现在距离美国总统大选还有不到三个星期的时间，数以百万计的美国人说，经济是他们决定如何投票的首要问题。在经历了从熊市到20世纪80年代以来最严重的通货膨胀的过山车般的过去四年之后，人们关注经济是可以理解的。
但随着疫情的混乱已经过去，通货膨胀率逐渐接近2020年前的水平，美国经济已经成熟，可以重新评估其优势和劣势，以及拜登政府的经济政策是否取得了成效。
从许多方面来看，美国经济已经重新站稳脚跟，摆脱了健康危机，实现了2020年之前的增长。国内生产总值正在稳步增长，失业率和劳动力市场也已重新平衡，仍接近大流行前的水平。至关重要的是，通货膨胀率已降至三年来的最低点，并正在接近美联储2%的年度目标。
令许多预测者感到意外的是，在美联储为抑制通胀而将利率提高至23年高点的同时，经济却出现了反弹。从历史上看，这样的加息往往会导致经济衰退。但到目前为止，美国已经避免了经济下滑，相反似乎正在走向“软着陆”，即经济继续增长，就业市场保持强劲，尽管利率上升。
穆迪分析公司首席经济学家马克·赞迪曾为两党总统候选人提供咨询服务，他在接受CBS MoneyWatch采访时表示：“在我担任经济学家的35年里，我很少看到一个经济体表现得像现在这样好。”“我会给它打A+。”
和赞迪一样，许多其他专家也给经济打了高分。亚德尼研究公司（Yardeni Research）在10月17日的一份报告中指出，美国经济“热、热、热”。牛津经济研究院的分析师本周告诉投资者，就业市场“有弹性”，“美国消费者没有退缩”。
然而，许多美国人可能会对这种乐观的评估嗤之以鼻：根据哥伦比亚广播公司的民意调查，现在有60%的人认为美国经济“相当糟糕”或“非常糟糕”。
赞迪和其他经济学家也注意到了这一点。他指出：“经济学家的乐观言论与人们的实际看法之间的差距从未如此之大。”
为什么美国人会给予经济支持我的分数很低
CB News在10月8日至11日期间对登记选民进行的民意调查显示，只有十分之一的美国人认为经济“非常好”。与此同时，盖洛普（Gallup）在一项新的民意调查中发现，约52%的美国人表示，他们和家人现在的境况比四年前更糟。
“尽管最近的经济数据显示，劳动力市场、消费者支出和整体经济都证明非常有弹性和强劲，但消费者对经济状况和未来前景的信心仍然悲观，”全美保险公司首席经济学家Kathy Bostjancic告诉CBS MoneyWatch。
专家和普通美国人之间的经济观点不一致反映了几个因素。首先，也许在短期内最紧迫的是，尽管疫情后的严重通货膨胀降至正常水平，但美国各地的价格仍然居高不下。
其次，经济学家肩负着解读一个29万亿美元经济体的复杂任务，他们自然依赖于GDP、消费者价格指数（cpi）和美国失业率等广泛的指标。
拉梅>
然而，即使加上消费者信心调查和其他公众情绪指标的支持，这些数据也无法反映家庭面临的微妙得多的财务现实。对许多美国人来说，他们的看法与其说是受增长率波动或每月就业增长的影响，不如说是受支付食物、租金和医疗费用的日常挣扎的影响。
第三，财富和收入的不平等日益加剧，使一代又一代的美国人更容易受到经济危机的影响，与此同时，拥有住房等传统的金融里程碑变得越来越难以实现。
最后，民调显示，政治两极分化严重影响了人们对经济的看法。在这样的环境下，经济在纸面上的样子和人们对经济的感受之间的急剧脱节不仅不足为奇，而且可能是不可避免的。
一个教育党派分歧
事实上，哥伦比亚广播公司新闻频道（CBS News）的民意调查显示，在人们如何评估经济方面，存在着重大的党派和教育分歧。首先，共和党人比民主党人更有可能给经济打差分，这反映了两党对国家发展方向的看法。
赞迪说：“如果你是共和党人，不管你说什么，他们都认为经济不好。
哥伦比亚广播公司新闻频道（CBS News）的民意调查发现，近90%的保守派人士认为经济糟糕，而倾向于自由派的人士中只有10%的人认为经济糟糕。赞迪预测，如果前总统唐纳德·特朗普（Donald Trump）在11月的大选中获胜，人们对经济的看法将发生转变，自由派选民会突然对经济感到不满，保守派则会变得更加乐观。
但还有另一种分化指向了美国长期的不平等问题：有大学学位和没有大学学位的人之间的差距。与受过大学教育的人相比，没有学士学位的美国人对经济的看法要消极得多——这种差异可能表明，只有高中学历的工人几十年来的工资增长滞后。
