你有没有过这样的经历:走进一个房间，却忘了自己为什么要进去?或者你有没有过这样的经历:刚想说话，却突然意识到自己不知道要说什么?人类的大脑通常会平衡无数的输入、想法和行动，但有时它似乎会短路。那么，当我们忘记刚才在想什么时，会发生什么呢?
要理解为什么我们会忘记，首先需要了解我们的记忆是如何工作的，并消除一些关于记忆的神话。
“记忆不仅仅是一件事，”东北大学心理学教授Susanne Jaeggi告诉Live Science。“记忆有非常不同的组成部分，它们也与不同的认知过程有关。”
在这种情况下，了解两种不同类型的记忆是很重要的:长期记忆和工作记忆。长期记忆是一种广泛的、多方面的记忆，包括知识、经验和技能，它们在大脑中储存了很长一段时间——从几小时到一生。另一方面，工作记忆中的想法一次只能在大脑中闪过几秒钟或几分钟。
工作记忆就像“有意识思维的画板”，麻省理工学院神经科学教授厄尔·k·米勒告诉《生活科学》杂志。每一个新信息、内心对话和感官输入都通过工作记忆，以及工作记忆的某些特征可能解释了为什么我们会忘记那些想法。
首先，工作记忆的容量非常有限。关于极限到底是什么以及如何测试它一直存在一些争论，但心理学家估计，人们一次只能在工作记忆中存储大约4到7个“块”信息，比如字母、数字、单词或短语。米勒解释说，大脑不是同时意识到所有这些“大块”，而是从一个想法跳到另一个想法，这使得一个想法更有可能在混乱中迷失。
其次，大脑会迅速清除工作记忆中不重要的东西，为新信息腾出空间。因此，除非这些短期记忆被转化为长期记忆(一个称为巩固的过程)，否则它们很快就会从有意识的思维中消失。
米勒说，因为大脑实际上并不能同时处理多项任务，所以当我们的工作记忆在不同的想法之间穿梭时，它不得不“玩弄”不同的想法。这需要有意识的努力和注意力，这些都是由大脑的前额叶皮层监督的，前额叶皮层与复杂的学习、决策和推理有关。如果注意力只集中在其中一个想法上，或者转移到新的地方，大脑就会忘记之前的想法。
“它会掉下一个‘球’，这就是为什么你会忘记东西，”米勒说。
当大脑困倦或因酒精或其他药物而受损时，它特别容易从工作记忆中“掉球”。年龄也是一个因素;米勒说，一个人的工作记忆功能在20多岁时达到顶峰，在中年时开始衰退。
但对于那些经常被想法困扰的人来说，贾基和米勒有一些基于证据的建议。
为了避免一开始就忘记这么多事情，米勒建议不要一心多用。他说:“当你认为自己在一心多用时，你实际上是在耍杂耍。”而耍杂耍会让你更容易忘记。
贾基给出了一个窍门，告诉你当一个想法已经消失时该怎么做。
她说:“重新创造环境会有所帮助。”这意味着回到你之前所在的房间，或者追溯你的想法。这些上下文线索可能会给大脑额外的刺激，它需要在工作记忆中回溯几秒钟，并在想法完全消失之前检索它。
