多亏了这些疫苗，2000年，麻疹在美国被宣布消灭。但现在，它又回来了，从加利福尼亚到佛蒙特州都报告了麻疹病例。
一个重要原因是:在全国范围内，2023年，比以往任何时候都有更多的家庭免除了孩子的常规免疫接种。
“在人类历史上，从未有过比今天更好的时机来应对传染病，”从密歇根大学退休的医学历史学家霍华德·马克尔博士说。“我们可以做很多事情，从疫苗到抗病毒药物再到抗生素。然而，我对反对接种疫苗的声音感到震惊。”
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疫苗犹豫史
马克尔说，疫苗犹豫和美国一样古老。18世纪，当天花肆虐殖民地时，一些人接受了一种早期的免疫接种，叫做天花。马克尔说:“你去看医生，那里有这种传染性物质——干脓和天花疤痕的碎屑等等。”“他们会把你切开，在你的手臂上切一片，然后给你的手臂注射疫苗。一半的人病得很重，有些人死了。所以，成本很高，而且很危险。”
但康复的人是免疫的。
本杰明·富兰克林认为这对他生病的四岁儿子弗兰基来说太危险了。马克尔说:“富兰克林最大的遗憾之一是，他没有让儿子接种天花病毒，以防止最终导致他死亡。”
在19世纪，随着一种更安全的天花疫苗的开发，许多城市和州开始要求接种天花疫苗。在1902年的加州大学伯克利分校，这是强制性的。
伯克利的医学历史学家埃琳娜·科尼斯(Elena Conis)教授说，学生们对此非常不满。镇上的人们为他们加油。
1905年，最高法院裁定政府有权要求接种疫苗。“重要的是，这激发了许多反疫苗组织的活力，”科尼斯说。“当时反疫苗组织认为他们是个人自由的捍卫者。”
战胜小儿麻痹症
但到了20世纪50年代，有一件事让美国人团结起来:他们对小儿麻痹症的恐惧。马克尔说:“一想到你的孩子会瘫痪，或者更糟的是，被困在铁肺里，这个巨大的罐子里，你的头伸出来，你的余生就是这样呼吸的，人们就会感到害怕。”
当乔纳斯·索尔克博士发明小儿麻痹症疫苗时，他被认为是英雄。马克尔说:“对美国医疗工业联合体最伟大的信仰可能是在20世纪50年代左右。”“在这里，你看到了这个上镜的乔纳斯·索尔克和他的妻子和孩子，他们拯救了世界。”
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20世纪50年代可能被认为是疫苗接受的高潮。随后，针对麻疹、腮腺炎和风疹等疾病的疫苗被开发出来。随着美国人，尤其是儿童接种疫苗，这些疾病的发病率直线下降。
但这一切都直接进入了20世纪60年代的反主流文化十年。科尼斯说:“随着越来越多的医生和公共卫生官员鼓励人们接种疫苗，或者鼓励他们的孩子接种疫苗，人们说，‘等等:我需要问问题。这些疫苗是用来干什么的?谁造的?里面有什么?为什么它们是必要的?你能告诉我吗?’”
压倒性的医学共识是，疫苗的好处远远大于风险。但是，1998年英国著名杂志《柳叶刀》上的一项研究错误地将麻疹疫苗与自闭症联系在一起，引发了反疫苗运动的高潮。
该杂志花了12年的时间才在得出研究是欺诈性的结论后撤回了这项研究。
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疫苗倡导和反对的声音
Peter Hotez博士在贝勒医学院和德克萨斯儿童医院工作了几十年，致力于开发疫苗。“如果你在40年前问我，我会不会像现在这样为疫苗辩护，我会说你疯了，”他说。“每个人都知道疫苗接种对挽救生命的影响。”
一项研究估计，到2022年底，COVID疫苗挽救了300多万美国人的生命。根据霍特兹的说法，“我们达到了20万美国人不必要死亡的水平，因为他们拒绝接种COVID疫苗。”
Hotez作为疫苗的热情倡导者进入了公众辩论，并成为了一个避雷针，他在芝加哥西北大学告诉听众，“我担心对生物医学科学的全面正面攻击。当我们谈论反疫苗、反科学运动时，我们称之为错误信息或信息传播，就好像它只是互联网上随机出现的一些垃圾。事实并非如此。我今天想让你们相信，这次袭击是有组织的，是经过深思熟虑的，是有政治动机的，而且造成了毁灭性的影响。”
随着前总统候选人小罗伯特·肯尼迪(Robert F. Kennedy Jr.)等公众人物对疫苗持怀疑态度，霍特兹认为，政治加剧了抵制疫苗的历史原因。
当被问及为什么有人希望别人不接种疫苗时，霍特兹回答说:“这是一种政治控制。这是创造另一个问题来激励他们的基础的一部分。”
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当被问及她是否担心公众现在对疫苗的看法时，科尼斯说:“我要说的是，我一点也不惊讶。在某些方面，我们以前也遇到过这种情况。当我们使用更多的疫苗时，当我们使用更多的法律力量来鼓励或要求接种疫苗时，疫苗耐药性就会出现。当我听到争论时，当我听到人们没有接种疫苗的沮丧时——他们怎么会不理解呢?我的回答是，‘让我们试着理解他们的不信任，让我们试着理解他们的担忧，让我们认真对待他们。’”
但当我们试图从历史教训中受益时，霍特兹警告说，时间正在流逝:“我们今天谈论的事情，比如COVID-19、H5N1，它们是热身行为。你知道，大自然并没有对我们遮遮掩掩，对吧?她是在告诉我们，‘我每隔几年就会给你们带来一场大流行病，你们最好做好准备。顺便说一下，你最好说服你的人民接受疫苗。否则，破坏将是前所未有的。”
更多信息:
- 医学历史学家兼儿科医生霍华德·马克尔医生
- 霍华德·马克尔的《起源故事:查尔斯·达尔文的审判》(W.W. Norton & Co.)，精装本、电子书和音频格式，可通过亚马逊、巴诺书店和Bookshop.org购买
- 埃琳娜·科尼斯，加州大学伯克利分校医学、公共卫生和环境历史学家
- 《疫苗之国:美国不断变化的关系伊莲娜公司的《与免疫的关系这本书有精装本、平装本、电子书和音频格式，可通过亚马逊、巴诺书店和Bookshop.org购买
- Peter Jay Hotez博士，贝勒医学院和德克萨斯儿童医院
- Peter J. Hotez的《反科学的致命崛起:一位科学家的警告》(约翰霍普金斯大学出版社)，精装本、平装本和电子书格式，可通过亚马逊、Barnes & Noble和Bookshop.org购买
故事由艾伦·戈尔兹和艾米尔·韦斯格尔制作。编辑:Remington Korper。
参见:
- mRNA技术如何改变疫苗治疗(“Sunday Morning”)
- mRNA奇迹工作者(《星期日早晨》)
- 用疫苗赢得人心(《星期日早晨》)
