对于许多美国人来说，这是一个绝望的时刻，他们正在努力维持自己的生活。在宾夕法尼亚州哈里斯堡郊外，埃里卡·杜瓦尔(Erica Duvall)经常觉得，跟上她和9岁女儿合租的一居室公寓的租金是一项“不可能”的任务。
这位单身母亲说:“我现在赚的钱肯定是我挣过的最多的，但还是不够维持生活。”杜瓦尔说，去年12月她续签租约时，房租上涨了100美元，她预计今年冬天也会有类似的涨幅。
她说:“当你像我们中的一些人一样努力工作时，你仍然不能保持领先地位，真的很难不去想，为什么……我这么努力工作。”
29岁的杜瓦尔绝不是个例。根据哈佛大学住房研究联合中心的数据，近几个月来租金增长有所放缓，但自2020年初以来仍增长了26%。人口普查局的最新数据还显示，去年有2100万户家庭——几乎占所有租房者的一半——负担沉重，这意味着他们将超过三分之一的收入用于房租。
再加上食品杂货和汽车保险等商品的顽固通货膨胀，许多美国人被迫在支付租金和支付账单之间做出艰难的选择。
杜瓦尔说:“当所有东西的价格都在不断变化时，很难做预算。”
美国各地的租金差异很大，从工作机会较多的昂贵城市，到就业机会较难找到的低成本农村。例如，根据Redfin 8月份的数据，随着南方市场上的新住房库存增加，奥斯汀、杰克逊维尔和圣地亚哥等大都市的租金实际上有所下降。
但由于东北部和中西部供购房者使用的住房库存仍然紧张，由于需求强劲，一些城市的租金自去年以来上涨了10%以上。
“市场完全疯了。”
买家也在做出艰难的决定。初为父母和首次购房者的伊莱和阿曼达·埃纳夫(Eli and Amanda Enav)认为，他们将在2022年买一套房子，而不再需要在纽约市租房。紧张的市场环境使他们多年来一直处于观望状态。
“我们一直在等待价格下降或利率下降。这两件事都没有发生，”丈夫伊莱说。
根据Realtor.com的数据，自2020年以来，房价上涨了29%，一套典型住宅的价格从331,807美元跃升至今年的429,324美元。
与此同时，就像袋装薯条和盒装冰淇淋一样，房屋也不能幸免于缩水型通货膨胀，导致购房者花更多的钱买更少的东西。根据哥伦比亚广播公司新闻对Realtor.com数据的分析，尽管自2019年以来房屋平均萎缩了126平方英尺，但在此期间，其价格上涨了123,655美元。
对于购房者来说，好消息是抵押贷款利率已经从去年10月8%左右的高点回落，目前徘徊在6%左右。专家预计借贷成本将继续呈下降趋势，因为人们普遍预计美联储官员将在9月18日的会议上下调基准利率。
由于刚出生的婴儿和一只狗挤在他们的两居室公寓里，Enav一家做了一个艰难而昂贵的决定。
伊莱说:“我们认为我们必须继续自己的生活，不能坐等事情朝着有利于我们的方向发展。”“我们决定，现在是买入的时候了，即使价格过高。”
这对已婚夫妇在新泽西找到了一所房子，尽管价格比他们希望的要高。
他的妻子阿曼达说:“市场简直疯了。”“这将比我们最初预期的负担更大一些。”
住房严重短缺
为什么房地产市场在这么长时间内如此紧张?一个关键因素是待售房屋的历史性短缺。根据Zillow的数据，这一缺口从2021年的430万套增加到2022年的450万套。
Redfin首席经济学家Daryl Fairweather解释说:“我们在2010年代建造的房屋比20世纪60年代以来的任何一个十年都要少，因为我们建造的房屋太少，我们真的没有为即将形成的新家庭建造房屋。”“千禧一代是人口最多的一代，所以我们对住房的需求增加了，而我们真的没有为此做好计划。”
“我们没有建造足够的房屋，这就是为什么我们有400多万套住房短缺的原因，”费尔韦瑟补充说。
对许多人来说，这可能意味着降低他们的期望。哥伦比亚广播公司新闻频道(CBS News)的一项民意调查显示，在18-29岁的选民中，32%的人以及30-64岁的选民中，有一半的人认为他们永远无法实现“美国梦”。“美国梦”根植于一种根深蒂固的愿望，那就是拥有一个可以称为自己的地方。在30岁以下的选民中，82%的人认为现在比前几代人更难买到房子。
费尔韦瑟说，从长远来看，不断变化的住房市场将促使人们远离传统的独户住宅。
她解释说:“这种房子，尤其是离工作地点和城市很近的房子，不会变得更便宜。”“这些房屋真的将成为过去。我们将看到更多的小户型住宅、联排别墅、多户型公寓和共管公寓，这些将开始变得更容易获得，更实惠。”
