科伦坡——女性占斯里兰卡选民的一半以上，但在周六的总统选举中，没有一个女性会出现在选票上。
这个拥有2200多万人口的岛国在两年前经历了一场前所未有的金融危机，导致政府首脑下台后，正在选举一位总统来推动经济发展。这次选举将允许1700多万合格选民从创纪录的38名候选人中进行选择。但是占近900万选民的妇女将没有性别代表。
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第一次参加投票的尼梅沙说:“我感到有点失望。
20岁的尼梅沙是一名信息技术专业的学生，她说，尽管总统有义务为公众所面临的问题提供解决方案，但一位女总统“将更多地关注为女性选民服务”，并专注于影响她们的问题。
她说:“我认为如果有一位女性候选人会更好。”
星期六的选举被认为是现任总统维克勒马辛哈、反对党领袖普雷马达萨和国会议员迪萨纳亚克之间的三方竞争。迪萨纳亚克是一个由马克思主义者领导的联盟的领导人，这个联盟越来越受欢迎。选举结果预计将于周日公布。
自1931年实行普选以来，斯里兰卡的政治基本上由男性主导。这是全球大多数国家的趋势——2023年，皮尤研究中心的一项分析发现，在联合国193个成员国中，只有13个国家的政府首脑是女性。
可以肯定的是，过去女性在斯里兰卡政府中担任过一些重要职位。
班达拉奈克从1960年开始担任斯里兰卡总理，任期近5年。尽管是她的首相丈夫被暗杀才迫使她进入政坛，但她还是成为了世界上第一位当选为首相的女性，并将继续担任两次总理。她的小女儿钱德里卡·库马拉通加(Chandrika Kumaratunga)后来成为该国第一位也是唯一一位女总统，任期从1994年到2005年。
这两位女性都来自有政治遗产的家庭。但是，即使是有政治背景的斯里兰卡女性，也往往是在男性亲属(在大多数情况下是丈夫)死亡或被暗杀后才进入政界——尤其是在1983年开始、2009年结束的残酷内战期间。
这个国家在2016年通过了一项法律，规定地方议会必须至少有25%的女性，这一举动被广泛视为促进性别平等的进步，许多人认为现在应该在政治上有更多的平等。
女权活动人士Sepali Kottegoda说，缺乏女性总统候选人象征着斯里兰卡政治中根深蒂固的父权结构。
她说:“主要政党都是男性主导的，很多高层男性掌握权力，他们觉得让位给女性党员参加竞选并不方便。”
Kottegoda是科伦坡妇女和媒体团体的创始人，她是倡导和努力争取地方议会中25%的女性配额的人之一。
Kottegoda说:“我们认为，为女性进入地方议会敞开大门是她们晋升的一种方式。”
现在，她的组织正在为女性在255个席位的议会中争取类似的配额，目前她们的代表人数仅为5.3%。
2019年，学者和科学家阿扬塔·佩雷拉成为20年来第一位竞选总统的女性。她输给了戈塔巴亚·拉贾帕克萨(Gotabaya Rajapaksa)，后者在愤怒的抗议者指责其政府应对前所未有的经济危机负责后，于2022年被赶下台。
尽管佩雷拉对周六的选举中没有女性感到遗憾，但她希望未来有一位强有力的女性候选人竞选总统。
“我坚信，这可能会有所不同，”她说。
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