一项对黑猩猩骨盆骨的新分析显示，难产并非人类独有。
研究结果表明，复杂的分娩可能不会出现在人类身上，因为我们需要更大的大脑和适合直立行走的骨盆之间的权衡——这一概念被称为“产科困境”。
相反，很可能“产科困境开始得比旧假设预测的要早得多，并且在黑猩猩和人类的最后一个共同祖先中就存在，”没有参与这项研究的得梅因大学生物人类学家卡罗琳·范斯克尔（Caroline VanSickle）在一封电子邮件中告诉《生活科学》（Live Science）。
更重要的是，“我们的祖先南方古猿很可能已经容易受到我们今天遇到的分娩并发症的影响，”苏黎世大学的古人类学家、该研究的主要作者妮可·韦伯（Nicole Webb）在一封电子邮件中告诉《生活科学》（Live Science），“他们甚至可能像我们一样需要某种分娩辅助。”
这些分娩挑战包括肩难产（婴儿的肩膀被卡住）和难产等问题，这些问题现在可以通过剖宫产等手术来解决。
在10月23日发表在《自然生态与进化》杂志上的一项研究中，韦布和她的团队对29只黑猩猩的骨盆骨进行了数字扫描，并生成了3D模型。研究小组寻找了男性和女性骨盆之间的细微差异。
通过分析黑猩猩骨盆骨的形状，韦布和同事们发现，雌性的骨盆管更大、更圆，而且雌性髋骨的顶部与雄性的方向不同。
韦伯说，研究小组发现骨盆与分娩有关的区域存在差异，这一事实表明，为了使该区域适合携带和分娩，存在着巨大的进化压力。
在他们对黑猩猩分娩的3D模拟中，研究人员还发现了一种“紧密的头骨盆契合”——这意味着黑猩猩的胎儿头骨和母亲骨盆之间的空间非常小，就像人类一样。
研究人员在他们的研究中指出，这种与人类相似的骨盆特征令人惊讶，特别是因为在人类中，我们婴儿的紧身通常被解释为需要直立行走-这需要更短更宽的骨盆和前后狭窄的产道-和生下大脑袋的婴儿之间的权衡。
人类之所以能生下个头很大的婴儿，部分原因在于复杂的旋转分娩，胎儿在产道中旋转，通常是面朝下。
但是类人猿没有巨大的大脑，它们也不会用两只脚走路，所以在黑猩猩身上看到的与人类相似的骨盆特征让研究人员想知道为什么黑猩猩之间有紧密的契合。它也提出了关于产科困境起源的问题。韦伯说：“这主要不是为了适应生下大脑量的婴儿，因为我们在这项研究中表明，这些变化发生在大脑显著扩张之前。”
韦伯和他的同事在研究中提出，为了解释这些差异，灵长类动物在数百万年的进化过程中可能存在逐渐的产科妥协。
早在人类开始生出大脑量婴儿之前，甚至在我们的祖先开始用两只脚走路之前，进化中就出现了对大产道的需求和对直立躯干的灵长类动物移动和攀爬的需求之间的权衡。
在研究人员的新理论中，人类婴儿出生时是无助的，大脑在出生后继续生长；否则，他们就不能从产道里出来。“黑猩猩可能也在微妙地趋向于这种模式，”韦伯说。
“如果这是真的，人类学家可能已经找到了一个解释，为什么我们的一些两足动物祖先尽管大脑小，但在分娩时似乎遇到了挑战——他们可能面临着与黑猩猩共同祖先一样的分娩挑战！”VanSickle说。
为了更好地理解人类和类人猿的进化，需要对黑猩猩出生过程进行更全面的重建，但对类人猿出生过程的直接观察很少。
“理想情况下，未来的工作将弄清楚如何模拟黑猩猩出生的非骨骼成分，这可能有一天会引导我们模拟人类祖先的出生，”范思克尔说。
