的动物用其独特的特征愚弄研究人员的方式。由于它尾巴上的指状突起或指趾，它被赋予了这个物种名称。
蒙特雷湾水族馆研究所（MBARI）的高级科学家布鲁斯·罗宾逊通过电子邮件告诉《生活科学》杂志：“我们非常惊讶地发现这是一只裸鳃动物，部分原因是它看起来不像其他的，还因为这是一个如此不寻常的裸鳃动物栖息地。”罗宾逊领导了描述这种神秘软体动物的工作。
“大多数裸鳃动物生活在浅水的海底，以附着的猎物为食，”他说。“进入深水区，捕食自由游动、快速移动的猎物是一个真正的挑战。”
11月12日，MBARI的研究人员在《深海研究第一部分》杂志上发表了他们所知道的关于这种奇怪动物的一切——通过在20年的时间里观察150多次。
罗宾逊说，海蛞蝓半透明的身体可能保护它不被捕食者看到。
科学家们认为，这种神秘的软体动物用它像捕蝇器一样的头罩来捕捉甲壳类动物吃。其他几种海洋生物也使用这种捕猎技术。“一些不相关的动物，包括大型水母和脆弱的栉水母，把猎物困在一个看起来像活的杂货袋里，”合著者史蒂文·哈多克，MBARI的高级科学家，通过电子邮件告诉《生活科学》。“这就像扔一个绳网来阻止一头冲过来的狮子。”
尽管这种神秘的软体动物的进食方式与狮子的鬃毛裸鳃动物（鬃毛裸鳃动物）和面纱裸鳃动物（鬃毛裸鳃动物）相似，但这些物种只是远亲，所以这是趋同进化的一个例子。
罗宾逊说：“考虑到与所有其他裸鳃动物的基因分离以及它完全不同的身体结构，这似乎是一个成功的进化实验。”
当受到威胁时，这种神秘的软体动物会利用生物发光来分散捕食者的注意力。在一个例子中，研究人员看到它把一个生物发光的肢体作为诱饵，类似于蜥蜴放下尾巴。
这种神秘的软体动物生活在太平洋东北部，从俄勒冈州到南加州。然而，专家们认为它的分布可能更广泛，因为美国国家海洋和大气管理局的研究人员在马里亚纳海沟——海洋最深的部分，位于西太平洋——观察到一种类似的动物。
专家们仍想解开这种动物如何进食的谜团。罗宾逊说：“我们知道它吃什么，但我们不知道这种缓慢移动的海蛞蝓是如何捕捉那些快速移动的虾的。”