例如，哥伦比亚广播公司新闻频道（CBS News）本月早些时候的民意调查显示，47%拥有大学学位的白人选民认为经济状况良好，而没有大学文凭的白人选民的这一比例为29%，差距为18个百分点。
在过去的几十年里，拥有大学学位的美国人的收入和财富激增，把没有受过大学教育的工人甩在了后面。这种差距在没有学士学位的年轻男性中尤为明显，皮尤研究中心发现，这一群体在2023年的收入中位数为4.5万美元，比1973年的收入中位数低22%。
赞迪说，这些工人对通货膨胀的影响最为严重。“食品杂货、租金和汽油价格上涨，很大程度上是因为疫情和俄罗斯战争，这些都是你需要的东西，是受教育程度较低的低收入家庭预算的重要组成部分。”
“痛苦”指数
另一种衡量美国人经济现状的方法是所谓的痛苦指数，它代表失业率和通货膨胀率的总和。其理念是，更高的失业率和通胀将导致更多的不快乐，而更低的利率将减少痛苦。
Yardeni Research的Ed Yardeni在最近的一份报告中指出，痛苦指数（经济学家们关注的一项非正式指标）在9月份为6.5%，低于1947年以来9.1%的平均水平。
“消费者应该更快乐吗？”亚德尼问道。
拉梅>
也许吧，但亚德尼指出，美国人的反应不仅仅是通货膨胀率和就业市场的健康状况。美国人还面临着许多其他的金融压力，从美联储加息导致的高借贷成本到“不稳定”的感觉，特别是在年轻选民中，他们正在努力购买他们的第一套房子或支付大学贷款——这些问题没有被痛苦指数跟踪。
亚德尼指出，与此同时，美国老年人因房价上涨和股市不断创新高而受益匪浅，但他们中有一半人还要为成年子女提供经济支持。
他说：“提供经济支持的父母平均每月给孩子1384美元。”“这是该研究中普通在职父母每月退休储蓄的两倍多。”
低通胀，高物价
与此同时，最新的消费者价格指数（cpi）显示，通胀率已降至三年低点，9月份降至2.4%。这离美联储将年化利率降至2%的目标不远了，这为美联储9月份降息打开了大门，这是自疫情开始以来的首次降息。
不过，尽管美联储上月大幅降息0.5个百分点，但包括抵押贷款在内的借贷成本仍然很高，这使得许多购房者被挤出了市场。
Bostjancic称，“前景黯淡的原因在于先前的通胀飙升，大幅推高了包括房屋和租金在内的商品和服务价格水平，而且中低收入家庭面临的利率负担依然很高。”
拉梅>
例如，食品杂货的价格仍比疫情前的2020年1月高出26%，每当消费者囤积食品时，这对他们的钱包都是一个痛苦的打击。
赞迪说：“几乎每个人都有一种定期购买的食品，他们把它作为衡量经济状况的试金石，而且他们花的钱比四年前要多。”“一磅糖、拉面——尽管这些东西的价格去年没有上涨多少，但它们比四年前高出了20-25%。”
价格“不会回到原来的水平，”他补充说。“这就是人们的感受。”
就业及工资
美国失业率仍接近50年来的最低水平，尽管近几个月来略有上升，这也是美联储上月决定降息的原因之一。
拉梅>
招聘正在放缓，但仍然相对强劲，9月份雇主增加了25.4万个就业岗位，超出了经济学家的预期。赞迪说，美国平均每月创造约15万至17.5万个新工作岗位，他形容这是“非同寻常的”。
他说：“如果你看一下就业增长大流行之前的预测，那将是7.5万，而不是15万。”
拉梅>
与此同时，自2023年5月以来，工人的工资水平已经略高于通胀水平，这让员工们松了一口气。但这可能不足以抵消高油价带来的痛苦。
Bostjancic称，“尽管家庭收入水平也提高了，很多次都赶上了通胀的上升，但消费者仍对物价上涨的冲击感到不安。”
股市创历史新高
虽然股市并不能反映经济状况，但不断上涨的资产价格帮助提高了数百万美国人的财务状况。今年，标准普尔500指数屡创新高，为401(k)计划以及工人和退休人员的投资账户带来了收益。
但根据盖洛普（Gallup）的调查，只有60%的美国人拥有股票，超过一半的工人没有雇主赞助的退休计划。
拉梅>
赞迪说，这些美国人“没有从创纪录的股价中受益”。
许多人没有意识到股市已经达到了创纪录的高度，只有40%的美国人告诉哥伦比亚广播公司新闻，股票价格高于今年年初。约有十分之三的人认为更低或相同，另有三分之一的人表示不确定。
赞迪说：“我脑海中有这样一个比喻，经济就像一头大象，根据你接触到的东西，你可以得到不同的感觉。”
