华盛顿——周二，一个秘密组织招募唐纳德·特朗普的退休和残疾支持者，在美国一些竞争最激烈的国会选区担任第三方搅局候选人，该组织被指控违反了竞选财务法，并向联邦选举委员会提交了一份投诉。
这个名为爱国者竞选计划(Patriots Run Project)的组织是美联社9月份一篇文章的主题，该文章披露，该组织的工作人员在网上侦察保守派候选人，帮助他们努力获得投票资格，并为此花费了大量资源。美联社的报道还详细说明了人们对该组织知之甚少——该组织没有注册为商业、政治委员会或非营利组织——尽管其运作的某些方面可以直接追溯到民主党人。
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在向联邦选举委员会提出的申诉中，保守派组织“美国公共信托”(Americans for Public Trust)认为，爱国者竞选项目的“主要目的”是“影响联邦选举”，因此该组织没有注册为政治委员会，违反了竞选财务法。这将迫使该集团提交报告，可能会披露谁在管理和资助该行动，以及背后的动机。
该组织网站上列出的唯一具体身份信息是华盛顿特区一家UPS门店内的一个邮政信箱
虽然肮脏的伎俩和美国选举一样古老，但这种努力可能会对控制国会的斗争产生深远的影响，国会的控制权预计将由少数几场竞选决定。在过去的一年里，爱国者竞选项目招募了特朗普的支持者，让他们以独立候选人的身份在关键的摇摆选区竞选，这样他们就可以从共和党人那里吸走选票。
美联社关于该组织的报道引起了共和党人的迅速反应。众议院议长迈克·约翰逊(Mike Johnson)在以前名为Twitter的网站X上表示，该组织与民主党的关系“非常令人担忧”，并暗示这是“民主党特工干预选举的证据”。
作为这项努力的焦点的共和党现任议员也发出了警告。
“民主党人知道他们没有什么可以竞选的，所以他们采取了不正当的策略，”弗吉尼亚州共和党众议员珍·基根斯(Jen Kiggans)说，他的竞选吸引了一位由爱国者竞选项目招募的第三方保守派候选人。
除了基根斯在维吉尼亚州的竞选外，爱国者竞选项目还在内布拉斯加州、蒙大拿州、明尼苏达州和爱荷华州招募了候选人，尽管并非所有候选人最终都有资格参加投票。所有六名新兵都自称退休或残疾，或者两者都有。
尽管对爱国者竞选项目知之甚少，但美联社查阅的采访、短信、电子邮件、商业文件和其他文件显示，包括Sole Strategies和Patinkin Research在内的民主党咨询公司帮助为候选人分发请愿书或进行民意调查。
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