周五早上，在前往阿杰瓦的车里，爱尔兰主帅和他的队长开始谈论这个夜晚中的夜晚。2016年6月27日，法国欧洲杯16强。冰岛2，英格兰1。但这并不是海米尔Hallgrímsson和谢默斯·科尔曼沉迷于《回忆何时》。相反，如果有的话。
“那天晚上有点特别，”Hallgrímsson在一小时后的赛前新闻发布会上谈到这段对话时说。“那天晚上我们所做的一切都很成功——战术、射门、把握机会、捍卫目标。英格兰那晚的努力都没有成功。这就是其中的一天。希望明天它还会再来。
“但我们知道，即使我们打出了最好的比赛，也不确定能否在对阵英格兰这样的强队时取得胜利。我们需要确保明天我们能打出最好的比赛，我们会看看这能给我们带来什么。”
最终，这就是这些游戏的本质。当像爱尔兰这样的中等水平国家对阵像英格兰这样的精英球队时，情感和骄傲只能起到这么大的作用。要想打破僵局，这个公式必须像八年前冰岛队那样发挥作用。你所做的每一件事都要成功，并希望其他人有一个冰冷的“mare”。
碰巧的是，爱尔兰在这种类型的比赛中不缺的是经验。在最近的几个赛季里，他们的交手牌上出现了异常多的顶级国际球队。自2020年初以来，他们与国际足联世界排名前十的球队进行了不少于10场比赛。这很不寻常——在那之前的四年里，他们只有两场这样的比赛。
至于结果，他们或多或少和你想的一样。2012年欧洲杯开始后，爱尔兰队1 - 3不敌克罗地亚队(当时世界排名第八)，自那以来，他们已经与排名前十的国家进行了20场比赛。进展不太顺利。
过去12年的记录是:20场比赛，1场比赛，14场比赛，5场比赛。进9球，丢43球。他们唯一的胜利是2015年对阵德国，那场比赛是谢恩·朗。在这些比赛中，他们有12场没有进球。他们唯一一次不止一次进球是在2022年3月2比2战平比利时的比赛中。
在这段时间里，科尔曼一直在这个位置上，尽管伤病让他缺席了对阵前十名对手的一半比赛。他在这些比赛中的最好成绩是2021年在英杰华0-0战平葡萄牙。这么多的汗水和辛劳换来的回报却很少。
按英镑计算，爱尔兰近年来的最佳表现可能是2023年主场0 - 1不敌法国队的比赛。当晚，本杰明·帕瓦德(Benjamin Pavard)接住约什·卡伦(Josh Cullen)的侧传，将球打入球门上角。当你面对游戏中的精英时，证明你离灾难只有一步之遥，这似乎是必要的。
Coleman说道:“这是你想要参与的游戏。“你想在任何时候都和最好的对手比赛。我认为在你提到的一些比赛中，我们对自己的表现很好，我们只是在一些比赛中偶尔错过了最后一点。
“我认为对于年轻球员来说，他们慢慢地但肯定地获得了对抗这些大国的经验，像明天这样的夜晚对他们来说变得更加正常。我知道这是英国，但也有一些大国来过这里。明天是另一场比赛，每个人都期待着，迫不及待地想要开始。”
虽然这些数字看起来很老套，但科尔曼说爱尔兰在一些比赛中表现得很好，这并不完全是画蛇添足。法国和荷兰在主场，葡萄牙和葡萄牙在主场，这些都是重要的比赛，爱尔兰至少可以说他们没有被超越。
在约翰·奥谢任职期间，他们与排名前十的对手打了六场比赛，其中五场失利，一场与比利时的友谊赛平局。奥谢的足球生涯是在空气稀薄的地方度过的，但他对自己的经历并不在意。他现在试图让他们明白的关键是，成功不是遥不可及的白日梦。游戏就是游戏，不管你的对手是谁。
“你知道比赛之前的细节和计划水平，”他本周表示。“而且，在评估球队优势和评估你希望开发的领域方面，你给球员的分解。这是关于比赛中有多重要的时刻，以及当它们出现时你需要如何抓住机会。
“玩家应该意识到的最重要的事情是，他们已经真正出现在这些游戏中，并对这些游戏产生了影响。他们在那些比赛中有过机会，也有过结果可能截然不同的时刻。所以这是所有这些元素的混合。当我还是一名球员的时候，知道自己在比赛中有真正的机会是最重要的。”
