从骨骼中提取的DNA显示，在法国的一个万人坑中埋葬了800多年的石器时代的人们大多属于同一个男性血统。
研究人员说，这些发现强调了父系在这些有5000年历史的社区的社会结构中的重要性。
该遗址位于法国南部的石灰岩洞穴Aven de la Boucle，大约有75具遗骸，其中大多数人死时已经成年。根据8月28日发表在《英国皇家学会学报B》(Proceedings of the Royal Society B)上的一项研究，科学家们分析了37名死者的基因组，并用放射性碳测定了他们散落在遗址中的骨头的年代。
研究人员发现，在公元前3600年至2800年之间，人们被反复埋葬在那里，76%是男性。这些男性中的大多数都属于同一父系G2，通过Y染色体在男性之间传递。
这一发现表明，社会地位可能是父系遗传下来的，这种关系使得男性比女性更有可能被埋葬在这个地方。
“考虑到所有有血缘关系的男性都携带相同的单倍群(G2)，这使我们能够提出父系系统的假设，”研究报告的合著者、法国波尔多大学的古遗传学家姆萨兰·普鲁沃斯特在一封电子邮件中告诉《生活科学》杂志。“换句话说，与特定男性血统的联系似乎是进入集体坟墓的主要因素。”
但这并不能解释为什么有几个女人也被埋在那里。Pruvost对此提出了一些可能的解释。
“也许只有有限数量的女性个体被允许或选择被包括在集体埋葬中，”Pruvost说。她说，另一种可能性是“女性个体的骨头在腐烂发生后被优先从洞中移出，转移到其他地方。”
普鲁沃斯特补充说:“就像在史前群体中经常出现的情况一样，女性经常离开她们的祖先社区，与她们的生殖伴侣生活在一起，我们称之为父系居住制度。”“例如，我们可以想象，一些女性个体会优先回到她们的祖先社区被埋葬。”
然而，目前还不清楚为什么这个新石器时代的群体选择这个地方埋葬他们的死者这么长时间。很可能这个地点对他们来说意义重大。
Pruvost说:“我们可以想象，这个地方对社区来说代表着一些重要的东西，涉及到它的位置、它的特征，甚至可能是埋葬在那里的特定人物。”“这个选择可能有一千个不同的原因，考古学几乎不可能把这些原因区分开来。”
除了骨骼残骸，研究人员还在洞穴中发现了大量的文物，包括陶瓷和动物骨头制作的物品，这些物品可能“用于固定裹尸布或衣服”，普鲁沃斯特说。
