周五晚上，当来自加州的26岁选手泰勒·弗里茨(Taylor Fritz)和来自马里兰州的26岁选手弗朗西斯·蒂亚福(Frances Tiafoe)在阿瑟·阿什体育场(Arthur Ashe Stadium)的灯光下大步走到美网半决赛中，这是19年来两名美国男子首次在半决赛中相遇时，观众可能不知道该支持哪一方，这是可以原谅的。
就在开场前，响起了一阵掌声，这是与即将展开的演出相称的幕布。一旦比赛开始，也许势头的变化使得在一对亲密的朋友之间做出选择变得困难，他们从14岁以下的孩子们的比赛中就认识了。
最后，观众的欢呼声属于弗里茨，他在对阵逐渐衰落的蒂亚弗的比赛中以4- 6,7 - 5,4 - 6,6 - 4,6 -1领先，并首次进入大满贯决赛。
“这就是我做我所做的事情的原因，”弗里茨在赛后接受采访时声音沙哑地告诉球迷。“这就是我努力工作的原因。”
12号种子弗里茨在与20号选手蒂亚福的8场职业比赛中取得了第七场胜利，并在周日与1号选手辛纳(Jannik Sinner)争夺冠军。
“他在底线处表现得非常出色……我只是试着告诉自己要坚持下去，”弗里茨说，他还差两局就输掉了第四盘。“我告诉自己，如果我没有全力以赴，只是坚持下去，看看他的水平是否会下降一点，那么我会后悔很长一段时间。”
他将成为自2009年罗迪克在温布尔登输给费德勒以来首位出现在重大赛事决赛中的美国人，也是自2006年罗迪克在纽约输给费德勒以来首位出现在重要赛事决赛中的美国人。如果他能战胜辛纳，弗里茨将成为自罗迪克21年前在美国公开赛上获得大满贯奖杯以来第一位赢得大满贯奖杯的美国人。
“这是梦想成真。我进决赛了。所以我会全力以赴，尽我所能，”弗里茨说。“我等不及了。”
在第四局4比4的情况下，他控制住了局面。蒂亚福的思想和双腿背叛了他，他抽筋了，至少在一定程度上，因为他说他神经紧张，因为他想到终点线就在附近，他要为冠军而战。
“我觉得我的身体对我关闭了，”蒂亚福说，他在五局中以7比14落后。“我有点超前了。”
在比赛进行了三个多小时后，他的双误在第五局交出了一个破发机会，将比分扳成4比0，蒂亚福丢掉了球拍。弗里茨以双误结束了下一场比赛，但很快就结束了比赛。他们在渔网处相遇拥抱。
“有时候，”蒂亚福说，“这不是命中注定的。”
来自意大利的23岁选手辛纳在不到三周前的兴奋剂案中被判无罪。上周五，他以7- 5,7 -6(3)和6-2的比分战胜了世界排名25位的德雷珀(Jack Draper)，在第二盘一个半小时的比赛中，两名选手同时接受了训练。
“正如我们所看到的，这是一场非常激烈的比赛，”今年1月赢得澳网冠军的辛纳说。“我只是试着在精神上保持那种状态。”
在他设法赢下的一分比赛中摔倒后，他接受了左手腕按摩;德雷珀在一场温度高达70多华氏度、湿度超过60%的比赛中呕吐了两次，需要接受治疗。在比赛休息期间，用吸尘器清理底线后面的地面，完成清扫工作。22岁的英国人德雷珀试图用毛巾擦拭自己的脏东西。
《Tiafoe vs. Fritz》中并没有这样的情节。
“最终，”蒂亚福说，“这是一个伟大的夜晚，有两个美国人在战斗。”
各自的客席似乎反映了球员们截然不同的个性。在关键时刻，激动的蒂亚弗会挥动举起的拳头、咬牙切齿、摇球拍或点头，昂首阔步走向场边。他的随行人员——包括与维纳斯·威廉姆斯共事多年的教练大卫·维特，以及周六美网女子决赛对阵阿琳娜·萨巴伦卡的美国选手杰西卡·佩古拉——站在那里大声嚷嚷，一分接一分。
坐在弗里茨那边比较温和的一群人在庆祝的时候更有选择性。
直到现在，弗里茨还从未在这项运动最负盛名的四项赛事中进入过四分之一决赛，但他的旅程包括战胜了三个人，他们一共获得了六次大满贯亚军:卡斯珀·鲁德、亚历山大·兹韦列夫和马特奥·贝雷蒂尼。
弗里茨周五开局不错，发球速度高达135英里/小时，在蒂亚福恢复状态并连续五场比赛中获胜之前。在接下来的一局中，弗里茨发挥得相当完美，在25个发球点中拿下24个，在网前8投8中。蒂亚福迅速重新组合，在第三局开始突破，这对那一局来说已经足够了，因为他从来没有给弗里茨哪怕一次突破的机会。
蒂亚福在第四局中途丢掉了31分后似乎失去了动力——这是比赛中最长的一分，他称之为“绝对是一场激烈的反弹”——然后两次双误和一次吊球丢掉了那盘的最后一局。
Tiafoe说:“这次会非常非常痛。”
