新数据显示，缺课至少一半时间的儿童人数比COVID大流行前高出160%。
英国政府最新公布的数据显示，今年春季学期（1月至3月），英国共有157038名学生严重缺课，与2023年同期相比，这一数字增长了12.4%。
在英国，“严重缺课”被定义为在小学、中学和特殊公立学校缺课50%或以上。
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最新的数字比新冠疫情爆发前高出160%，当时政府于2020年3月关闭了所有学校。2019年秋季，也就是疫情前的最后一个完整学期，共有60,244名儿童严重缺课。
今年春季学期，五分之一的孩子“持续缺课”，缺课率达到10%或更多。
这比去年春季学期增加了5.7%，比疫情前增加了67.8%。
与去年相比，最新秋季和春季学期的统计数据显示，缺勤率从2022/23年度的7.3%下降到2023/24年度的6.9%。
但仍高于大流行前的水平。
社会正义中心的项目负责人贝丝·普雷斯科特说：“缺课现在已经成为一种流行病，家长们常常认为孩子们没有必要每天上学。”
“如果不采取更快和进一步的行动，比如在全国范围内推出出席导师和家长参与战略，我们将在未来几年从这场正在发生的社会灾难中收拾残局。”
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教育部长斯蒂芬·摩根在接受天空新闻的“政治中心”节目采访时表示，孩子们上学“非常重要”，但他反驳了索菲·里奇的建议，即政府应该打击那些不送孩子上学的父母。
他说，需要一种“支持第一的方法”，包括家长和委员会，“以了解孩子不上学的障碍，并支持他们重返学校”。
学校领导工会NAHT的秘书长保罗·怀特曼说，学校正在“非常努力地提高出勤率”。
他说：“然而，缺课的原因往往超出了学校的大门，很明显，学校需要更多的支持来解决未经授权的缺课问题，以及儿童和家庭面临的根深蒂固的问题。”
“这些问题包括疾病、心理健康问题、贫困和其他社会挑战。”
他指责“前几届政府”未能适当地为社会关怀、儿童和青少年心理健康服务（CAHMS）等服务提供资金，并削减了教育福利官员的职位。
