唐纳德·特朗普、乔·拜登和卡玛拉·哈里斯可能在很多问题上意见不一致，但在一个问题上他们是完全一致的:他们想阻止日本新日铁对美国钢铁公司的拟议收购。新日铁和美国钢铁公司去年12月达成了149亿美元的交易。但今年3月，拜登总统表示，美国钢铁公司保持“美国钢铁公司”的地位“至关重要”。上个月，特朗普表示，“我将阻止日本购买美国钢铁。”上周，哈里斯表示，该公司“应该继续由美国人拥有和经营”。
这一切都预示着这笔交易非常糟糕。联邦法律赋予总统以国家安全为由停止外国收购的法律权力，前提是一个名为美国外国投资委员会(Committee on foreign Investment in the United States)的跨部门组织建议终止该交易。该委员会在给新日铁的一封信中提出了一系列类似的国家安全担忧。周三，日铁的一位高管飞往华盛顿特区，与该委员会的成员会面，试图挽救这笔交易。然而，鉴于白宫已经明确表示反对这笔收购，最近的游说努力似乎不太可能说服美国官员建议这笔交易通过。
这并不是因为新日铁收购美国钢铁公司实际上会危及国家安全。尽管这家总部位于匹兹堡的公司成立于一个多世纪前，曾经是世界上最大的钢铁生产商，但它甚至不再是美国最大的钢铁制造商。相反，政治上的考虑使这笔交易成为不可能。外资收购这个标志性国家品牌的提议在宾夕法尼亚州(在竞争激烈的选举年，宾夕法尼亚州是一个关键的摇摆州)普遍不受欢迎，在美国钢铁工人联合会(United Steelworkers)那里尤其不受欢迎(该工会在7月份支持哈里斯，是哈里斯在该州的关键劳工选区)。
因此，作为实现政治目的的幌子，华盛顿的官员们正在使用一个荒谬的宽泛定义，来定义什么构成了对国家安全的威胁。这是一种糟糕的、虚伪的政策制定方式。矛盾的是，它也可能最终让美国钢铁工人的处境更糟。
纯粹从事实来看，阻止这笔交易没有什么意义。在美国钢铁公司(U.S. Steel)去年参加拍卖后，新日铁的出价被证明大大高于第二高的报价——美国钢铁制造商克利夫兰-克里夫斯(Cleveland-Cliffs)(据说还有其他几家国内外买家也在竞标之中)。与美国钢铁公司自己很少对其老旧工厂和设施进行升级的记录形成鲜明对比的是，日本日铁承诺斥资数十亿美元，对美国钢铁公司位于宾夕法尼亚州和印第安纳州加里的老旧高炉工厂进行现代化改造。
不幸的是，对新日铁来说，整个事件中最重要的参与者不是美国钢铁公司，而是代表该公司约一半工人的美国钢铁工人联合会(United Steelworkers)。尽管一些普通工人希望这笔交易能够通过，但工会主席大卫·麦考尔(David McCall)几乎从交易宣布的那一刻起，就决心阻止这笔交易。为了解决麦考尔的担忧，新日铁付出了相当大的努力，承诺将履行美国钢铁公司对其工人的所有合同承诺，并承诺向这些高炉工厂投资27亿美元。但是，如果说有什么不同的话，那就是麦考尔变得更加不妥协了，工会宣称:“我们不能相信美国和日本告诉我们的。”
即便如此，杰拉尔德•福特于1975年创立的外国投资委员会(Committee on Foreign investment)，其目的是对外来投资进行分析，后来由国会正式授权。该委员会理应不以政治眼光来评估交易，而纯粹根据它们对国家安全的影响来评估交易。根据法律，劳工的反对应该不会对协议的结果产生影响。在这个问题上，宾夕法尼亚在选举团中的重要性也不应受到影响。
该委员会试图以国家安全为由否决该交易。但它认为收购日本电力公司会让美国更不安全的说法，往好了说也是站不住脚的。美国国防工业对钢铁的需求很小;只有大约3%的国内生产由五角大楼购买。至于日本的外国所有权，日本不是敌对国家，而是美国最亲密、最忠诚的盟友之一。轧制金属不是制造微芯片，美国钢铁公司也不是技术先锋——如果有什么区别的话，它已经成为一个行业的失败者。该协议不会将美国的钢铁生产转移到海外;更有可能的是，这将导致国内制造业的增加。在委员会发给新日铁和美国钢铁公司的一封信中，官员们对新日铁可能试图从印度进口钢铁表示担忧，因为新日铁在印度设有工厂。但是，如果这家日本公司能够有竞争力地将钢铁从印度运往美国，那么日本就不会花费近150亿美元在美国生产钢铁并避免关税。
引人注目的是，该委员会还暗示，日本不会像国内钢铁制造商那样大力游说，要求对进口钢铁征收关税，这也是一个国家安全问题。姑且不论缺乏证据证明日本不愿保护其在美国钢铁公司的投资不受进口影响，这一层面的贸易政策不在该委员会通常的职权范围之内。将关税视为“国家安全”问题，使得该术语的定义如此宽泛，以至于变得毫无意义。
然而，这一直是美国贸易政策的趋势。在特朗普执政期间，特朗普就用这样一个宽泛的定义对来自加拿大等亲密盟友的钢铁进口征收关税，并威胁要用同样的理由对铀和钛征收关税。因此，国家安全已成为总统可以用来掩盖出于各种根本政治原因而采取的行动的借口。
令人费解的是，阻止这笔交易最终是否会对钢铁工人有利也远不清楚。自2020年以来，美国钢铁公司一直试图将业务从其过时的高炉工厂(大多数工会成员都在那里工作)转移到所谓的小型钢厂。使用电弧炉回收废钢的小型钢厂需要的工人比传统钢厂少，而且这些工人往往没有工会组织。美国钢铁公司甚至表示，如果交易无法通过，它可能被迫关闭旧工厂，并将总部从匹兹堡迁出。这可能是一个空洞的威胁，但这些钢厂确实需要新的投资，而美国钢铁公司不能或不愿自己带来新的投资。
与新日铁相比，钢铁工人工会确实有一个更好的选择:它希望美国钢铁公司转而接受克利夫兰-克里夫斯的收购要约。撇开克利夫兰-克里夫斯的报价远低于日铁的问题不谈，这样的收购会引发严重的反垄断担忧，因为它将让这家美国本土公司控制美国几乎所有的高炉厂，以及至少三分之二，甚至可能高达90%的汽车制造用钢市场。汽车制造商已经表达了他们对这一前景的不满，而且疏远汽车巨头在政治上不太可能吸引哈里斯总统或特朗普总统。
所有这些出于政治动机的利益干预的结果是，美国钢铁公司可能根本没有买家。任何协议的希望都是各方都能称之为胜利。以虚假的国家安全为借口阻止日本的收购，很可能会让所有人都吃亏。
