不久以前，狗的价值主要取决于它们所做的工作。他们打猎，放牧牲畜，看守财产，这要求他们有一个积极的猎物驱动，无限的能量，和对陌生人的警惕。甚至在几十年前，许多狗被期望看守房子和里面的人。猎食的驱使使松鼠远离喂鸟者，消耗了一些无限的能量。
在短短一代人的时间里，我们人类突然改变了对狗的规则。随着城市化进程的加快和空间的稀缺，儿童和狗曾经出没的荒凉之地已经从许多美国社区消失了。狗狗们已经从整天在外面工作和睡觉变成了在沙发上放松和睡在我们的床上。它们比以往任何时候都更像是我们家庭的一部分，这意味着它们分享了我们在室内久坐的生活方式。美国人曾经想要一只一有噪音就叫的狗，但现代生活最适合这样的宠物：在远程工作时乖乖地躺在桌子底下，礼貌地问候客人，和猫交朋友，在狗公园里好好玩耍（但不是抱抱）。
数千年的驯化并不能让狗为这种突然的转变做好准备。然而，在研究了杜克幼犬幼儿园101只犬伴服务犬幼犬的认知后，我们意识到这些狗狗非常适应21世纪的生活。服务犬（真正的、经过认证的那种，而不是人们在亚马逊上买马甲的那种）是训练有素的专业人士。他们会协助完成他们的人无法单独完成的特定任务，例如帮助将衣服放入洗衣机，开灯和开门。在所有这些努力之间，服务犬融入了人们的生活，就像许多身体健全的狗主人希望他们的宠物融入他们的生活一样。为了狗和主人的幸福，人类需要培育和训练更多像服务性动物一样的狗，开始新一轮的狗驯化，帮助它们适应我们创造的新世界。
第一批狗在4万到1.4万年前开始进化，那时人类还在觅食。（一些证据表明，这种最初的驯化可能在世界各地发生过多次。）我们的祖先在营地外留下垃圾和废物，狼利用这种可预测的、能量丰富的食物来源获得了生存优势。结果，一代又一代，动物对人类的吸引力取代了恐惧和攻击性。人们认为，这种对友好的自然选择也导致了许多意外的变化——比如松软的耳朵、卷曲的尾巴和斑点的皮毛——以及狼无法做到的眼神交流和解读人类手势的能力。
第二波狗的驯化浪潮主要发生在工业革命之后，当时新兴的中产阶级希望狗能宣传其主人的良好品味和可支配收入。西方人很早就意识到基因遗传的特点，对血统的痴迷，他们开始控制狗的繁殖选择，从而创造了今天美国养犬俱乐部（American Kennel Club）认可的200种狗中的大多数。之前的育种强调的是狩猎或放牧能力，而这一波新的育种则主要关注狗的外表。除了少数例外，这是狗狗爱好者关注的焦点。
直到大约20世纪90年代，这些纯种狗都很好地适应了郊区的生活方式。它们大部分时间都在户外度过，可能会跳过围栏，在附近闲逛。他们可能会追逐偶尔的汽车或邮递员，甚至会闲逛一两天。当时的兽药还不像今天这样，如果你的狗睡在你的床上，你醒来时很可能浑身都是虱子或跳蚤。但随着越来越多的城市居民收养宠物，以及文化变迁导致狗和人在室内度过更多时间，一些让狗吸引我们祖先的行为已经变得不适应了。例如，提防陌生的人和动物可能会让狗更难以在附近走动——所以它会被困在一个小院子或一个小公寓里，带着大量被压抑的能量。那些比一般人更有活力、更容易兴奋、更害怕或更焦虑的狗更有可能被送到收容所，在那里它们可能很难找到一个新家。
许多狗主人希望简单地选择一种合适的狗——一种低过敏性的品种，一种聪明的品种，一种被认为与孩子们相处得很好的品种——就能解决现代期望与狗的进化本性之间的不匹配。但总的来说，品种并不能决定动物产生过敏原的数量，它的学习速度，或者它与儿童的互动程度。狗的品种能可靠地告诉你的主要信息就是它的样子。
服务犬是一个例外，也是驯化难题的答案。一个多世纪以来，服务犬不得不安静地坐在咖啡馆里，冷静地应对城市生活的压力和噪音，并与孩子们温柔地互动。它们能做到这一点并不是因为它们比宠物狗聪明，而是因为，就像那些早期的原始狗一样，服务犬有着独特的友好。与大多数宠物狗不同，服务犬会被陌生人吸引，即使是幼犬。越来越多的友好似乎已经改变了这些狗的生物学，就像几千年前一样。2017年的一项研究发现，与宠物狗相比，伴侣狗的催产素水平更高，催产素是一种促进社会联系的激素。
我们相信这些变化是狗狗驯化第三波浪潮的早期迹象。服务犬可能看起来像普通的拉布拉多猎犬，但与军用工作犬甚至普通的家庭实验室相比，它们几乎是一个不同的品种。如果爱狗人士将他们的要求从狗的毛色和尾巴长度转移到他们对陌生人和新地方的舒适上，这种友好可能会迅速在人群中蔓延，并随着一代又一代的扩大而扩大。俄罗斯在20世纪50年代对狐狸进行的驯化实验表明，选择一种友好的性情会增加对人类的吸引力，在短短十年内，摇摆的尾巴，松软的耳朵和斑点的皮毛——尽管实验开始时的狐狸来自毛皮农场，因此对选择性育种并不完全陌生。犬伴犬和宠物犬之间的差异也表明，在不到50年的时间里，一群狗会变得多么不同。即使狗的饲养者不像俄罗斯的狐狸实验者那样严格，一个优先考虑友好气质的繁育项目也可能在几十年内就能看到结果。
与此同时，随着第三波驯化浪潮的进行，人类必须继续照顾他们现在拥有的宠物。服务犬组织不仅仅是为了友好而繁殖，而且还遵循广泛的训练协议。一旦小狗接种了疫苗，他们就会让它们融入社会，把它们介绍给一系列的人和环境。他们训练他们，让他们习惯独处的时间。他们用积极的强化来鼓励小狗的良好行为，并在一天中带它们短途散步。所有这些方法都可以在家里使用，但要正确使用需要大量的工作。如果你没有准备好，就不要养小狗。相反，养一只成年狗。小狗的性格会随着时间的推移而改变和成长，但对于寄养的狗来说，它们通常年龄较大，性格也很成熟，你可以在领养之前测试一下它们是否适合你的家庭。
对于那些已经有了一只小狗或一只不太完美的狗的人来说，要有耐心。试着去满足他们。也许他们永远不会舒服地在公园里与陌生人和狗嬉戏。也许守护你的窗台不被路过的松鼠发现是他们无法放弃的责任。不要试图强迫它们改变，这可能不会起作用，而是要承认现代生活对狗的要求比进化为它们准备的要多。试着把注意力集中在狗狗已经拥有的永恒技能上：快乐的问候，没有期望的爱，轻松的精神照亮你的日子。
