茱莉亚·查尔德(Julia Child)的《法国大厨》(The French Chef)第七季是彩色电视连续剧中的第一部，它揭示了颜色如何改变食物的体验。虽然柴尔德的黑白电影让观众着迷，但看到彩色的《马赛曲》，让观众从单纯的娱乐体验提升到了令人垂涎的体验。
我是研究视觉能力的心理学家。我的工作是通过一次偶然的研究之旅，研究食物识别的个体差异，发现颜色在对食物的情绪反应中起着独特的作用。
人们识别食物的能力各不相同
当我和我的学生测量人们在识别预制食品图像方面的能力差异时，这一旅程就开始了。在过去的20年里，我们和其他研究人员已经了解到，人们在区分和识别物体(如鸟类、汽车甚至人脸)方面的差异比最初怀疑的要大。
似乎很明显，有些人比其他人更了解鸟类或汽车。然而，有趣的是，尽管几乎每个视力正常的人都有过看脸的经历，但人脸识别能力的差异也很大。
食物的经验也是普遍的。我们很好奇人们识别食物的能力会有多大差异。我们的测试只是让人们在相似的图片中匹配同一道菜的图片，或者在众多图片中找出奇怪的菜。人们在这些任务上的差异很大，其中一些差异可以用识别任何类型物体的一般能力来解释。
但人与人之间食物识别的部分差异并不能用这种一般能力来解释。相反，我们推测这种差异可能与人们对新食物的态度有关。那些强烈支持“我不相信新食物”或“我对我吃的食物很挑剔”之类言论的人有所谓的“新食物恐惧症”。它会导致饮食质量差，导致营养缺乏和患慢性病的风险更高。
正如我们预测的那样，我们发现挑食者在食物识别测试中得分最低:新食物恐惧症与食物识别能力呈负相关。
颜色有限公司将新食物恐惧症与认知联系起来
当我们发表研究结果时，其他科学家正在讨论大脑对食物和颜色的反应。不同的研究小组已经确定了视觉系统中对食物图像有优先反应的大脑区域。例如，看着一碗意大利面会激活这些大脑区域，但看着一堆绳子就不会。
科学上的分歧在于，在已知的对颜色有反应的大脑区域中，确定对食物的选择性意味着什么。
一个小组提出，大脑的这些部分对颜色做出反应是因为它们专门用于识别食物。另一组认为，颜色对大脑对食物的反应并不重要。他们甚至表明，当人们看食物的灰度图像时，他们也能得到类似的大脑活动。
有没有可能颜色对食物识别并不重要，但仍然扮演着特殊的角色?我们决定重复我们最初的研究，用灰度的食物图像。
但我们确实发现了去除颜色的一个效果:对新食物的恐惧不再与食物识别能力相关。就好像爱冒险的食客比挑食的食客所获得的任何优势都取决于颜色。
基于这些结果，我们提出了食物特异性识别能力的两个独立组成部分。一个是独立于颜色的，它解释了为什么在有颜色和没有颜色的实验中结果是一样的。另一种与情绪反应有关，是基于颜色的，研究发现，只有当食物出现颜色时，新食物恐惧症才与食物识别有关。
然后我们做了一个全新的预测:有色盲的人——实际上是男性，因为色盲影响男性的人数是女性的16倍——会比那些有正常色觉的人更少害怕新食物吗?因为色盲的人只能在有限的颜色范围内吃到食物，所以一些关于新鲜度、安全性或对新食物产生焦虑的信号可能会受到限制。
我们在网上招募参与者，包括我们研究中的男性，根据他们如何回答一个关于色盲的问题，这个问题隐藏在一份长长的筛选问卷中。当我们让参与者填写食物恐惧症量表(衡量人们对新食物的抵抗力)时，他们并不知道我们对色盲感兴趣。
我们发现，色盲男性确实比非色盲男性更少害怕新食物。我们在另一项研究中重复了这一发现，色盲男性对食物的厌恶程度也较低。用有限的味觉来看待这个世界，似乎可以减轻对新食物的情绪性抵制。
色彩与情感但部分对食物过敏
我们的研究与其他发现大体一致。颜色可以帮助你判断食物是否煮熟，或者农产品是否成熟或腐烂，人们往往更喜欢有各种颜色的食物的食物。其他研究表明，颜色可以影响食物的味道。一些生物学家认为，植物的颜色和动物探测颜色的能力是共同进化的。
颜色在对食物的情绪反应中的作用为解决新食物恐惧症的极端案例开辟了新的途径。随着研究人员更多地了解颜色感知和食物之间复杂的关系，我们可能会开发出有针对性的干预措施来改善饮食习惯。就像Julia Child的彩色菜肴一样，理解和利用颜色的力量可以提高对食物的欣赏和享受。
．
