COVID-19变体追踪者现在正在密切关注一种名为XEC的新病毒变体的兴起，这种病毒已经在世界各地和美国一半的州被发现。
到目前为止，卫生官员还没有对这种变种提出担忧，不像以前一些让专家担心的高度变异的菌株。
XEC的出现正值COVID-19趋势仍然“高”，但在上个月达到顶峰的夏季感染浪潮之后，现在基本放缓。疾病控制和预防中心的建模者估计，病毒可能会在冬季再次攀升，在1月中旬达到顶峰。
这是我们所知道的关于新XEC变体的最新消息。
哪些州报告了XEC病例?
根据全球病毒数据库GISAID从美国100多例病例中获得的初步数据，至少有25个州已经报告了至少一例具有该菌株特征突变的病例
新泽西州的实验室报告了最多的XEC感染病例，至少有15例。到目前为止，只有加利福尼亚州和弗吉尼亚州也报告了至少10例病例。
新泽西州的检测大部分来自疾病预防控制中心对纽瓦克自由国际机场入境旅客的检测项目收集的样本。
美国最早的一些病例是由弗吉尼亚理工大学弗拉林生物医学研究所的一个实验室的科学家报告的，他们在7月份从患者身上取样。
“我们没有看到一个特别的趋势。我们应该密切关注即将到来的样本，并继续进行更广泛的基因组筛查，”该研究所分子诊断实验室负责人卡拉·芬基尔斯坦(Carla Finkielstein)在一封电子邮件中说。
芬基尔斯坦说，他们的大部分样本来自弗吉尼亚州西南部的医院，尽管目前还不清楚他们被检测的确切原因。
“不幸的是，我们没有这些患者的人口统计数据，所以我们不知道患者是否住院，或者，例如，他们的样本是否是在急诊室就诊时收集的，”芬基尔斯坦说。
为什么XEC改型会出现在新闻中?
8月初，变异追踪者首次提议将这种新菌株标记为XEC，此前欧洲和弗吉尼亚州的实验室几乎同时报告了感染病例。
最近几周，XEC在德国各地的销量有所增长，澳大利亚咨询师迈克•霍尼(Mike Honey)等变种追踪者也指出了这一点，这促使人们最近开始关注该变种的崛起。
但变异追踪社区的其他人对这种菌株是否会在竞争中超过其他正在上升的菌株持怀疑态度，尤其是在一种名为KP.3.1.1的密切相关菌株已经在许多国家占据主导地位的情况下。
根据美国疾病控制与预防中心上周五公布的估计数据，目前美国一半以上的病例是由KP.3.1.1引起的，并且已经持续了数周。
如果XEC逐渐占据主导地位，它可能只是几个月以来的最新一次变异，这些变异导致了循环变异带来的威胁相对较小的变化。
这与去年这个时候保健当局担心的BA.2.86突变株的发现形成了鲜明的对比，因为与早期的菌株相比，BA.2.86突变株积累了大量的基因变化。
去年发现的BA.2.86菌株的一个后代，最终被命名为JN.1，后来在去年冬天的感染浪潮中占据了主导地位。
XEC名字中的“X”来自这样一个事实，即该菌株看起来是另外两个密切相关的亲本变体KS.1.1和KP.3.3的“重组”。KS.1.1和KP.3.3都是JN.1菌株的后代。
XEC会导致不同的症状或疫苗效果吗?
该机构的一位发言人在一份声明中说:“疾病预防控制中心不知道与XEC或任何其他共同传播的SARS-CoV-2谱系相关的任何特定症状。”
美国疾病控制与预防中心发言人说，美国人仍然被建议接种今秋和冬季更新的COVID-19疫苗。这些疫苗上个月获得批准，针对的是KP.2型病毒株。
最近几周，美国食品和药物管理局(Food and Drug Administration，简称fda)为其选择KP.2作为今年修订后的疫苗进行了辩护，无视了世界卫生组织(World Health Organization)和该机构外部顾问小组提出的以其母体JN.1为目标的建议。
美国食品和药物管理局周三在一份声明中表示，该机构对本季更新疫苗的有效性“高度自信”。
FDA官员认为XEC将如何影响他们的选择尚不清楚。FDA发言人没有立即回应置评请求。
“目前，我们预计COVID-19治疗和疫苗将继续对所有流行变体起作用。疾病预防控制中心将继续监测治疗和疫苗的有效性，以防止流行的变体，”疾病预防控制中心发言人说。
