专家警告说，到23世纪，南极洲一片面积相当于英国的巨大冰盖可能会消失殆尽。
斯韦茨冰川是世界上最大、移动最快的冰川之一。加上更广阔的地区——阿蒙森海海湾——它占目前全球海平面上升速度的8%，每年上升4.6毫米。
来自国际思韦茨冰川合作组织(ITGC)的专家现在表示，冰川的冰损失将在22世纪加速，并可能导致南极西部冰盖在23世纪大范围崩塌。
专家表示，如果全部融化，冰川将使海平面上升3.3米(接近10英尺)。
气候中心(一个由科学家组成的独立组织)的模型认为，海平面的这种上升将使伦敦市中心的大部分地区，包括威斯敏斯特、巴特西和金丝雀码头被淹没。
英国南极调查局(BAS)海洋地球物理学家罗布·拉特博士说:“斯韦茨冰川已经退缩了80多年，在过去的30年里，它的退缩速度大大加快，我们的研究结果表明，它将进一步加速退缩。”
这位同样来自ITGC科学协调的专家补充说:“人们一致认为，斯韦茨冰川将在下个世纪的某个时候加速退缩。
“然而，也有人担心，最近研究揭示的其他过程可能会导致退缩更快加速，这些过程尚未得到充分研究，无法纳入大规模模型。”
斯韦茨冰川位于远低于海平面的河床上，向西南极洲的中心倾斜，使其更容易受到海水温度上升的影响。
它大约有120公里宽，是世界上最宽的，在一些地方超过2000米厚。
研究人员表示，他们使用了水下机器人、新的调查技术，以及冰流和断裂建模的新方法来调查冰川。
虽然他们承认冰川的未来还有很多未知之处，但他们的研究结果表明，由于气候和海洋的变化，冰川退缩的冰损失率将会增加。
研究人员补充说，斯韦茨东部冰架——目前覆盖了冰川前方120公里宽的一半——很可能在未来十年解体。
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去年，受英国外交部委派调查南极洲“前所未有”变化的一组科学家警告说，这种破坏没有得到足够的重视。
今年3月，科学家们表示，他们正在设计一个62英里长的激进屏障，以保护冰川漂浮在海面上时，不被下面的温水蚕食。
