它是什么：超级星团韦斯特隆德1
它的位置：距离我们12000光年远的天宫座。
分享时间：2024年10月3日
为什么它如此特别：
韦斯特隆德1号是一座规模宏大的银河工厂。从地球的南半球可以看到天蝎座的尾部下方，靠近银河系的核心，它是我们银河系中已知的最大的星团。
它是“超级星团”的终极例子。虽然大多数这样的星团大约是太阳质量的1万倍，但韦斯特隆德1号星团的质量是太阳质量的5万到10万倍。它的数百颗超大质量恒星中，有一些比太阳大2000倍。如果它们在太阳系中，它们将到达土星的轨道，比太阳亮100万倍。如果地球绕韦斯特隆德1号内的一颗恒星运行，我们的夜空将布满数百颗像满月一样明亮的恒星。
天文学家认为，在接下来的4000万年里——这在宇宙中只是一眨眼的时间——超过1500颗超新星（生命结束时爆炸的恒星）将照亮韦斯特隆德一号。现在，这个星团大约有350万到500万年的历史。
这张照片被宣布为詹姆斯韦伯太空望远镜（JWST）本月的最新照片，并作为广角视图和平移视频发布。这是只有JWST才能产生的东西，因为韦斯特隆德1号隐藏在哈勃等光学望远镜之外，这些望远镜无法透过星际气体云和尘埃云看到。然而，JWST的近红外相机（NIRCam）可以穿透尘埃和气体，因为它可以看到可见光光谱红端以外的红外波长的光，这些光没有被宇宙碎片散射。
在图像的顶部和中心可以看到星团内红色气体的扭曲。在JWST的图像中，明亮的恒星都有6个大的和2个小的雪花状衍射峰，这是由于光线从望远镜主镜的18个六角形反射镜中以波的方式传播。穿过每颗恒星的两条水平线是由主镜反射到副镜的光线形成的，副镜由两根支柱固定。
Westerland 1类似于过去的银河系，当时它产生了更多的恒星。只有少数这样的星团幸存下来，并为天文学家提供了线索，他们试图弄清楚银河系遥远的历史中发生了什么，以及我们银河系中最大的恒星是如何生存和死亡的。
