10月9日，飓风米尔顿袭击了佛罗里达州西海岸，成为两周内袭击该州的第二场强大飓风。
虽然大多数人向气象学家寻求解释，但仍有少数人持怀疑态度，认为飓风是人为设计的，佛罗里达的天气是人为操纵的，甚至认为飓风是针对共和党选民的。
这些想法并不新鲜。作为心理学家，我们研究了阴谋论的根源，发现它们经常出现在自然灾害之后。研究这些理论尤其重要，因为预计极端天气事件将变得更加严重和频繁。
阴谋论通过将重大事件归因于一个小而强大的集团的秘密行动来解释这些事件。然而，如果我们从这个心理学定义退后一步，一些惊人的事情就变得显而易见了。
如果阴谋论将事件解释为一个小团体的行为，那么阴谋论应该只适用于这个小团体的影响是合理的事件。
例如，伪造登月需要美国国家航空航天局制作一个精心设计的布景、服装、演员，并保持保密。虽然不太可能，但这是可以想象的，因为人类设计布景、制作服装和表演。然而，以气候为基础的阴谋论并不那么容易符合这种模式。
与电影场景或舞台活动不同，人类不能以同样直接的方式控制气候。例如，虽然我们可以为单个云播种以促进降雨，但整个飓风太大太强大，人类技术无法产生任何影响。这使得气候阴谋论似乎不那么可信，因为气候超出了其他阴谋论所依赖的直接操纵。
为什么人们转向天气阴谋论
人们在自己的环境中有安全感是一种基本需求。如果气候变化是真实存在的，它就构成了一种生存威胁，导致一些人拒绝接受它，转而支持阴谋论，以保持他们的安全感。
此外，个人希望对他们的环境有一种控制感和能动性。当面对不可控制的气候变化时，人们往往会接受阴谋论，以重新获得那种控制感。值得注意的是，最近的心理学研究已经将重点从宏观层面的阴谋论，如气候变化，转移到微观层面的关于当地自然灾害的信念。
这种类型的第一项心理学研究着眼于2019年美国中西部地区的一次重大龙卷风爆发。研究人员发现，受疫情影响更大的人更有可能相信龙卷风是由政府控制的。重要的是，这种信念是由受龙卷风影响的人感觉他们无法控制自己的生活这一事实来解释的。
在这些初步发现的基础上，另一项研究要求参与者想象生活在一个名为星云的虚构国家。其中一半人被告知自然灾害可能很快发生，这促使他们采取预防措施以确保自身安全，而另一半人则被告知这种灾害很少见，没有必要担心。
然后，参与者被问及各种阴谋论，比如星云飞机留下的尾迹是否是“操纵天气的证据”。结果显示，那些处于高风险情境中的人更有可能支持阴谋论。
值得注意的是，阴谋信念增加的原因是高风险参与者感到存在威胁。这表明，当人们因环境风险而感到脆弱时，他们会转向阴谋来重新获得控制权，即使威胁超出了他们的能力范围。
一个自我延续的循环
如果你不相信某件事，你就不会表现得好像它是真的，这似乎很直观。因此，如果你不相信气候变化是真的，你就不会像气候变化是真的那样行动。事实上，越来越多的心理学研究证实了这一点。
人们越相信与气候有关的阴谋论，他们就越不可能相信人类造成气候变化的科学共识，他们就越不可能有任何亲环境的关注，他们就越不可能信任提供证据的科学家。
这些信念并不是抽象的。人们越是相信气候阴谋论，就越不可能采取行动减缓气候变化。研究表明，仅仅让人们了解气候变化阴谋论就足以降低他们签署支持环保政策的请愿书的愿望。
这有严重的影响。首先，如果人们不相信气候变化，他们就不会采取行动，从而加速气候变化的进程。第二，气候变化速度越快，自然灾害就越频繁。正如我们所看到的，自然灾害的增加导致阴谋论的增加，形成了一个有害的、自我延续的循环。
研究表明，自然灾害会助长人们对不相关事件的阴谋论思维，从而损害民主参与、公共卫生和社会凝聚力。简而言之，以气候为基础的阴谋论可以产生广泛的负面影响，而不仅仅是与气候有关的问题。
我们能做些什么呢？
我们有理由相信，培养分析思维或批判性思维的某些干预措施可以减少阴谋论。例如，让人们接触挑战COVID-19阴谋背后假设的科学推理，大大降低了他们对这些阴谋理论的信心。此外，更好地利用资源和技能来应对自然灾害可以减少阴谋论。
如果我们不对气候变化采取行动，自然灾害的增加可能会导致更多的阴谋论。风险很高，但通过深思熟虑的干预，我们可以打破这种有害的循环。
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