华盛顿(美联社)——1941年夏天，詹姆斯·f·伯恩斯成为最高法院法官。一年多后，他受够了，离开了最高法院，在规划国家战时经济方面发挥了关键作用。
近几十年来，美国人已经习惯了在法官职位上待了几十年才退休的法官，或者像鲁思·巴德·金斯伯格(Ruth Bader Ginsburg)和安东宁·斯卡利亚(Antonin Scalia)这样在法官职位上去世的法官。在116名在任期间或退休后几个月内去世的大法官中，金斯伯格和斯卡利亚是其中近一半。
国会正在审议的立法将终止最高法院的终身任期，尽管任期限制在短期内成为法律的可能性很小，即使有副总统卡玛拉·哈里斯(Kamala Harris)、她所在政党的许多其他人以及大多数美国人的支持。但是，像伯恩斯这样的人，他们并不把最高法院视为自己职业生涯的巅峰，他们离开法院去追求其他可以定义他们遗产的事业，这表明，如果法官们不能在国家最高法院度过余生，他们可能会做些什么。
拜恩斯是由富兰克林·罗斯福(Franklin Roosevelt)总统任命为最高法院法官的，后来他是一个由政府官员组成的小型秘密委员会的成员，该委员会建议对日本使用原子弹。拜恩斯曾担任国务卿，之后结束了他作为南卡罗来纳州州长的漫长公共生涯。在南卡罗来纳州，他以种族隔离主义者的身份出现，批评最高法院对布朗诉教育委员会(Brown v. Board of Education)一案的裁决，该裁决结束了公立学校的官方种族隔离。
就像不久前的许多法官一样，伯恩斯从政界来到最高法院。他曾是参议员和国会议员。
“过去，很多法官都是前民选官员，他们总是有一种回归的渴望。当然，这种情况已经不复存在了，”加州大学洛杉矶分校法律历史学家、法学教授斯图尔特·班纳(Stuart Banner)说。他的新书《世界上最强大的法院:美国最高法院的历史》(″)将于11月出版。
桑德拉·戴·奥康纳(Sandra Day O 'Connor)是亚利桑那州最后一位担任民选公职的法官。在今天的法庭上，除了埃琳娜·卡根，每一位法官都是联邦上诉法官。卡根在担任法官之前是奥巴马政府的最高法院首席律师。
最近倾向于上诉法官的一个主要原因是，最高法院终身任命的利害关系增加了。下级法院意见的书面记录被视为一个可靠的指标，表明某人将如何投票给最高法院。
但政治和司法之间的界限并不总是如此明显。首席大法官厄尔·沃伦在来华盛顿之前曾担任加州州长。首任首席大法官约翰·杰伊辞职出任纽约州州长。
任期限制是否预示着在公共生活中有更广泛经验的法官的回归是有争议的。
但被任命为终身法官的法官可能会失去“对这个国家广泛的公众潮流的理解”，克利夫·斯隆(Cliff Sloan)说。他曾在克林顿政府中负责最高法院的提名，并帮助审查了贝拉克·奥巴马(Barack Obama)总统的潜在候选人。
“任期限制将确保最高法院有一定程度的更替，这将有助于为最高法院带来不同的观点，”斯隆说。他在2023年出版的《战争中的法院:罗斯福、他的大法官们和他们创造的世界》一书中提到了最高法院。
在美国参加第二次世界大战时担任大法官的九人中，有前国会议员、前证券交易委员会主席和前司法部长。
在日本袭击珍珠港后，伯恩斯和其他法官觉得他们坐在场边，而他们更愿意参与其中。
班纳在他的书中写道，珍珠港事件发生两天后，法院审理了一起涉及25年前第一次世界大战期间建造的船只的案件。班纳援引伯恩斯后来的回忆说，“鉴于珍珠港传来的新闻公报仍然源源不断，这个案子似乎没有什么影响。”
斯隆说，伯恩斯并不孤单。他说，至少有五名法官“向罗斯福明确表示，他们很乐意离开法院，承担与战争有关的责任”。
其中一位法官是前证交会主席威廉·o·道格拉斯(William O. Douglas)。道格拉斯的任期比其他任何法官都长，超过36年。但他可能在五年后就离开了法院。
1944年，道格拉斯差一点成为罗斯福的副总统竞选伙伴。相反，哈里·杜鲁门(Harry Truman)获得了点头，第二年罗斯福去世后，他登上了总统宝座。
道格拉斯留在法院，即使他的候选人资格的前景是公开讨论。他只需要回顾几十年前的情况来寻求指导。
前纽约州州长查尔斯·埃文斯·休斯(Charles Evans Hughes)在赢得共和党总统候选人提名后，于1916年离开最高法院。
据报道，在11月的选举之夜，他上床睡觉时以为自己赢得了总统大选。但他在加州的票数差不到4000票，伍德罗·威尔逊总统再次当选。
休斯的公共服务生涯远未结束。他最终成为国务卿，并于1930年回到最高法院担任首席大法官。1935年，法院新楼开业，他是第一位主持法院的首席大法官。