爱尔兰对英格兰真的有机会吗?可能不会。卡斯利把他的很多锋线球星留在了主场，但他仍然可以派出一支由欧冠球员组成的球队。相比之下，Hallgrímsson拥有一名能够在英超球队占据首发位置的中场球员。
威尔·斯莫尔波恩——他就是这样一个人——本赛季的开局还算不错，尽管他所在的南安普顿在首场比赛中输掉了三场比赛。在他短暂的爱尔兰国家队生涯中，他已经面对过葡萄牙、荷兰和比利时。让我们友善地称之为学习经验吧。
“在游戏中，确保你在整个游戏中都在场——这是非常重要的，”Smallbone说。“因为面对顶级球员，时刻变化很快。在你提到的每一场比赛中，我们都有机会，直到最后一刻。
“所以从我们这边来说，我们要对比赛充满信心，我们会有机会伤害他们。而在国内，我们有很大的机会做到这一点。”
在所有这一切中，有一个因素是玩家说出他们必须说的话，甚至说服自己，下就是上，黑就是白。他们也应该这么做。如果我们提醒斯莫尔伯恩，在夏天对阵葡萄牙的比赛中直到最后一分钟都没有机会，爱尔兰在一小时前0 - 3落后，并且一直保持到最后一刻，这对他又有什么用呢?
爱尔兰的球员不是傻子。他们知道英格兰的实力。更重要的是，他们知道自己的能力。最重要的是，他们知道新主帅的统治不会以对阵英格兰、法国或葡萄牙等球队的表现来评判。
显然，周六的选举结果值得关注。但是Hallgrímsson的面包将在下周二对阵希腊的比赛中得到黄油，爱尔兰对希腊的记录糟糕得可笑。在友谊赛和预选赛之间，爱尔兰在4位主帅的带领下与希腊交锋过5次，他们最好的成绩是2002年11月被吉文斯执教的球队0-0淘汰出局。否则，他们每次都输了。
这是必须改变的。不是针对希腊的具体结果，而是针对希腊等国的结果。他们在世界排名中排名第50位，爱尔兰排名第60位。唯一现实的提升阶梯的方法是开始收集你周围球队的成绩，这是爱尔兰一段时间以来非常糟糕的任务。
2017年10月，詹姆斯·麦克林在卡迪夫对阵威尔士的比赛中攻入制胜球，马丁·奥尼尔的球队战胜了当时世界排名第13的威尔士。自那以后的7年里，爱尔兰只在对阵国际足联排名前100位的球队时取得了4场非友谊赛胜利。分别是2019年的格鲁吉亚(第91位)、2021年的卢森堡(第93位)、2022年的苏格兰(第45位)和亚美尼亚(第92位)。
这就是演出，就在那里。斯蒂芬·肯尼可以说自己在某方面很不走运——他执教的比赛中有20%是对阵法国、荷兰、英格兰和比利时。但他并没有因为那些比赛而丢掉工作。他输掉了世界杯，因为他们分别输给了希腊(主场和客场分别战胜爱尔兰时分别排在第52位和第51位)、乌克兰(第27位)、亚美尼亚(第91位)、卢森堡(第98位)和塞尔维亚(第30位)。
在Hallgrímsson效力冰岛期间，他们以对阵群星云集的球队时取得的抢眼成绩而闻名。虽然英格兰队是最有名的，但他们也曾两次击败荷兰队，并在重大赛事中与葡萄牙和阿根廷打成平局。
但他们之所以能参加这些比赛，首先是因为他们有能力在对阵土耳其、芬兰、乌克兰、克罗地亚和捷克等国的比赛中取得积分和胜利。爱尔兰已经很久没有在这片水域成功捕鱼了。
“无论我们面对的是超级巨星还是最好的球队，你的准备都不会有太大的区别，”霍尔格里姆松昨天说。“你并不总是有时间从这个改变到那个。把你的工作做得更好就行了。
“我认为爱尔兰要想前进，我们必须团结一致。除非我们团结一致，团结一致，否则我们永远不会成功。所以无论我们是对阵英格兰还是希腊，这都是一种哲学，同样的工作方式。”
如果这种工作方式能在对阵英格兰的比赛中取得结果，那就太好了。它对希腊的表现可能更能说明问题。
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