一位在美国生活了近30年的新入籍公民渴望在即将到来的11月大选中行使投票权。
对玛丽亚·科拉莱斯来说，赌注再高不过了。投票的机会是她不会轻易接受的。
科拉莱斯说:“对我来说，把票投给真正想帮助社区的人是非常重要的。”“现在，候选人似乎专注于强调他们之间的差异。但是他们应该把重点放在如何帮助公民上，因为我们有几个与住房、医疗和教育有关的问题。”
科拉莱斯是她工作的东圣何塞组织“瓜达卢佩之友”(Amigos de Guadalupe)中发生的更大对话的一部分。这个以社区为中心的组织不仅为移民和住房提供资源，而且还宣传拉丁裔投票的重要性。
“瓜达卢佩之友”行动主任门多萨说，投票至关重要，特别是在一个参与率很低的社区。
“我们需要做的最重要的事情就是投票，”门多萨解释说。“在东圣何塞，能够投票的人比例非常非常低，但他们没有投票。那是因为他们觉得自己的选票不重要。但我们在这里告诉他们，这很重要，因为他们是在为不能投票的人投票。”
对被驱逐出境的恐惧，是美国许多拉美裔人的担忧，继续影响着他们的政治参与。皮尤研究中心2018年的一项研究发现，大约55%的拉丁裔成年人担心他们、家庭成员或亲密朋友可能被驱逐出境。
这种焦虑，加上对政治参与日益增长的紧迫感，导致了创纪录的选民投票率。在2020年的选举中，有1660万拉丁裔选民投票，占选民总数的13%。在即将到来的选举中，拉丁裔的选票预计将是关键，更多像玛丽亚·科拉莱斯这样的公民感到有必要保护他们的社区。
科拉莱斯说:“当我在这里没有合法身份，有了我年幼的女儿时，我总是担心这种事情会发生在我身上。”“我会看到家庭被拆散，孩子们被体制带走。”
对科拉莱斯和其他许多人来说，投票超越了政治。这是关于保护他们的家庭，支持他们的社区，为他们的生活方式而战。
