根据美国国家海洋和大气管理局(NOAA)空间天气预报中心的最新报告，周一(9月16日)，由于一场“强烈”的g3级地磁风暴穿过地球大气层，极光可能会在比平时低得多的纬度地区出现。
据美国国家海洋和大气管理局称，北极光可能在今晚远至俄勒冈州、爱荷华州和宾夕法尼亚州的南部都能看到，美国和加拿大边境的许多州都有可能看到北极光。然而，接近满月的满月在头顶上的存在可能会比在真正黑暗的夜晚更难发现充满活力的极光。
地磁风暴发生时，大量带电的太阳物质——被称为日冕物质抛射(cme)——以高速经过地球，与地球磁场发生碰撞。当带电的太阳粒子沿着地球的磁力线向南北两极滑行时，它们会撞击并激发大气中的氧和氮等分子，迫使这些分子以彩色极光的形式释放能量。
周六(9月14日)，科学家在太阳黑子AR3825爆发强大的电磁闪焰(即太阳耀斑)之后，探测到一场大型的日冕物质抛射。美国国家海洋和大气管理局计算出这次耀斑的爆炸强度为x4.5级——这是太阳耀斑可能达到的最强烈的级别——并预测地球可能会受到随后发生的大型日冕物质抛射的轻微撞击。
定于今天袭击地球的“强”g3级磁暴，在美国国家海洋和大气管理局(NOAA)的五级地磁风暴等级中处于中间位置，其中g1级磁暴被称为“轻微”，g5级磁暴被视为“极端”。美国国家海洋和大气管理局表示，伴随着中纬度极光的出现，G3风暴可能会扰乱GPS系统、低频无线电通信和某些卫星功能。
要观看极光，请尽量远离人造光源，必要时使用暗天空图。鉴于今晚的明月，这一点尤为重要。你可以用肉眼看到极光(不需要双筒望远镜)，但智能手机相机应该能够以更高的灵敏度捕捉到大气光秀。
太阳耀斑、日冕物质抛射和强大的地磁风暴在太阳活动极大期(11年周期中的太阳活动高峰)附近变得更加常见。当前周期的最大值最初预计将在2025年开始，但一些专家怀疑它可能已经出现在我们身上。
除了太阳极大期的影响外，由于地球相对于太阳的倾斜，极光活动在9月秋分附近趋于增加。当地球在春分时(今年9月22日星期日)面朝太阳时，太阳风中的带电粒子更容易到达两极，沿途产生极光。如果你找不到适合今晚极光表演的黑暗天空，期待本月晚些时候的另一次机会。
